第二天中午，小花借口去小梅家学绣花，跟着她来到村子下游的深水潭。这里水面平静如镜，四周树木葱郁，本该是个凉爽宜人的地方，小花却感到一阵莫名的寒意。
小梅的母亲已经等在潭边。这个曾经丰腴的女人如今瘦得脱了形，眼睛深陷，手里紧紧攥着件小孩的衣裳。
小花...她声音嘶哑，像是哭了太久，小梅说你能...能看见勇儿...
小花紧张地绞着衣角：我...我不确定...
求你了！女人突然跪下，额头抵在泥地上，就一句话...让我知道勇儿走得不痛苦...
小花手足无措地看向小梅，后者也泪流满面地点头恳求。远处传来午休结束的钟声，提醒她下午上课的时间快到了。
我...我试试...小花最终妥协了，尽管她清楚地记得张神婆的警告。
她让小梅和母亲退到远处，自己站在潭边，闭上眼睛。微风拂过水面，带来潮湿的气息。小花努力放空思绪，像那天感应林婆婆一样，在心里呼唤小勇的名字。
起初什么也没发生。正当小花准备放弃时，一阵刺骨的寒意突然从脚底窜上来。她猛地睁开眼，看见潭中央站着一个模糊的小身影，水珠不断从他身上滴落。
勇...勇儿？小花声音发抖。
那身影渐渐清晰，是个瘦小的男孩，脸色惨白，头发湿漉漉地贴在额头上。他朝小花伸出手，嘴唇蠕动，却没有声音。
小花集中精神，隐约捕捉到几个字：...姐姐...花...娘...不哭...
她刚想转述，突然感到一阵剧痛从胸口炸开，像是有人把手伸进她的胸腔，攥住了心脏。她双腿一软，跪倒在地，却仍坚持看着那个小小的身影。
勇儿说...小花艰难地开口，每个字都像刀割般疼痛，让姐姐和娘...别哭了...他采的花...放在...神龛后面...
小梅和母亲闻言，同时倒吸一口气。母亲踉跄着跑向村子，边跑边哭喊：神龛！我怎么没想到！勇儿最喜欢把东西藏在那里！
小花想站起来，却发现四肢已经不听使唤。潭中的小勇朝她挥挥手，身影开始变淡。就在这时，小花看见更可怕的一幕——潭底浮现出更多模糊的人影，有老有少，全都朝她伸出手，嘴唇蠕动着...
不...小花想逃，却动弹不得。她感到生命力正从体内迅速流失，视线开始模糊。最后一刻，她看见小梅惊恐的脸凑近，听见远处传来母亲的尖叫，然后世界陷入一片黑暗。
小花感觉自己漂浮在冰冷的水中，无数双手拉扯着她，要把她拖向深渊。她挣扎着，却越来越无力。就在她即将放弃时，一道温暖的光穿透黑暗，伴随着铜钱清脆的碰撞声和张神婆沙哑的咒语。
...魂归本位，魄附本身...三魂七魄，各归其位...
剧痛中，小花感觉有什么东西被强行塞回她体内，随之而来的是火烧般的灼热。她痛苦地呻吟，听见周围一片混乱的声音。
按住她！别让她乱动！
朱砂！快拿朱砂来！
这丫头差点就回不来了...
不知过了多久，小花终于能睁开眼。她躺在自家床上，全身像被碾过一样疼。张神婆坐在床边，手里拿着一根燃烧的艾条，正在她头顶盘旋。房间里弥漫着刺鼻的草药味，地上洒了一圈朱砂。
醒了？张神婆放下艾条，脸色阴沉得可怕，小命差点玩完，满意了？
小花想说话，却发现喉咙干得像着了火。母亲连忙扶起她，喂了几口温水。
你昏迷了三天。母亲的声音既心疼又愤怒，高烧不退，脉搏弱得几乎摸不到...张神婆说，要是再晚半个时辰施救，你就...她说不下去了，别过脸去擦眼泪。
张神婆冷哼一声：我早说过，通阴是要折寿的！小丫头片子不知天高地厚！她从怀里掏出一面铜镜，粗暴地举到小花面前，看看你自己！
小花望向镜中，吓得差点尖叫。镜中的她面色青白，眼下两片乌黑，嘴唇几乎没有血色，活像个...死人。最可怕的是，她清楚地看见自己额头上有一盏微弱的小灯，火苗忽明忽暗，仿佛随时会熄灭。
这是你的命灯。张神婆声音低沉，正常人灯火旺盛，能活七八十岁。你现在这样...她摇摇头，能活过十五岁就是祖宗保佑了！
小花浑身发抖，眼泪无声滑落。她想起潭底那些等待求助的亡魂，想起小梅和她母亲悲痛的样子，又想起自己逐渐消失的生命力。恐惧、迷茫、委屈一起涌上心头，她扑进母亲怀里嚎啕大哭。
现在知道怕了？张神婆语气稍缓，枯瘦的手抚上小花的头发，丫头，能力是老天爷赏的，但命是你自己的。要学会拒绝，明白吗？
小花抽泣着点头，却听见窗外传来隐约的啜泣声。她抬头望去，透过窗纸，隐约可见几个模糊的人影在院子里徘徊。其中一个身形佝偻，像是...林婆婆。
张神婆顺着她的目光看去，叹了口气：看见了吧？你帮了一个，就会有十个找上门。亡魂的执念，比活人还重啊...
她起身收拾法器，临走前又回头警告：从今天起，太阳落山后不准出门。我会教你一些护身法门，但最重要的，是你自己要学会说！
小花蜷缩在母亲怀里，看着窗外那些徘徊不去的身影，感到前所未有的恐惧与孤独。她知道，从今往后，她将活在两个世界的夹缝中——一边是活人的温暖，一边是亡魂的哀求。而每一次心软，都可能让她离死亡更近一步。
夜幕降临，父亲在门窗上挂上张神婆给的符咒。小花躺在床上，听着外面风吹树叶的沙沙声，总觉得其中夹杂着若有若无的哭泣和低语。她紧紧攥着被角，直到困意终于战胜恐惧。
梦里，她又站在那条雾气弥漫的小路上。这一次，亡魂们没有靠近，只是远远地望着她，眼中充满哀伤和理解。林婆婆站在最前面，轻轻摇头，像是在说：好好活着，别再为我们冒险了...