斊下午的三场比试因为时长原因，所以很快就结束了。
原本在比试的时候，众人还昏昏欲睡，但在结束即将颁奖的那会儿，大家又开始有了意犹未尽的劲头，感觉这一天过得特别快。
比试嘛，总归有输有赢，几家欢喜，更多家愁。
楚临鸿最终只拿到了第三，分数大都是扣在武艺比试上。
当然，他在最后一场比试时，也有稍稍放水。
比试的总排名，是有专门的人负责实时更新的，所有人都能看到最有可能拿下魁首的人是谁。
楚临鸿在最后一场比试前，也分出心思去看了眼。
前三名的分数咬得特别紧，紧迫感很强。
楚临鸿扫了眼第一到第五的分数，沉吟片刻后，没有和任何人商量，就做出了自己决定。
排在第二的同窗是他有过几面之缘的学长，家境贫寒。
上回他们同窗小聚时，这位学长曾感慨说，自己读完今年就要回乡务农了。
纵使白鹿书院提供了丰厚优渥的读书条件，但看在家里为了托举自己负重前行，他心里极不好过。
最让他难受的是，他的妹妹已经在相看了，对象是家乡一个富户。
不是为妻，而是为妾。
家中唯一的要求，就是彩礼要多。
彩礼拿来做什么，不言而喻。
这学长不想让妹妹往后的人生，就这样被定下，在和家里大吵一架后，决定读完今年就不读了。
如他这般念过书的学子，回了老家后，除了务农亦可开个私塾教授村中子弟，也能去富户人家谋个先生的位置，教授富户人家的孩子，总归比单纯种地要过得好。
楚临鸿虽然身在富贵人家，不愁吃穿用度，也并非第一次听闻这样的事。
但这样的事，骤然发生在自己身边，距离如此之近，还是让他心里很是难受。
他想暗中助那位勤勉的学长一臂之力。
无论对方是否知道自己的心意，无论对方的傲然与自尊，在知情后，是否能接受。
人有时候，就是不得不低头。
这个道理，身在汝南侯府的楚临鸿，比谁都清楚。
汝南侯府当年被赶出京城，难道是楚家自己愿意的吗？
还不是不得不低头。
所以在确定第一和第二，只会在自己和那位学长中决出后，他临场发挥失利，与魁首失之交臂。
而那位学长直到上台领奖时，整个人还晕晕乎乎的。
他的家乡距离蔡州很远，是背井离乡来到这里读书的。
家中贫困，亦拿不出前来白鹿书院看他比试的路费。
纵使他在台上表现再好，台下亦无人真心为他喝彩。
他日常勤勉无比，也梦过在大比中，拿下第一的风光。
但梦醒之后，心知那只是梦。
贫家子弟，怎能与书院中众多家财万贯出身的富家子弟相比。
他只是，在比试时，尽了自己的全力。
让自己在书院的最后一年，不要留下遗憾。
从钱千重手里接过那封能保举自己前往国子监入学的推荐信时，学长忍不住潸然泪下。
钱千重记得书院的每一个学子名字，也记得他们的出身境况，知道他为何落泪。
他拍了拍那学子的肩，从钱觅双手中接过盖着红布的托盘——托盘中，是五十两银子，足够这位学子撑过在京城读书的第一年。
这是钱千重在看到比试结果后，临时做出的决定。
有了举荐信，有了银子，他的这位学生，就能拥有往前再走一步的能力了。
“京城大，居不易。去了国子监后，要谨言慎行，多观察多读书，好生上进。”
山长的一番心意，那学子岂会不知，哭得话都说不出来。
他本以为，自己的求学之路，就此断绝，未曾想，竟然柳暗花明又一村，此后有了一番新天地的模样。
“谢、谢山长，谢各位先生。”
原本的学子获奖感言，最后浓缩成了这简短的一句话。
却让台下鸦雀无声。
明晰内情的众人无不动容。
楚临鸿在领完第二的奖品——一套笔墨纸砚后，就回到家里落座的地方。
对于家人们投来的目光，他倒是觉得坦然，觉得自己只是做了应当做的事。
不邀功，不邀名。
满心只希望他年赶赴京城春闱时，能与这位学长共同金榜题名。
陆青穗与楚挽戈咬着耳朵，“二哥是不是觉得，自己故意放水，我们看不出来啊？”
楚挽戈悄悄瞄了眼，“我觉得他知道我们看出来了。”
“不过嘛，二哥经常说，君子坦荡……什么什么的，所以他觉得自己没做错，所以就不在乎我们的看法吧。”
“反正家里也不在乎二哥的名次为何，我们今天来的重点，也不过是看二哥的比试，别的都不重要。”
陆青穗深以为然。
比试结束后，前来观赛的各家家眷，就开始纷纷下山，准备回城。
幸好夏天白昼长，这会儿天还亮着，到了家中，正好用饭。
也有如侯府那样，想要趁着白鹿书院难得开放的日子，在书院参观的，钱千重也一一同意。
反正书院没什么见不得人的地方。
楚家人有说有笑地前往书画阁，想要一览书院留存的那些字画。
书画阁除了学子的字画外，还有书院教书的大儒笔墨，更有官员、名家的墨宝，对想要在书画一道精进的人而言，入阁参观，是个极为宝贵的机会。
因为前往书画阁参观的家眷人数还不少，岳晴墨特地让两个儿子看好三个年纪小的孩子，以防出现什么意外。
陆青穗这会儿，倒是亦步亦趋地跟在谢寻舟身边，帮他推轮椅。
“寻舟哥哥，今日对你来说，算是难得出了个大远门吧？感觉如何？”
谢寻舟轻笑，“我先适应适应，日后你回了京城，我必是要跟着你一道回去的。”
“京城多聚饮宴会，我不放心你一个人去，肯定要跟着，提前习惯这些，也挺好的。”
陆青穗心头一暖，“其实没必要为了我勉强自己啦。”
“人活一世，还是要多为自己想想，让自己过得开心。”
“因为不开心的事太多了，所以才要更多地去寻找和创造开心的时候。”
谢寻舟并未反驳，只是点头肯定了陆青穗的话。
“妹妹的话，我记在心里了。”
兄妹俩正要说些别的，就听见走在最前面的秦老夫人雷霆震怒。
“这是怎么回事？！”
陆青穗与谢寻舟对视一眼，因为谢寻舟坐着轮椅，不好上前，所以陆青穗直接伸手拉了拉楚挽戈的衣袖。
“三哥，怎么了？”