“邪门了！真他娘的邪门了！”
时间一点点过去，月亮升起来，又偏西了。人们的嗓子喊哑了，敲锣打鼓的手臂酸麻僵硬，带来的鞭炮也放完了。火把熄灭了一部分，又赶紧续上新的。圈子始终死死围着，没有人离开。建军的娘，我的婆子妈，瘫坐在地上，眼泪早就流干了，嘴里只会无意识地喃喃：“我的儿啊……”
后半夜，鼓声和锣声不可避免地稀疏、零落下来。疲惫和一种更深的寒意攫住了每一个人。那竹林在短暂的喧嚣过后，显得更加幽深、更加寂静，仿佛刚才那惊天动地的声响，只是给它挠了挠痒痒。它依然黑黢黢地立在那里，像一个巨大的、沉默的怪物，嘲弄着所有人的努力。地上的草，被几百双脚反复踩踏，早已倒伏下去，烂成了泥泞。
天边终于透出了一丝鱼肚白，墨蓝色的天幕开始褪色。黑暗一点点被驱散，竹林的轮廓逐渐清晰。折腾了一夜的人们，精疲力尽，心头那点希望的火苗，也如同将熄的火把，越来越微弱。
就在这时候，一个靠着外围竹林、正准备撒泡尿歇口气的汉子，无意中朝坡下路边瞥了一眼。他猛地揉了揉布满血丝的眼睛，再定睛一看，随即发出一声不像人腔的尖叫：“在……在那儿！！”
这一声如同霹雳，所有人都是一个激灵，猛地顺着他指的方向看去。
就在昨天下午李建军失踪的那丛粗壮竹子旁边，紧挨着被踏平的草丛，那个穿着蓝色旧外套、背着绿色帆布书包的瘦小身影，正蜷缩在那里，一动不动，像是睡着了。
“建军！”
李老栓和婆子妈像疯了一样扑过去。人群“呼啦”一下全围了上去，但又自发地隔开一小段距离，不敢贸然靠近。
孩子睡得很沉，呼吸均匀，小脸在晨曦中显得很安静，甚至有点红润，除了衣服和鞋子上沾了些夜里的露水和泥土，看不出任何异样，就像昨天下午走着走着路，太累了，随便找了个地方睡了一宿。
李老栓颤抖着手，轻轻把儿子抱起来。建军被这一动，迷迷糊糊地睁开眼，看着围了一圈的、熟悉又陌生的疲惫面孔，眼神里全是茫然。
“军啊，你跑哪儿去了？吓死娘了！”婆子妈一把搂住儿子，又哭又笑。
建军皱着小眉头，努力想了想，然后摇了摇头，声音带着刚睡醒的沙哑：“不知道……我捡笋壳，然后……然后就睡着了。”
无论怎么问，翻来覆去就是这几句。他对自己如何失踪，这一夜身在何处，经历了什么，没有任何记忆。那段记忆像是被人用刀子齐刷刷地割掉了，只留下捡笋壳和醒来之间的空白。
有细心的婶子帮他拍打身上的泥土，整理衣服，忽然“咦”了一声，伸手在他蓝色外套的衣领里掏摸了几下，摸出一把湿漉漉、泛着浓重河泥腥味的黑泥。那泥巴冰凉粘手，绝不是竹林坡该有的土。有人低声嘀咕：“这味儿……倒像是十几里外黑水河底的烂泥……”
人群瞬间安静下来，所有人看着那撮黑泥，又看看那片在晨光中恢复宁静、甚至显得有些无辜的竹林，后背一阵发凉。三叔公重重地叹了口气，什么也没说，只是摇了摇头。
太阳彻底跳出了地平线，金光照亮竹林坡，也照亮了每个人脸上混杂着庆幸、疲惫和无法驱散的惊悸。
如今，那个在竹林坡睡了一夜的李建军，已经四十多岁了，成了家，立了业，在城里过着普通人的生活。他身体健康，家庭和睦，那段离奇的经历似乎并未在他身上留下任何可见的后遗症。他对自己七岁那年的那个傍晚之后的事情，依然是一片空白。
只是我们每次跟婆子妈回李家坳，路过那个竹林坡时，她总会不由自主地攥紧我的手，望着那片如今因为修了更宽的水泥路而显得不再那么幽深的竹林，反复念叨起那个夜晚。
“……你是没见到啊，那阵仗，我的老天爷……几百号人，锣鼓鞭炮，闹腾得地动山摇，草都踩平了，硬是找不到个人影……天亮了他就在那儿，睡着了一样……”
她的眼神会飘得很远，仿佛又回到了那个火光冲天、锣鼓齐鸣、充满了恐惧、希望与未知的夜晚。
而那片竹林，依旧在风中轻轻摇曳，沙沙作响，守着一个它或许永远也不会说出口的秘密。