在妘姮戍边的三年间，南诀皇室也经历了诸多变化：
· 二皇子赫连擎穹封为靖王，娶了兵部尚书之女为王妃，在军中颇有势力。
· 六皇子赫连擎晨封为瑞王，娶了吏部尚书之女，在文官中影响力日增。
· 八皇子赫连擎岳封为康王，娶了江南首富之女，财力雄厚。
· 大公主已远嫁北漠和亲；三公主下嫁镇国公世子；五公主则刚刚与礼部尚书之子定亲。
翌日黎明，金銮殿上。当妘姮一身银白劲装步入大殿时，文武百官神色各异。
镇国公主、镇西大将军妘姮觐见——
她稳步上前，在御阶前行礼：儿臣妘姮，参见父皇。
赫连昊看着三年未见的女儿，威严的目光中闪过一丝复杂：九儿平身。三年戍边，辛苦了。
为父皇分忧，是儿臣本分。妘姮声音清越，不卑不亢。
随后的封赏令满朝震动——增食邑，预朝政，赐临机专断之权。靖王赫连擎穹面沉如水，瑞王赫连擎晨垂眸掩去嫉恨，康王赫连擎岳袖中的手悄然握紧。
散朝后，妘姮在白玉回廊上被几人拦下。
哟，这不是我们战功赫赫的九皇妹吗？
四皇女赫连明雪一身绛红蹙金广绫裙，珠翠满鬓，柳眉高挑：三年不见，皇妹这通身的杀气倒是更重了。在这宫廷之内，也不知收敛些。
妘姮平静地看着她：四皇姐久居深宫，对倒是敏感。边关将士浴血，为的就是让皇姐能在京都安稳地挑选珠钗。