淄水的浪头拍打着码头的青石板，溅起的水花混着血珠，在晨光里泛着冷光。陈墨握着剑，看着远处地平线上越来越近的尘土——胶东郡的田氏旧部到了，一万多人的队伍，像条灰黑色的巨蟒，正朝着莒城蠕动。王贲勒住马，甲胄上的血渍还没干透，声音沉得像淄水底的石头：“他们的前锋已经到了城外三里，看样子是想趁我们刚平定叛乱，立足未稳，一举拿下莒城。”
陈墨的目光扫过宫墙外的临时防线——赵虎带着二十个侍卫，用盾牌搭起了一道矮墙，后面站着十几个刚放下兵器的六国旧部，手里还攥着没来得及扔掉的锄头。“不能硬拼。”他指尖叩了叩剑柄，“这些人里，大多是被田假煽动的百姓，真正愿意为田氏卖命的，不过是几百个亲信。我们要是杀了百姓，就中了吕不韦旧部的计，正好给他们‘大秦残暴’的借口。”
“那怎么办？”王贲皱起眉，“他们人多，我们的主力还在清理莒城残余的叛乱者，能调动的只有一千前锋骑兵。”
陈墨低头看了眼鲁先生递来的莒城地图，手指落在“淄水渡”的位置——那里是胶东郡旧部必经之路，渡口窄，只能容两匹马并行，是个设伏的好地方。“你带五百骑兵，绕到淄水渡上游，把上游的水闸打开，等他们的队伍走到渡口中间，就放水冲乱阵型。”他抬头看向项伯，“你带三百骑兵，伪装成田假的人，去渡口迎接他们，就说‘田将军在莒城老宫等着，让他们尽快渡河’，把他们引到渡口中间。”
“那先生你呢？”项伯攥紧缰绳，掌心的焦痕还在渗血。
“我带剩下的人，在宫墙上竖起田建的令牌，再让鲁先生和那些放下兵器的旧部喊话，告诉他们田假的阴谋，瓦解他们的军心。”陈墨拍了拍项伯的肩膀，“记住，别伤百姓，只抓田氏的亲信。”
项伯和王贲立刻领命，翻身上马，朝着淄水渡的方向疾驰而去。陈墨转身走进老宫，鲁先生正抱着鲁小童，在正殿里安抚其他学士家眷。“鲁先生，有件事要拜托你。”陈墨递过田建的令牌，“你带着这令牌，和那些放下兵器的旧部，站在宫墙上喊话，告诉胶东郡的人，田假勾结吕不韦旧部，想炸了老宫，让他们当替死鬼，而田建已经归降大秦，大秦会保他们平安。”
鲁先生接过令牌，指尖有些颤抖，却用力点了点头：“老朽明白。为了小童，为了齐地的百姓，老朽就算拼了这条老命，也要让他们看清田假的真面目。”
陈墨走到宫墙前，赵虎正指挥侍卫加固防线。他顺着墙垛往下看，只见胶东郡的队伍越来越近，最前面的是几个骑着马的将领，手里举着“田”字旗，旗帜上还沾着不知道哪里来的血迹。“来了。”赵虎低声道，“项公子和王将军应该已经到淄水渡了。”
陈墨点点头，示意鲁先生可以开始了。鲁先生站上宫墙，手里举着田建的令牌，声音虽然苍老，却格外洪亮：“胶东郡的乡亲们！我是稷下学宫的鲁先生！田假是个骗子！他勾结吕不韦旧部，想炸了莒城老宫，把你们都当成替死鬼！田建大王已经归降大秦，大秦承诺，只要你们放下兵器，就减免齐地三年赋税，保你们安居乐业！”
宫墙外的胶东郡队伍顿了顿，有人开始交头接耳。就在这时，一个骑着马的将领大喊：“别信他！这是大秦的奸计！他们杀了我们的国王，烧了我们的宗庙，现在又想骗我们放下兵器！兄弟们，跟我冲，拿下莒城，为国王报仇！”
将领说完，就带着一队人马朝着宫墙冲来。陈墨立刻下令：“放箭！只射马，别射人！”侍卫们搭弓射箭，箭矢纷纷射向马腿，冲在最前面的几匹马惨叫着倒下，将领们摔在地上，被后面的人踩得东倒西歪。
就在这时，远处传来一阵震天的欢呼声——是项伯和王贲得手了！淄水渡的水闸被打开，浑浊的河水顺着河道冲下来，正好淹到正在渡河的胶东郡队伍，马蹄陷在泥里，人挤人，乱成一团。项伯带着伪装成田假手下的骑兵，在混乱中大喊：“田将军说了，先渡河的有赏！快冲啊！”
这一喊，本就混乱的队伍更乱了，后面的人拼命往前挤，前面的人被河水冲得站不稳，不少人掉进水里，挣扎着喊救命。陈墨趁机让鲁先生继续喊话：“乡亲们！看看你们现在的样子！田假根本不管你们的死活！只要你们放下兵器，大秦就派船救你们！”
越来越多的胶东郡士兵放下了兵器，朝着宫墙的方向跑来。那个带头冲锋的将领见势不妙，想带着亲信逃跑，却被王贲的骑兵拦住。“放下兵器！”王贲的马刀架在将领的脖子上，“再动就杀了你！”
将领脸色惨白，乖乖放下兵器，被士兵们押了下去。到了正午时分，胶东郡的一万旧部，除了几百个田氏亲信被逮捕，其余的都放下了兵器，有的跟着秦军去清理莒城的废墟，有的则等着秦军派船送他们回家。
陈墨站在宫墙上，看着刚从田氏亲信身上搜出的布包：“陈大人，你看这个。”布包里是半张地图，上面用红笔圈着“琅琊”的位置，旁边还写着“楚余部”三个字——显然是田假的计划，他要去琅琊联络楚国的残余势力，继续对抗大秦。
“琅琊……”陈墨的眉头皱了起来。楚国灭亡后，项燕的旧部有一部分逃到了琅琊，虽然一直没动静，但若是和田假勾结起来，肯定会给大秦带来新的麻烦。“王将军，”陈墨转身对王贲道，“麻烦你派一队骑兵，去琅琊方向追查田假的下落，务必不能让他和楚国旧部汇合。”
“好。”王贲立刻吩咐下去，“我会让他们尽快出发，有消息立刻回报。”
就在这时，一个骑兵匆匆跑过来，手里举着一封染血的密信：“陈大人！项公子派来的人！说咸阳出事了！”
陈墨心里一紧，接过密信。密信是项伯写的，字迹潦草，还沾着血：“先生，回咸阳路上遇截杀，死士是张大人派来的，身上有吕字标记。石渠阁已冒烟，李斯大人正救火，张大人假意协助，似欲嫁祸。速回咸阳！”
“张大人！”陈墨的脸色骤变。他想起183章里发现的“书府令”令牌，想起假玉玺上的“吕”字，还有密信里提到的“石渠阁纵火嫁祸”——张大人这是要趁他不在咸阳，毁掉典籍，再把罪名推到他和李斯身上！
“我必须立刻回咸阳。”陈墨对王贲道，“莒城的事就交给你了，一定要安抚好百姓，追查田假的下落，还有，把那些被逮捕的田氏亲信仔细审问，看看能不能问出更多吕不韦旧部的线索。”
“你放心。”王贲点了点头，“我会派一队精锐骑兵护送你，路上小心。”
陈墨谢过王贲，转身走进老宫，和鲁先生、学士家眷们告别。鲁小童拉着他的衣角，仰着小脸问：“先生，你还会回来吗？咸阳的字，真的和齐国一样吗？”
陈墨蹲下身，摸了摸小童的头：“会的，先生会回来的。咸阳的字，以后会和齐国的字一样，天下的人，都能用一种字写信，不用再担心看不懂了。”
小童似懂非懂地点点头，松开了他的衣角。陈墨站起身，跟着护送的骑兵，朝着咸阳的方向疾驰而去。
路上，陈墨一直在想项伯的密信。张大人是李斯最信任的副手，掌管书府多年，手里握着大秦的律法、图纸、户籍等机密，若是他真的勾结吕不韦旧部，后果不堪设想。石渠阁里的典籍，不仅有稷下学宫迁来的藏书，还有他多年来整理的“书同文”“车同轨”方案，若是被烧毁，之前的努力就全白费了。
快到函谷关时，突然从路边的树林里冲出一队死士，手里拿着长剑和匕首，身上穿着黑色的衣服，脸上蒙着布，只露出一双眼睛——和项伯遇到的截杀者一模一样。“保护大人！”护送的骑兵队长大喊一声，立刻拔出剑，挡在陈墨面前。
死士们二话不说，朝着陈墨扑来。陈墨拔出剑，和骑兵们一起迎战。死士的武功很高，招式狠辣，显然是经过专门训练的。陈墨注意到，他们手里的匕首上，都刻着一个“吕”字，和酸枣密室里的匕首一模一样——是吕不韦的旧部无疑。
“你们是谁派来的？”陈墨一边格挡，一边大喊。死士们却不说话，只是疯狂地进攻。就在这时，一个死士趁着陈墨不注意，朝着他的后背刺来。骑兵队长眼疾手快，一把推开陈墨，自己却被匕首刺中了肩膀，鲜血瞬间流了出来。
“队长！”陈墨大喊着，一剑刺穿了那个死士的胸膛。死士倒在地上，临死前，从怀里掉出一个黑色的令牌——上面刻着“书府”两个字，是张大人的令牌！
“果然是张大人派来的！”陈墨的眼神变得冰冷。他知道，张大人是想在他回咸阳之前，把他杀了，这样就没人能揭穿他的阴谋了。
经过一番激战，死士们终于被全部消灭。陈墨看着地上的尸体，心里清楚，这只是张大人的第一步，后面还有更多的阴谋等着他。
护送的骑兵队长包扎好伤口，对陈墨道：“大人，前面就是函谷关了，过了函谷关，就离咸阳不远了。张大人的人肯定还会再来截杀，我们得加快速度。”
陈墨点了点头，翻身上马，和骑兵们一起，朝着函谷关疾驰而去。
过了函谷关，离咸阳越来越近，路上的行人也多了起来。陈墨看到，路边的驿站里，贴着“书同文”的布告，不少百姓正围在布告前，指着上面的秦篆，小声议论着。一个老农拿着布告，对身边的人说：“这字真好认，以后给远方的儿子写信，再也不用担心他看不懂了。”
看到这一幕，陈墨的心里暖了些。他想起自己当年在长平之战后，立下“止杀”的誓言，就是为了让天下百姓能安居乐业，不用再受战乱之苦。现在，“书同文”“车同轨”的政策正在慢慢推行，百姓们也在逐渐接受，这一切，都让他觉得之前的努力没有白费。