“不仅是韩国。”陈墨展开一幅地图，指着齐燕边境的济水流域，“临淄传来消息，近日有大量齐国粮草经济水运往辽东，押运者是田氏宗族的田单后人。”
殿内一片哗然。韩、齐、燕三国素来不和，如今竟暗中勾连，这背后定然藏着更大的阴谋。
吕不韦的脸色微微变化，他掌管着秦国的粮草调度，竟不知齐国有如此动作。陈墨的目光扫过他，继续道：“臣怀疑，赵嘉遇刺与荆轲刺秦，都是有人故意挑起秦燕战火，好让韩、齐两国趁机喘息。至于那封密信，恐怕是想诱我军分兵邯郸，再设下埋伏。”
秦王沉默片刻，指尖在案几上重重一叩：“传旨王翦，按原计划攻燕，但需分兵五万，由蒙恬统领，回防邯郸至巨鹿一线。另派使者去临淄，质问齐王田建，为何私通燕国！”
“陛下英明。”陈墨躬身应道，心中却掠过一丝不安。秦无恤既然能混进咸阳宫，必然在秦国朝中有人接应，这人会是谁？吕不韦刚才的神色，未免太过平静了些。
***三日后，易水河畔飘起了小雪。王翦的大军已渡过易水，先锋部队距蓟城只有五十里。燕军在城外布下防线，旌旗猎猎，却难掩军心涣散——太子丹早已带着残部逃往辽东，燕王喜被吓得卧病在床，朝政由太傅鞠武主持。
“将军，蓟城守将派使者求见，说愿献城投降，只求保全宗庙。”斥候来报。
王翦站在高坡上，望着蓟城方向的炊烟，眉头微皱：“燕王喜肯降？”
“使者说，燕王已将太子丹的妻儿绑了，要献给大秦谢罪。”
王翦冷笑一声：“他若真心投降，为何不亲自出城？传令下去，继续攻城，但若遇召公庙，不得焚烧。”这是临行前陈墨特意嘱咐的，说召公是周室名臣，保留其庙可收燕人之心。
就在此时，一名亲兵从后方疾驰而来，翻身下马时险些摔倒：“将军，邯郸急报！蒙恬将军在巨鹿遭遇埋伏，敌军打着燕军旗号，实则是韩、赵残部，还有……还有齐国的刀兵！”
王翦心头一沉，展开军报，只见上面写着：“巨鹿城下发现齐军制式弩箭，韩成已自立为韩王，联合赵嘉旧部，扬言要复韩兴赵。”
“果然是圈套！”王翦一拳砸在身旁的树干上，积雪簌簌落下，“传我将令，大军暂缓攻城，派三万骑兵随我回援邯郸！”
***邯郸城内，嬴政正站在城楼上，望着南方天际扬起的烟尘。蒙恬派人送来的军报墨迹未干，上面说敌军虽被暂时击退，但兵力远超预期，且粮草充足，显然是有备而来。
“公子，陈太史从咸阳派人送来密信。”内侍捧着一个蜡封的竹筒上前。
嬴政拆开竹筒，里面只有短短几行字：“秦无恤招供，与吕不韦门客有往来，密信上的韩人笔迹，与相邦府主簿一致。邯郸城内或有内应，当心粮草。”
嬴政的手指猛地攥紧，竹简硌得手心生疼。他一直觉得吕不韦对伐燕之事过于积极，原来竟是想借刀杀人，让秦军在燕、赵边境腹背受敌！
“来人，”嬴政的声音带着寒意，“立刻清点府库粮草，尤其是近日从咸阳运来的批次，仔细查验。”
亲兵领命而去，城楼下忽然传来一阵喧哗。嬴政低头看去，只见负责粮草的官吏正与守军争执，那官吏穿着秦国的官服，腰间却系着一条燕国样式的玉带——正是陈墨在密信中提到的，吕不韦安插在邯郸的主簿！
那主簿似乎察觉到了城楼上的目光，猛地抬头，与嬴政四目相对。他眼中闪过一丝慌乱，突然拔出匕首，刺向身旁的守军将领：“韩王有令，拿下邯郸者，赏千金！”
城楼下顿时乱作一团，早已潜伏在城内的韩赵旧部纷纷拔出兵器，与秦军厮杀起来。箭矢呼啸着射向城楼，嬴政身旁的内侍应声倒下，鲜血溅在他的龙纹锦袍上。
远处的巨鹿方向，隐约传来了号角声，不同于秦军的苍凉，带着几分齐军的急促。嬴政握紧腰间的剑，望着城下混战的人群，忽然明白陈墨为何总说“天下棋局，变数常在”——他们以为看穿了燕国的阴谋，却没料到真正的杀招，藏在邯郸城的阴影里。
雪越下越大，很快掩盖了城楼下的血迹。嬴政站在风雪中，看着那面在乱军之中突然竖起的韩王旗帜，心中只有一个念头：必须守住邯郸，否则不仅伐燕大计会功亏一篑，整个赵国故地都将再次陷入战火。
可吕不韦在咸阳的势力盘根错节，陈墨在那里能否平安？回援的王翦大军能否及时赶到？还有那些潜藏在暗处的敌人，下一步会亮出怎样的杀招？
风雪模糊了邯郸城的轮廓，也模糊了前路的方向。嬴政的手按在剑柄上，指节因用力而发白，他知道，这场仗，不仅要靠刀剑，更要靠心智。而那个藏在幕后的操盘手，究竟是吕不韦一人，还是另有更大的势力？答案，或许就藏在这漫天风雪深处。