“苏先生，这就是我们钢铁要塞的指挥中心。”巴洛克停下脚步，恭敬地说道，“您先在会客室稍等，我上去向指挥官汇报情况，马上下来接您。”
苏临点头应允。
巴洛克将他请进一楼的会客室——里面陈设简单，几张金属椅子，一张长条桌，墙角放着一台老式饮水机，算是相对“豪华”的地方了。他吩咐两名没受伤的队员留下来招待苏临，自己则快步上楼，脚步急促，显然是急于汇报情况。
苏临坐在金属椅子上，椅子发出轻微的“嘎吱”声。嘎吱和噗噜两个地侏站在他身边，显得有些拘谨，小眼睛东张西望，好奇地打量着这个从未见过的“高档”地方，手指下意识地攥着腰间的小匕首，生怕惹出什么乱子。
他们的出现引起了几个路过工作人员的侧目——毕竟地侏在废土上不算常见，尤其是跟着一位气质不凡的年轻人，更是让人好奇。但看到他们是跟巴洛克队长一起来的，没人敢多问，只是匆匆瞥了一眼就离开了。
没过多久，一阵沉稳有力的脚步声从楼梯传来，“咚咚咚”，像是敲在每个人的心跳上，带着军人特有的节奏感。
巴洛克跟在一个身材高大的中年男人身后，快步走了下来。
这男人穿着一身笔挺的深灰色军装，肩章上绣着一枚银色的雄鹰徽记，代表着钢铁要塞最高指挥官的身份。他身材魁梧，肩宽背厚，军装穿在身上，如同量身定制，勾勒出结实的肌肉线条。面容刚毅，棱角分明，额头上有一道浅浅的疤痕，眼神锐利如鹰，仿佛能看穿人心，身上散发着一股沉稳内敛的气息——赫然是一位b级巅峰的强者！
这气息比之前的枯骨老人毫不逊色，甚至更加凝练、正派，带着久经沙场的铁血煞气。
“指挥官，这位就是苏临先生。”巴洛克连忙上前一步，介绍道，然后又转向苏临，语气恭敬，“苏先生，这位是我们钢铁要塞的最高指挥官，雷克顿将军。”
雷克顿的目光如同实质般落在苏临身上，带着审视与一丝不易察觉的惊讶。
以他b级巅峰的修为，竟然看不透眼前这个年轻人的深浅！对方的气息平静得像一潭深水，看似毫无波澜，却又蕴含着难以估量的力量，就像深邃的星空，让人望不到底。而且，这年轻人看起来不过二十出头，如此年纪，如此实力，简直闻所未闻！
“苏临先生，你好。”雷克顿伸出手，声音洪亮而有力，带着军人特有的干脆利落，“巴洛克已经向我汇报了情况，你救下了我们第三巡逻队，避免了更大的损失。我代表钢铁要塞，感谢你的救命之恩。”
他的握手很有力，指节分明，带着金属般的硬度，显然是常年握枪、修炼的结果。
苏临起身，与他轻轻一握便松开，神色不卑不亢：“雷克顿将军，幸会。举手之劳而已。”
“举手之劳？”雷克顿笑了笑，眼神里的欣赏更浓，“能一拳轰杀b级中阶的毁灭者尸王，这可不是普通的‘举手之劳’。巴洛克说，那尸王的防御连c级巅峰都破不开，你却能一拳秒杀，苏先生的实力，真是让人惊叹。”
这话带着试探——他想确认巴洛克的汇报是否属实，也想摸一摸苏临的底。
苏临淡淡一笑，没有承认也没有否认，只是随口说道：“运气好，刚好打中了那尸王的弱点。”
雷克顿眼中精光一闪，知道对方不愿过多暴露实力，也不再追问——真正的强者，往往都很低调。他转而热情地说道：“苏先生初来乍到，又是我们的贵客，我已经让人准备好了住处和接风宴，务必赏光！”
苏临没有拒绝。他需要了解这座钢铁要塞，而与最高指挥官打好关系，无疑是最快捷的方式。而且，他怀里的银色耳钉依旧没有明确指引，直觉告诉他，这座要塞里，一定藏着他需要的线索。
“那就多谢将军了。”
雷克顿亲自领着苏临，来到指挥中心旁边的一栋独立小楼前。这栋楼有三层，外墙是浅灰色的，周围有一圈小小的花园，虽然里面种的是耐贫瘠的变异植物，但也算清幽。门口有两名守卫站岗，里面设施齐全，有卧室、客厅、甚至还有一个小型的修炼室，算是要塞里顶级的待遇了。
“苏先生先好好休息，洗去风尘，晚宴准备好了我会让人来通知你。”雷克顿安排妥当后，便带着巴洛克离开了——他需要详细了解第三巡逻队遇袭的经过，更要评估苏临这位突然出现的强者，会给钢铁要塞带来怎样的影响。
苏临站在二楼的窗户前，看着外面内城区整齐有序的景象，目光深邃。
钢铁要塞，就像一头在废土中挣扎求生的钢铁巨兽，内部充满了矛盾与危机，却又顽强地维持着运转。
他摸了摸怀里的银色耳钉，指尖传来一丝微弱的温热——指引依旧模糊，但比在荒野中清晰了不少。
这里，一定有他要找的东西。
而那些流传在街头巷尾的传闻——“剥皮者”“能源矿脉”“猎团火拼”，又会藏着怎样的秘密？
苏临嘴角勾起一抹淡淡的弧度，眼神里闪过一丝期待。
废土的旅程，似乎越来越有意思了。