日向宁次、鬼灯水月、桃地再不斩，三人立于码头前沿，身后分别跟随着他们那三支精神抖擞的年轻队伍。
与片刻前在训练场时相比，这些年轻忍者脸上少了几分演练时的紧绷，多了几分即将踏上真实战场的肃穆与隐隐的兴奋。
他们检查着自己的忍具包，调整着呼吸，目光不时望向那三艘即将载着他们驶向未知的船只。
照美冥亲自来到了码头送行。
她今日并未穿着正式的水影袍，而是一身便于行动的深色劲装，外罩一件绣有雾隐水纹的披风。
海风吹拂起她绯色的长发，显得干练而飒爽。
她目光依次扫过宁次、水月和再不斩，以及他们身后那些年轻的面孔，声音清晰地传入每个人耳中。
“船只、补给、海图，以及初步的情报支持，都已为你们备齐。接下来的路，要靠你们自己去闯了。”
宁次上前一步，对着照美冥郑重地点了点头。
“请照美冥大人放心，也请转告永恩老师，我们必不辱命。”
水月则是用力拍了拍胸口，大声道。
“放心吧水影大人！等我的好消息！”
再不斩没有多言，只是对着照美冥微微颔首，那眼神已然说明了一切。
照美冥看着他们，脸上露出了欣慰的笑容。
她侧身让开道路，做了一个“请”的手势。
“登船！”
随着宁次一声令下，三支队伍立刻行动起来。
照美冥站在码头上，目送着三艘帆船缓缓驶离港口。
风帆逐渐鼓满，破开蔚蓝的海水，向着三个不同的方向渐行渐远。
海鸥在船桅间盘旋鸣叫，仿佛在为这些年轻的征服者送行。
直到三艘船的影子在天水相接处变成模糊的小点，照美冥才缓缓收回目光，低声自语。
“雏鹰已离巢，是时候展翅高飞了！
接下来，就看你们的了！”
.......
三艘悬挂雾隐标志的帆船驶离港口，引发的涟漪迅速向外扩散。
消息通过信鸽、通灵兽、乃至快船，以惊人的速度传遍了水之国周边星罗棋布的岛屿和海域势力。
一些早已渴望依附雾隐、或与这三个目标岛屿有旧怨的势力首领，在各自的据点里举杯相庆。
“终于来了！雾隐一动，这片海就要变天了！看来我们递交文书的时机正好！”
有人兴奋地对着地图指点点。
“哼，碧波岛那群狂妄的家伙，还有鬼牙群岛那帮海盗，看他们这次还怎么嚣张！最好让雾隐的大人把他们统统收拾了！”
这是幸灾乐祸的声音。
而另一些崇尚独立、或与雾隐潜在利益有冲突的势力，则充满了忧虑与敌意。
“雾隐的手，终究还是伸过来了……今日是碧波、鬼牙、海月，明日会不会就轮到我们？”
隐秘的房间里，有人对着海图忧心忡忡。
“派来的都是些毛头小子？永恩也太托大了吧！就凭他们，能镇得住那些桀骜不驯的家伙？我看肯定要出乱子！”
这是怀疑与不屑的看法。
酒馆、码头、集市……
凡是消息灵通之处，人们都在交头接耳，议论纷纷。
“你们说，这三路使者，哪一路会最先站稳脚跟？”
“我看好去碧波岛的那位，毕竟上杉岛主是真心归附。”
“难说，碧波岛内部可不平静！我倒觉得去鬼牙群岛的那位最危险，黑锄雷牙可不是善茬！”
“海月岛那边也不轻松啊，龟田满那老狐狸肯定不会善罢甘休。”
猜测、期待、恐惧、幸灾乐祸……
种种情绪混杂在一起，随着海风弥漫整片海域。
无数双眼睛，或明或暗，都紧紧盯住了那三艘航向不同的船只的动向。