镇西侯府的灵堂设在西跨院，白幡在风中簌簌作响，将满院的桃花都染得添了几分凄冷。百里东君跪在蒲团上，指尖还残留着古尘最后一丝余温，那本泛黄的《西楚剑歌》被他紧紧抱在怀中，指腹反复摩挲着封面上的褶皱，泪水无声地砸在书页上，晕开一片片深色痕迹。
“东君，起来喝口粥。”温壶酒端着瓷碗蹲在他身边，声音沙哑。他看着外甥通红的眼眶，心里也不是滋味——古尘不仅是东君的师父，更是他年轻时闯荡江湖的旧友，如今故人已逝，只剩这满院的哀伤。
百里东君摇摇头，喉咙像是被堵住一般发不出声音。他脑海里反复回放着铸剑坊的画面，若是自己没有冲动使出西楚剑歌，师父是不是就不会引来天外天的人？是不是就不会……他猛地攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，渗出血丝也浑然不觉。
“啪”的一声，一只苍老却有力的手按在他的肩上。百里洛陈拄着龙头拐杖站在身后，银色胡须垂在胸前，眼神锐利如鹰，却在看向孙儿时柔和了几分：“哭解决不了问题。古尘用命护你，不是让你在这里自怨自艾的。”
百里东君抬头，望着祖父布满皱纹的脸，终于忍不住哽咽：“祖父，是我害了师父……”
“错不在你。”百里洛陈打断他，声音掷地有声，“天外天觊觎西楚传承已久，就算今日不暴露，他日也会找上门来。古尘早有预料，他是故意用自己的命，为你铺一条生路。”
他顿了顿，目光扫过庭院中值守的卫兵，压低声音，“你是镇西侯府的继承人，身上不仅有百里家的荣辱，还有北离的兵权安危。古尘是西楚遗民，你与他牵扯过深，本就容易引朝堂猜忌，如今西楚剑歌现世，更是把百里家推到了风口浪尖。”
百里东君愣住了，他从未想过这些朝堂纷争，只知道师父走了，自己心里难受。
这时，百里成风提着长剑从外面走进来，剑穗上的红绳还在晃动。他走到父亲身边，沉声道：“父亲，宫里已经派人来问过两次了，说是听闻神剑镇有西楚余孽的消息，要咱们给个说法。”
百里洛陈点点头，神色愈发凝重：“该来的总会来。皇帝素来忌惮咱们百里家手握兵权，这次正好借机会去天启城一趟——一来，向其请罪，表明百里家绝无勾结西楚遗民之心；二来，让东君去参加天启学堂的大考。”
“天启学堂？”百里东君猛地抬头，眼里满是疑惑，“祖父，我不想去学堂，我想留在府里，替师父报仇！”
“报仇？”百里洛陈冷哼一声，“你连自己都护不住，怎么报仇？天外天势力遍布江湖，你现在去找他们，不过是白白送命。”他看向孙儿，语气缓和了些，“天启学堂里有位先生，名叫李长生，是当今世上少有的奇才，文武双全，连北帝都要敬他三分。若是能拜他为师，不仅能学到真本事，更能为你找个靠山。有李长生护着，日后不管是朝堂还是江湖，都没人敢轻易动你。”
百里东君还是不懂，他只想练好武功为师父报仇，可看着祖父和父亲严肃的神情，知道这件事没有商量的余地，只好低下头，闷闷地应了一声。
这时，妘姮身着素色衣裙走进灵堂，手中捧着一束白色的菊花放在古尘的灵前。她对着灵位深深鞠躬，转身时正好对上百里洛陈的目光。
百里洛陈上下打量着她，这位连姮姑娘自始至终都保持着疏离的客气，言行举止间透着一股不凡的气度，绝非普通人家的女子。他拄着拐杖上前一步，语气带着几分试探：“连姮姑娘，老夫虽不知你身份，但看你这一身气度，家中定然显赫。”