带回古河秋生回东京顺利得超乎歌桥信竹的预料，几乎是当天往返。站在下北泽的街口，歌桥信竹看着身旁有些恍惚的古河秋生，摸出了手机。
毕竟，当初登门报丧的是四宫辉夜、早坂爱与岩户铃芽。如今一个大活人完好无损地站在这里，总得有个合理的说法，去填补那个宣告死亡。
电话几乎是拨通瞬间就被接起。
“四宫。”歌桥信竹的声音平稳，听不出情绪：“古河先生，我带回来了，人就在东京。他会回到古河母女身边。”
听筒那端，四宫辉夜正端着的骨瓷茶杯几不可察地一顿，杯沿与碟盘发出细微的清响：“我明白了，歌桥大人。后续事宜，四宫家会处理妥当。”
“嗯。”歌桥信竹没有多言，径直挂断了通讯。
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此时的四宫宅邸
“爱。”
“大小姐。”早坂爱应声悄步上前，微微躬身，姿态无可挑剔。
“后续，由你去处理。”四宫辉夜深红的瞳眸中映不出丝毫暖意说道：“记住，不必再介入他们的生活。”
早坂爱低头应道：“我明白了。会对古河家保持关注，但不再主动介入。”她稍作停顿，轻声补充：“需要将此事告知大臣吗？”
“告诉吧” 四宫辉夜摆摆手：“反正新的要石既然已经落下，蚓厄被镇压，大臣没有理由追究，说不定……反倒乐见其成。或许，它还会私下找歌桥信竹，追问这‘要石锻造之法’呢。”
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视线转回下北泽。
此时，古河早苗正踮着脚，仔细擦拭着门框上方的灰尘，围裙口袋里还露出半截烤焦的面包边——那是她又一次失败创意。
听到门铃声，她有些疑惑地放下抹布，嘴里轻声念叨着：“这个时间，会是谁呢……”
听到门铃声，她有些疑惑地放下抹布，轻声嘀咕：“这个时间，会是谁呢……” 当她拉开门，看清门外站着的人时，时间仿佛骤然凝固。
她的嘴唇微张，瞳孔因极致的震惊而收缩，手中沾满灰尘的抹布无声滑落在地。
她颤抖着向前一步，伸出手，指尖不受控制地轻颤，几乎要触碰到秋生布满风霜的脸颊，却又像害怕这只是一个一触即碎的幻影，僵硬地停在半空。