五日后。
水之国。
雾隐村。
水影办公室内，气氛略显凝重。
代号“海燕”的暗部队已经带着自己的队员回到了雾隐。
现在。
他长单膝跪地，手臂上简易包扎的伤口还隐隐渗出血迹。
他低着头。
“禀报永恩大人和水影大人，我们找到了....”
当下。
他便将小队在涡潮村的遭遇，从如何找到村落，到如何与村民交涉，再到对方突然发动攻击、最终被迫撤退的过程，原原本本、毫无遗漏地汇报了一遍。
他重点描述了村民使用的那种奇特的、蕴含生命能量的绿色光芒，以及.....
对方对“长生息”这门呼吸法的极度重视。
照美冥坐在一旁，秀眉微蹙，指尖轻轻敲击着扶手。
显然。
这位水影大人，对暗部受伤以及一个小村子竟敢反抗雾隐感到不悦。
但她没有插话，等待着永恩的决断。
在场的所有人，都没有说话。
目光都看向永恩。
永恩静立在巨大的忍界地图前。
他背对着众人，仿佛在仔细审视着地图上的某个点。
当听到“长生息”这个名字，以及其效果疑似与自然能量调和、延年益寿相关时。
他周身的气息几不可察地波动了一下。
说不心动，那是假的。
他正在推演的呼吸法体系，其核心难点之一，便是如何安全、高效地引导自然能量与查克拉融合，并使其对生命本质产生积极影响！
甚至，是触及长生之门。
这个“长生息”，无论其真实效果如何，单从名字和暗部的描述来看，其理念很可能与他正在探索的方向有共通之处。
而且。
很有可能提供一些关键性的启发或佐证。
这绝非那些泛泛的查克拉修炼法可比，其价值可能远超想象。
他在地图前沉默了良久，目光牢牢锁定在火之国东南边缘、靠近海岸线的一个被标记出的微小区域。
那里，正是涡潮村遗民聚居地所在。
问题随之而来。
那个村子位于火之国境内，虽然地处偏远，但毕竟是木叶的势力范围。
派谁去？以何种方式去？
强硬夺取，最简单直接。
但势必引发与木叶的正面冲突，且与他“不主动挑起大规模争端”的现阶段策略不符，也有违他探寻知识本意。
尽管对方先动了手！
暗中窃取或巧取豪夺，面对一个将秘法视为生命、且拥有一定自保能力的封闭村落，未必能顺利得手，还可能打草惊蛇。
需要一个足够强大、足够灵活、并且…
身份足够特殊的人去处理。
就在这时，一个声音在办公室内响起。
“老师，让我去吧。”
永恩缓缓转过身，目光落在开口的日向宁次身上。
宁次站得笔直，白色的眼眸中闪烁着冷静与自信。
他刚刚结束修炼，气息沉凝。
经过柱间细胞融合和持续苦修，他的实力早已今非昔比。
永恩看着自己这位得意弟子，嘴角似乎微微勾起。
他没有立刻回答。
而是又看了一眼地图上涡潮村的位置，以及它和木叶的相对方位。
“涡潮村…确实在火之国边缘。”