凌霖牵着灵马行至松茳宗山门时，日头正盛，青石铺就的石阶被晒得发烫。刚到第三十七级，就听见上头传来熟悉的声音：“凌老弟，可算把你盼来了！”
抬头望去，匡利睿正站在石阶顶端的平台上，声音顺着风滚下来，带着几分爽朗。凌霖勒住缰绳，灵马打了个响鼻，蹄子在石阶上蹭出细碎的火星——这畜生认生，唯独对松茳宗的气息格外亲近，许是经常来送药时混熟了的缘故。
“匡宗主。”凌霖翻身下马，将缰绳递给迎上来的小道童，“路上遇着噬魂盟的眼线，绕了段路，来迟了。”
“迟点好，迟点好。”匡利睿快步走下几级台阶，手里还捏着张丹方，“刚把最后一味药投进鼎炉，再早来一刻钟，就得闻焦糊味了。”他侧身引着众人往里走，“婧瑶侄女，广萍侄女，快请，上次你们说我这山门的护阵不够灵动，现在改了，你们给掌掌眼。”
周婧瑶指尖在袖中捻了个诀，山门两侧的石狮子眼窝突然亮起微光，她点头道：“符文节点密了三成，灵气流转比上次来时顺多了，宗主用了‘活脉术’？”
“还是婧瑶侄女眼尖。”匡利睿哈哈一笑，“找了三个老石匠，把狮子肚子掏空，塞了聚灵阵盘，夜里还能当个小灯用。”
钟广萍正用骨笛敲着旁边的银杏树，树干上浮现出淡金色纹路：“这树也加了东西？笛声过处，灵力比别处浓一倍。”
“埋了圈‘引灵环’，”匡利睿指着树根处的青苔，“看着不起眼，实则是用陨铁融的，能把月光凝成灵露。”说话间已穿过月洞门，迎面扑来的药香瞬间裹住了众人——不是单一的苦涩，而是混着清甜、醇厚、微辛的复杂气息，像是把整座药山都揉碎了熬在里头。
庭院里比上次来时更热闹了。沿墙根摆着的丹炉又多了十几个，最小的搁在矮凳上，炉口只比拳头大些，正咕嘟咕嘟冒着粉白色的烟，凑近了闻，竟有股花蜜香。“那是给灵蜂炼的‘酿蜜丹’，”匡利睿见凌霖盯着那小炉看，便解释道，“去年灵植大会后，后山的灵蜂总往丹房飞，索性炼点它们能吃的，现在天天来献蜜，倒省了采蜜的功夫。”
最大的那尊三足鼎炉立在庭院中央，足有半人高，炉身刻满流转的光纹，顶端腾起的青烟在空中绕了三圈，凝成朵莲花的形状，久久不散。“这炉凝神丹炼了七天，”匡利睿摸着鼎炉边缘，指腹蹭过上面的纹路，“加了忘忧草、凝心花，还有点从极北冰原采的‘醒神叶’，比去年的少些涩味，正好给你们接风。”
胖龟从凌霖怀里探出头，对着鼎炉“嗷”了一声，爪子扒着衣襟要往下跳。凌霖按住它：“别闹，这炉丹比你还金贵。”
“让它去，”匡利睿摆摆手，眼底藏着点笑意，“这鼎炉认生，上次你带它来的时候，它就对着炉口喷气，今天说不定能喷出点新花样。”
话音刚落，西侧的竹林突然传来“簌簌”的响动，不是风刮叶响的轻快，而是带着股滞涩的沉郁。钟广萍手一翻，骨笛已经横在唇边，笛音还没起，五道黑影就从竹林里窜了出来——黑衣上绣着血色骷髅，袖口裤脚都缠着灰黑色的布条，落地时悄无声息，唯有手里的骨鞭拖在地上，拉出刺耳的刮擦声。
“噬魂盟的人。”周婧瑶的声音比平时冷了几分，指尖的阵盘“唰”地展开，淡蓝色的光墙瞬间拔地而起，将靠东侧的二十多个丹炉护得严严实实，“上个月劫了他们的药材库，这仇倒是记挺牢。”
为首的黑衣人冷笑一声，骨鞭带着黑气甩向最近的那尊小丹炉：“匡利睿，交出‘聚灵鼎’的图纸，饶你丹房不灭！”
“图纸没有，拳头倒有一双。”匡利睿袖袍一扬，西侧的丹炉立刻升起金色护罩，与周婧瑶的光墙连成一片，“凌老弟，上次你说我这护炉阵的罩门在西北角，今天正好让他们试试改没改好。”
凌霖正解着腰间的银针囊，闻言笑了：“宗主这是早等着他们来当试金石？”
“彼此彼此。”匡利睿回以一笑，“你那套‘灵脉针’据说能破傀儡术，今天也让我们开开眼。”
说话间，最前的黑衣人已经冲到光墙前，骨鞭带着黑气狠狠抽在上面。光墙晃了晃，表面泛起涟漪，却没裂开——倒是那黑气被光墙吸附了大半，像冰块遇了热，滋滋地化了。“婧瑶侄女的阵法又精进了，”匡利睿赞了声，“这‘噬邪纹’加得好。”
周婧瑶指尖快速点动阵盘，光墙突然分出五道支流，像灵蛇般缠向黑衣人的脚踝：“试试我改的‘缚灵阵’，上次你说节点太疏，这次每寸光墙都加了三道锁灵纹。”
光墙收紧的瞬间，黑衣人的动作明显迟滞了，裤脚渗出的黑气被光墙一点点吸走，露出底下泛着青灰的皮肤。“是傀儡术！”凌霖看得清楚，这些人眼底没有神采，像是被线牵着的木偶，“他们的元神被锁在颅顶，骨鞭是催力符催起来的，伤不得本体！”
“早防着这手了。”匡利睿从袖中摸出三枚金色符纸，往空中一抛，符纸化作金网罩向黑衣人，“这是‘拘魂符’，能暂时锁住元神，免得净化时跑了。”
钟广萍的笛音突然拔高，清越中带着股穿透力，黑衣人顿时晃了晃，像是喝多了酒，骨鞭的力道弱了大半。“改良版‘迷魂调’，”她边吹边解释，“加了‘散力纹’在笛身上，能震散他们体内的催力符效力，比以前的范围广三成，你听这回声——”