第三日，小女儿一早哭诉，说夜里有个披头散发的女人站在她床前，一言不发只是冷笑。张老三这才觉得事情不妙，想起那把旧扫帚，连忙去找，却发现扫帚不见了。
当夜，全家人都被惊醒了。扫地声从四面八方传来，时远时近，时而急促如奔跑，时而缓慢如踱步。家中狗儿狂吠不止，突然惨叫一声，再无声息。
张老三操起门闩，怒吼着冲出院了，只见月光下，那柄旧扫帚竟自己立在地上，一下一下地扫着地。扫过之处，地面留下道道血痕。
“作孽啊！”邻居李老汉闻声赶来，见状大惊，“快！快把那扫帚扔到火里烧了！”
张老三战战兢兢地问：“这、这到底是啥东西？”
“扫帚用久了，沾了人间烟火气，会生出精魂。”李老汉跺脚道，“搬家不弃旧扫帚，就是把附着在上面的旧尘秽气带到新居！更何况你这扫帚用了十年，不知沾了多少污垢阴晦！”
张老三慌忙点火烧扫帚。火焰腾起时，扫帚中发出一声凄厉的尖啸，那声音似男似女，听得人毛骨悚然。火苗蹿得老高，隐约现出一个扭曲的人形。
“还不快说！你究竟是何方妖孽？”李老汉厉声喝道。
火中传来呜咽声：“我本是无主孤魂，附在这扫帚上吸些人间阳气。这扫帚扫过死猫烂鼠，扫过病者呕吐之物，扫过坟头纸钱灰...早已污秽不堪。你若不带走我，我本将消散于旧宅。如今得入新居，吸了生人精气，便成了气候...”
张老三吓得面如土色，连连叩拜：“是我们无知，冒犯了大人，求您高抬贵手！”
“太迟了，”火中的声音越来越弱，“扫帚烧毁，我亦将消散。但记住，旧物有灵，不是所有东西都值得珍惜...”
火焰渐熄，地上只剩一摊灰烬。自此，张老三家再无事发生，但他却像变了个人，不再吝啬旧物，懂得了取舍之道。
村里人也以此事为戒，搬家时必定换新扫帚，还将旧扫帚恭敬地立在旧屋门前，算是告别与敬意。
久而久之，这习俗便传了下来：搬家不带走旧扫帚，既是告别过去，也是迎接新生。