很久以前，在青峰山下的一个小村庄里，住着一位名叫李大山的樵夫。李大山年近三十，为人忠厚老实，独自一人照顾着年迈多病的母亲。每天清晨，他都会背着斧头上山砍柴，傍晚时分再将柴火背到镇上卖掉，换些米面和药材回来。
那年初冬的一个傍晚，李大山像往常一样背着柴捆下山。天色渐暗，山间飘起了细雪。走到半山腰时，他忽然听到一阵微弱的呜咽声，像是某种小动物在痛苦中呻吟。
谁在那里？李大山放下柴捆，循声走去。在一丛枯黄的灌木下，他发现了一只通体漆黑如墨的猫，只有四只爪子是雪白的，像是穿了四只小袜子。黑猫的后腿被猎人的捕兽夹夹住，鲜血已经染红了周围的雪地。
可怜的小东西。李大山蹲下身，小心翼翼地掰开捕兽夹。黑猫虚弱地挣扎了一下，金色的瞳孔在暮色中闪烁着奇异的光芒。
李大山脱下外衣裹住黑猫，轻声道：别怕，我带你回家。黑猫似乎听懂了他的话，不再挣扎，只是用那双金色的眼睛静静地望着他。
回到家后，李大山给黑猫清洗伤口，用母亲珍藏的药膏涂抹，又煮了一碗鱼汤喂它。母亲躺在床上，看着儿子忙前忙后，轻声道：山儿，这猫儿不一般，你看它的眼睛，像是会说话似的。
李大山笑道：娘，它不过是只普通的黑猫，受了伤怪可怜的。
黑猫在李大山家养伤的第三天，村里开始发生怪事。先是张屠户家的鸡圈里死了两只鸡，脖子上有两个小孔，全身的血都被吸干了；接着是李婶家的鸭子也遭了同样的厄运。村民们议论纷纷，说是山里的狐狸精下山作祟。
李大山注意到，每次村里出事的前一晚，黑猫都会消失不见，天亮前才悄悄回来。更奇怪的是，黑猫的伤好得出奇地快，不到七天就活蹦乱跳了。
一个满月之夜，李大山半夜醒来，发现黑猫不在屋里。他披衣出门寻找，在月光下看见一个黑影从王老汉家的方向窜回来，嘴里似乎叼着什么东西。李大山悄悄跟上去，在柴房门口堵住了黑猫。
你去干什么了？李大山压低声音问道。
黑猫放下嘴里的东西——一只死老鼠，然后抬头看着李大山，眼神中竟流露出一丝人类的愧疚。
李大山蹲下身，严肃地说：村里那些家禽，是不是你干的？
黑猫没有回应，只是低下头，用爪子拨弄着那只死老鼠。
我知道你不是普通的猫。李大山叹了口气，如果你真有灵性，就不要再伤害村里的家禽了。大家生活都不容易。
黑猫忽然抬起头，金色的眼睛在月光下闪烁着奇异的光芒。它缓缓站起身，竟然像人一样用后腿直立起来，前爪合十，向李大山作了个揖。
李大山惊得后退一步，差点跌坐在地上。你...你真的是...
黑猫的嘴没有动，但李大山清晰地听到一个少年的声音在脑海中响起：恩公勿怕，我确实不是凡猫。我乃修炼三百年的猫妖，名唤白夜。前些日子被道士所伤，幸得恩公相救。
李大山定了定神，虽然心跳如鼓，但看着眼前这只彬彬有礼的猫妖，恐惧渐渐消退。你...你为什么要伤害村里的家禽？
白夜的声音带着歉意：我伤势未愈，需要鲜血恢复元气。但我发誓，我从未伤害过人类，只取了些家禽的血。今晚我已改捉老鼠为食，不再扰民。
李大山看着白夜诚恳的眼神，点了点头：好吧，我相信你。但你得答应我，不要再伤害村里的任何生灵。
白夜再次作揖：谨遵恩公之命。
就在这时，远处传来一阵孩童的啼哭声，紧接着是村民们的惊呼声。李大山和白夜对视一眼，同时向声音传来的方向跑去。
村东头的老槐树下，几个村民举着火把围在一起。李大山挤进人群，看见张屠户六岁的小儿子躺在地上，面色惨白，脖子上有两个细小的血孔，与那些死去的家禽一模一样。
是山妖！山妖来害人了！张屠户抱着儿子痛哭流涕。
李大山回头看向蹲在自己脚边的白夜，用眼神询问：这是你干的吗？
白夜坚定地摇头，眼中闪过一丝愤怒：这不是我做的。有别的妖物在作祟！
就在这时，一阵阴风吹过，火把的火焰剧烈摇晃。一个沙哑的声音从黑暗中传来：嘻嘻嘻...好香甜的童血...
村民们惊恐地四散奔逃，只有李大山站在原地，护在白夜前面。黑暗中，一个佝偻的身影缓缓走出——那是一只体型硕大的黄鼠狼，后腿直立，前爪如人手般灵活，嘴角还沾着鲜血。
三百年的猫妖，居然躲在这种小村庄里。黄鼠狼妖舔着嘴唇，贪婪地盯着白夜，把你的内丹交出来，我可以饶你不死。
白夜弓起背，全身的毛都竖了起来：休想！你这害人的孽畜，竟敢伤害无辜孩童！
黄鼠狼妖狞笑着扑向白夜，两只妖物在月光下撕打起来。李大山抓起一根木棍想帮忙，却根本插不上手。只见一黄一黑两道影子在村道上飞速移动，所过之处飞沙走石。
突然，白夜发出一声凄厉的惨叫，被黄鼠狼妖一爪拍飞，重重撞在槐树上。黄鼠狼妖趁机扑上去，尖利的牙齿直取白夜咽喉。
千钧一发之际，李大山不顾危险冲上前，用木棍狠狠打在黄鼠狼妖头上。黄鼠狼妖吃痛，转身一爪挥向李大山。就在利爪即将触及李大山面门时，一道白光闪过，黄鼠狼妖的前爪齐腕而断！
孽畜！休得伤人！一个清朗的声音响起。一位身着青色道袍、手持拂尘的年轻道士从天而降，拂尘一挥，一道金光将黄鼠狼妖击飞数丈。
黄鼠狼妖见势不妙，化作一阵黄烟遁走。道士正欲追赶，忽然瞥见倒在槐树下的白夜，眼中精光一闪：原来这里还藏着一只猫妖！
李大山急忙挡在白夜前面：道长且慢！这猫妖不曾害人，方才还与那黄鼠狼妖搏斗！
道士冷笑：妖就是妖，哪有不害人的？让开，待我收了这妖孽！
白夜虚弱地开口：恩公...不必为我争辩...我确实...吸食过家禽的血...
道士闻言更怒：果然是个害人的妖精！看剑！说着从袖中抽出一把桃木剑，直刺白夜心口。
李大山情急之下，竟用身体挡在白夜前面：道长！它虽有过错，但已悔改！方才若非它挺身而出，那孩童早已遭毒手！请给它一个改过自新的机会！
道士的剑尖停在李大山胸前寸许，皱眉道：你这凡人，为何如此维护一只妖物？
李大山坚定地说：它虽是妖，却懂得知恩图报，明辨是非。比起某些为祸人间的恶人，它更值得活下去。
道士盯着李大山看了许久，又看了看奄奄一息的白夜，终于叹了口气：罢了。念在你救人有功，今日暂且饶你一命。但若让我发现你害人，定斩不饶！
说完，道士转身去查看那昏迷的孩童。李大山赶紧抱起白夜，发现它胸口有一道深深的伤口，鲜血不断涌出。
白夜！坚持住！我带你回家！李大山焦急地说。
白夜微弱地摇头：恩公...不必了...我本有九条命...如今已用去八条...这一条...怕是保不住了...
李大山泪如雨下：不！你不会死的！你说过你有九条命的！
白夜勉强露出一个笑容：猫有九命...不假...但每用一条...道行就减一分...我本可再修炼...但为了救那孩子...值得...
这时，道士走了过来，递给李大山一颗药丸：给它服下，可保一时性命。
李大山感激地接过，喂白夜服下。片刻后，白夜的呼吸平稳了些，但仍十分虚弱。道士检查了白夜的伤势，摇头道：它伤得太重，除非...
除非什么？李大山急切地问。
道士犹豫了一下：除非它愿意将最后一条命分给别人，以此换取新生。这是猫妖一族特有的续命之法。
李大山愣住了：分给别人？什么意思？