陈墨心中一喜，没想到竟然能听到如此重要的情报。他立刻下令：“动手！”
秦军将士们如猛虎下山，冲入大殿。潜龙会的成员猝不及防，纷纷拔出武器抵抗。大殿内的厮杀异常惨烈，秦军的连弩与潜龙会的刀剑碰撞，火花四溅。
陈墨直奔鲁句践，手中的连弩对准了他：“鲁句践，交出《秦记》残本和齐鼎的线索！”
鲁句践冷笑一声，将《秦记》残本扔给身边的一名成员：“带残本走，开启齐鼎！我来挡住他们！”他手持长剑，朝着陈墨冲来。
陈墨侧身避开，手中连弩齐发，射中了鲁句践的双腿。鲁句践倒在地上，眼中满是不甘：“陈墨，你以为你赢了吗？潜龙会的势力遍布天下，刘邦、项梁也已兵临咸阳，大秦的灭亡，只是时间问题！”
陈墨走到鲁句践身边，捡起地上的《秦记》残本：“大秦的命运，不是你能决定的。宽政已行，民心渐归，你们的阴谋，注定不会得逞。”
就在这时，学宫外面传来一阵马蹄声，一支庞大的军队朝着稷下学宫疾驰而来，旗帜上绣着“楚”字，正是项梁率领的起义军！“不好，项梁来了！”一名秦军将士大喊。
陈墨心中一沉，没想到项梁会来得这么快。他立刻下令：“撤退！带着鲁句践，立刻撤离临淄城！”
秦军将士们押着鲁句践，朝着学宫外冲去。项梁率领起义军，已经包围了学宫，箭矢如雨点般射来。“陈墨，留下《秦记》残本和鲁句践，饶你们不死！”项梁骑着马，站在阵前大喊。
陈墨冷笑一声，率领将士们，凭借着对学宫地形的熟悉，从一条秘密通道突围而出。但项梁的起义军紧追不舍，秦军将士们伤亡惨重。
“先生，这样下去不是办法！”一名墨卫焦急地说，“项梁的军队太多，我们根本无法脱身！”
陈墨环顾四周，看到不远处的驰道支线，心中有了主意：“朝着驰道方向跑！那里有我们的应急补给点，且驰道路基平整，我们可以借助快马摆脱追兵！”
秦军将士们立刻朝着驰道方向冲去。项梁的起义军紧追不舍，双方在驰道上展开了激烈的追逐。陈墨主持修建的驰道支线虽然狭窄，但依旧平整，秦军的战马速度远超起义军的步兵，渐渐拉开了距离。
就在这时，前方的驰道上突然出现一道关卡，关卡上插着“秦”字旗帜，正是齐国旧地的秦军守军！“援军到了！”秦军将士们齐声欢呼。
关卡的守将看到陈墨等人，立刻下令打开关卡，率领将士们冲出，与项梁的起义军展开了激战。项梁见状，知道再追下去也无法得逞，只得下令撤退。
陈墨率领残部进入关卡，心中松了一口气。守将躬身行礼：“末将参见陈先生！奉章邯将军之命，在此接应先生！”
“辛苦将军了。”陈墨说道，“鲁句践已被生擒，《秦记》残本也已夺回。项梁的起义军势力强大，还请将军立刻加固防御，同时派人将此事禀报咸阳。”
“末将领命！”守将应道。
陈墨走进关卡的中军大帐，将鲁句践押了进来。“鲁句践，齐鼎的密室机关口诀是什么？潜龙会还有哪些核心成员？”陈墨厉声问道。
鲁句践紧闭双唇，拒不回答。陈墨见状，拿出一枚银针，说道：“这是夏无且先生研制的‘醒神针’，能让人如实回答所有问题，你若不说，休怪我不客气！”
鲁句践眼中闪过一丝恐惧，但依旧嘴硬：“我宁死不屈！”
陈墨不再犹豫，将银针刺入鲁句践的穴位。鲁句践浑身一颤，眼神变得呆滞。“齐鼎的密室机关口诀是什么？”陈墨再次问道。
“口诀是……‘天下同文，九州归一’……”鲁句践机械地回答。
“潜龙会的核心成员还有谁？”
“还有……吕不韦的私生子……吕禄……他才是潜龙会真正的首领……昌平君只是幌子……”
陈墨心中一震，没想到潜龙会的真正首领竟然是吕不韦的私生子吕禄！“吕禄现在在哪里？”
“在……彭城……与刘邦、项梁汇合……准备攻打咸阳……夺取所有九州鼎……”
就在这时，一名墨卫匆匆跑来，脸上带着惊慌：“先生，不好了！咸阳传来急报，嬴政陛下的病情再次恶化，体内的毒素与九州鼎产生共鸣，夏无且先生说，只有集齐所有九州鼎，才能彻底解毒！”
陈墨心中一沉，嬴政的病情竟然与九州鼎有关！他看着鲁句践，继续问道：“除了齐鼎，其他九州鼎的存放地点在哪里？”
“秦鼎在咸阳宫……楚鼎在彭城……燕鼎在蓟城……赵鼎在邯郸……魏鼎在大梁……韩鼎在新郑……吴鼎在会稽……越鼎在会稽……蜀鼎在成都……”
陈墨立刻让墨卫记录下来，心中满是焦急。如今刘邦、项梁、吕禄在彭城汇合，楚鼎危在旦夕；而嬴政的病情又急需集齐所有九州鼎解毒，时间紧迫，他必须尽快赶回咸阳，商议对策。
“立刻备马！”陈墨下令，“我们连夜返回咸阳！”
与此同时，咸阳宫的甘泉殿内，嬴政躺在病床上，面色苍白，呼吸微弱。夏无且站在床边，眉头紧锁：“公子，陛下体内的毒素与九州鼎之间存在一种奇特的共鸣，毒素在吸收九州鼎的能量，若不尽快集齐所有九州鼎，化解这种共鸣，陛下的性命恐怕……”
扶苏心中满是焦虑：“夏先生，难道就没有其他办法了吗？集齐九州鼎需要时间，父皇他……”
“目前来看，只有这一个办法。”夏无且摇摇头，“而且，根据陈先生留下的医书记载，九州鼎不仅能解毒，还能汇聚天下气运，稳固大秦的江山。只是，若被心怀不轨之人掌控，也能引发天下大乱。”
就在这时，一名宦官匆匆跑来，脸上带着惊慌：“公子，不好了！刘邦、项梁、吕禄率领大军，已经攻占了彭城，夺取了楚鼎，如今正朝着咸阳进军！他们还派人联络了匈奴单于，让他再次率军南下，夹击咸阳！”
扶苏心中一沉，内忧外患同时袭来，大秦再次陷入了绝境。他看着病床上的嬴政，心中充满了坚定：“无论如何，我都要守住咸阳，集齐九州鼎，治好父皇的病，保住大秦的江山！”
他立刻下令：“章邯将军，率领大军驻守咸阳城外的驰道要冲，抵御刘邦、项梁的进攻；蒙恬将军，率领边军，前往长城，抵御匈奴骑兵；李斯大人，主持朝政，稳定后方，继续推行宽政；李由、项伯，率领禁军，守卫咸阳宫，保护父皇的安全！”
“得令！”众人齐声应道。
咸阳城的气氛再次变得紧张起来，大战一触即发。城外的驰道上，秦军将士们正在加紧布防，改良的秦弩、轰天雷等武器整齐排列，准备迎接即将到来的进攻。城中的百姓们也纷纷拿起武器，想要协助秦军守卫家园——宽政的推行，让他们感受到了大秦的善意，如今大秦面临危机，他们自然不愿再次陷入战乱。
而陈墨率领的轻骑，正在驰道上疾驰。夜色深沉，马蹄踏在平整的标准化路基上，发出沉稳的声响。陈墨看着手中的《秦记》残本和九州鼎分布图，心中满是忐忑。吕禄的出现，让局势变得更加复杂；嬴政的病情，又让集齐九州鼎变得刻不容缓。他不知道，自己能否在刘邦、项梁大军抵达咸阳前赶回；也不知道，集齐九州鼎后，是否真的能化解所有危机。
悬念在夜色中蔓延：
1. 吕禄作为吕不韦的私生子、潜龙会真正的首领，他的最终目的是什么？是为父报仇，还是想借助九州鼎掌控天下？
2. 刘邦、项梁、吕禄三方势力汇合，又夺取了楚鼎，他们能否攻破咸阳城的防御？
3. 匈奴单于再次率军南下，蒙恬率领的边军能否守住长城？陈墨改良的夯土长城，能否抵御匈奴的进攻？
4. 嬴政的病情与九州鼎息息相关，扶苏能否在嬴政病逝前集齐所有九州鼎？集齐后，又是否会引发新的危机？
5. 陈墨连夜赶回咸阳，途中是否会遭遇埋伏？他能否顺利与扶苏汇合，共同应对眼前的危机？
咸阳城的灯火在夜色中闪烁，如同一颗风中残烛。刘邦、项梁、吕禄的大军正在逼近，匈奴骑兵的马蹄声也越来越近。大秦的命运，再次悬于一线。一场关乎天下格局的终极决战，正在悄然酝酿。