他突然停顿，细长的舌头不自觉地舔过苍白的嘴唇。
这个下意识的动作，暴露了他内心的不安。
沉吟片刻。
他猛地咬破拇指，双手以令人眼花缭乱的速度结印，随即重重拍在潮湿的地面上：
通灵之术！
一团白烟散去，一条细如手指、通体银环的小蛇出现在符文中央。
大蛇丸俯下身，对着它发出一连串嘶嘶的低语，那声音诡异而富有韵律。
小蛇昂起头，猩红的信子快速吞吐。
随后便悄无声息地钻入岩缝，消失不见。
等待的时间格外漫长。
洞内只能听到水珠从岩顶滴落的声响，每一滴都像是在敲击在三人紧绷的神经上。
兜不安地调整着坐姿，断臂处传来的阵阵刺痛让他不时倒吸凉气。
佐助则始终保持着半蹲的备战姿态，右手从未离开草薙剑的剑柄。
这柄神器在逃亡途中数次救过他的性命，剑鞘上新增的划痕记录着每一次惊险的遭遇。
当银环小蛇重新游回时，又过去了大半个时辰。
它蜿蜒爬到大蛇丸掌心，发出细微的嘶鸣。
他们......转向了？
大蛇丸难得露出错愕的神情，细长的眉毛高高挑起。
朝着雾隐的方向......全面撤退了？
这不可能！
兜猛地站起身，因动作太急而踉跄了一下，险些摔倒。
那些雾隐的疯子怎么会......他们明明已经把我们逼到这种地步......
佐助的写轮眼骤然收缩成针尖大小。
他想起三天前，双方在经过漫长的追杀与逃亡之后，又再次碰面。
一碰面，便是一场惨烈的遭遇战。
宁次开启八门时如同鬼神降临般的身影，那种令人绝望的实力压制让他至今心有余悸。
他们明明已经拥有压倒性的胜利。
为何会突然放弃？
是新的战术吗？
他嘶哑地问，声音因长期缺水和过度紧张而干裂得可怕。
想要引诱我们放松警惕？
大蛇丸没有立即回答，而是接连咬破其他手指，又召唤出三批不同种类的通灵蛇。
当最后一条浑身漆黑的侦察蛇，确认雾隐小队确实在数十里外持续远离，并且速度越来越快时。
洞穴中陷入了一种诡异的寂静。
过了很久。
兜突然跌坐在地，仅存的手掌深深插进潮湿的泥土中。
这个总是保持着得体微笑的精英医疗忍者，此刻竟从喉咙里发出一种似哭似笑的哽咽。
结......结束了？
我们真的......逃出生天了？
佐助缓缓松开紧握剑柄的手，这才发现掌心早已被冷汗浸透。
他靠着岩壁滑坐下来，第一次感觉到四肢百骸如此沉重。
那些日夜不停的追杀，那些稍慢半步就会丧命的瞬间，那些在睡梦中都会被宁次那双纯白眼眸惊醒的夜晚......
竟然就这样毫无征兆地结束了？