嘎吱和噗噜被这股突如其来的强大气势逼得连连后退，小脸上满是惊恐和担忧，但又不敢上前打扰。
时间一分一秒过去。
苏临体表的金光逐渐内敛，那几乎要撑爆身体的胀痛感也慢慢消退，取而代之的是一种前所未有的充盈和强大！
不知过了多久，他体内那奔腾咆哮的能量洪流终于渐渐平息，被彻底炼化吸收。
他缓缓睁开眼睛，两道凝练如同实质的金芒从眼底一闪而逝！
他握了握拳头，感受着体内那如同长江大河般奔腾不息、雄浑了数倍不止的混沌星辉，以及那变得更加坚韧和充满生机的肉身，心中充满了震撼！
b级高阶！
短短时间内，他竟然凭借这大半份“生命精粹”，连续突破，直接跨越了中阶，达到了b级高阶！甚至距离巅峰也只有一步之遥！
这种提升速度，简直骇人听闻！
而且，他能感觉到，自己的生命本源都被大大增强了，寿元恐怕都增加了不少。体内的“星光之种”也受益匪浅，虽然还没完全恢复，但散发出的能量更加磅礴和纯净。
因祸得福？
看着地上那已经彻底失去光泽的容器碎片，以及空气中残留的、淡淡的生命气息，苏临的心情依旧复杂。实力提升的喜悦，混杂着对颜如玉的愧疚和失去救命药物的失落。
但他很快甩了甩头，将这份复杂情绪压下。事已至此，后悔无用。唯有变得更强，才能掌控自己的命运，才能找到新的希望！
他站起身，活动了一下筋骨，全身发出一阵噼里啪啦的爆响，状态前所未有的好！
他走到枯骨老人的尸体旁，搜索了一番，只找到一些没用的杂物和几块能量近乎耗尽的黑色晶体，那老鬼的好东西显然都在之前的爆炸中损毁了。
他看了一眼那两台彻底报废的智械守卫，叹了口气。这四位铁疙瘩兄弟，一路护卫，也算尽职尽责了。
“我们该走了。”苏临对嘎吱和噗噜说道。
此地不宜久留。刚才的动静和“生命精粹”泄露的气息，很可能已经引起了某些存在的注意。
他带着两个地侏，快步离开了这片盆地，沿着熔岩地峡的出口方向而去。
实力大增之后，他的速度快了何止一筹，感知也变得更加敏锐。地峡中那些危险的熔岩生物，似乎也察觉到他不好惹，纷纷避让。
然而，就在他们即将走出熔岩地峡，看到外面辐射平原那灰蒙蒙的天空时——
苏临猛地停下了脚步，眼神锐利地望向地峡出口两侧的岩壁之上。
那里，不知何时，出现了十几道身影。
这些人穿着统一的、由某种暗红色耐热皮革制成的简陋盔甲，身上带着浓烈的煞气和一股长期在恶劣环境中挣扎求生的彪悍气息。他们手中拿着各种改装过的枪械、弓箭和冷兵器，眼神如同鹰隼般，牢牢锁定在了刚刚走出盆地的苏临身上。
为首的是一个脸上带着一道灼烧伤疤、身材魁梧的光头大汉，他肩上扛着一把冒着丝丝热气的、口径大得吓人的霰弹枪，目光在苏临身上扫过，尤其是在他腰间那鼓鼓囊囊（其实是之前搜刮的杂物）和明显气势不凡的样子上停留了片刻，咧嘴露出了一个带着贪婪和审视的笑容。
“哟，哥们儿，从‘熔岩之心’那边过来的？动静闹得不小啊。”光头大汉声音粗犷，带着一股不容置疑的意味，“看你这收获不小的样子……按我们‘熔岩猎团’的规矩，在这地峡里找到的好东西，得交七成‘保护费’！”
又一伙找上门的鬣狗！
苏临眼神微冷，感受着这伙人大多在c级左右、只有那光头大汉是b级初阶的气息，心中毫无波澜。
如果是之前，或许还要费点手脚。
但现在……
他缓缓抬起头，看向那光头大汉，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：
“保护费？就凭你们？”