“侦察营前出三里，警戒探路！”
“各营连以战斗队形展开，掩护群众转移！”
“优先携带伤员和弹药，缴获的粮食分给乡亲，笨重物资全部毁掉。”
“动作要快，我们时间不多了。”
没有时间犹豫，军民混合的队伍迅速动了起来。
战士们帮着抱孩子、搀老人，将分到的粮食塞进百姓怀里。
几个半大的小子主动跑到队伍前面带路，他们对这片山林的熟悉程度远超初来乍到的部队。
张大彪看着这扶老携幼的景象，眉头拧成了疙瘩，凑到丁伟身边低声道：
“旅长，这……这拖家带口的，咱们的行军速度……”
丁伟何尝不知带着妇女幼儿是兵家大忌。
丁伟望着眼前这些衣衫褴褛、目光殷切的百姓，深吸一口气，打断张大彪的话：
“少废话！没有老百姓，我们就是无根之萍。
能救一个是一个。
告诉战士们，就算是爬，也要把乡亲们安全带进山。”
“老刘，组织政工人员和卫生队，照顾好乡亲，尤其看好孩子，别走散了。”
队伍开始出发往山里去了。
起初还显混乱，但在各级营连排长指挥员和骨干的不断招呼、组织下，逐渐稳定了下来。
青壮在外，老弱妇孺在中间，战士们前后护卫，侦察兵如同警惕的触角，在队伍前后左右游弋。
身后远处，已经隐隐传来了日军摩托车的轰鸣和零星的枪声。
那是殿后的侦察小组在和鬼子先头部队交火。
“快！快走！”
催促声在队伍中传递。
一位母亲抱着婴儿步履蹒跚，眼看就要掉队，一名年轻的战士二话不说，将背着的弹药箱递给同伴。
一把接过孩子扛在肩上，另一只手搀住母亲，奋力向前。
旁边一个老大爷气喘吁吁，也被两名战士一左一右架着胳膊，几乎是脚不点地往前赶。
进入山林，道路愈发崎岖。
但到了这里，八路军队伍就像是鱼入了水。
在熟悉地形的乡亲指引下，队伍钻进密林，绕过险路，很快便将追兵远远甩在了身后。
队伍前进至九龙山，终于得以短暂休整。
乡亲们瘫坐在地，脸上带着后怕，也充满了劫后余生的庆幸。
战士们则立刻占据四周制高点，建立警戒。
丁伟和刘文英走到乡亲们中间。
“丁旅长，刘政委，多亏了你们啊！”
那位老者再次上前，紧紧握住丁伟的手，老泪纵横，
“要不是你们，我们全村……今天就都没了啊……”
“老人家，乡亲们，这里还算是安全。”
刘文英提高声音，
“愿意参加民兵、跟我们一起打鬼子的青壮年，可以留下来当兵。
其他人，我们会安排地方，让大家暂时安顿下来。
这仇，我们八路军一定替你们报。”
几个带路的年轻后生立刻围了上来，激动地要求加入八路军队伍。
丁伟对刘文英和几位团长低声道：
“看到了吗？这就是我们力量的源泉。
安置好乡亲们，同时把民兵组织起来。
我们要让鬼子知道，他们踏进的，是人民战争的汪洋大海。”
九龙山，地处湘鄂赣三省交界，山峦叠嶂，林深草密，沟壑纵横，地势险要，历来是兵家不争却匪患丛生之地。
主峰云雾缭绕，仅有几条崎岖小径可通山上，易守难攻。
站在一处视野开阔的山崖上，丁伟俯瞰着脚下连绵的群山和隐约可见的村落，目光锐利如鹰。
刘文英、张大彪、赵磊、周健林、魏和尚、王哲等骨干环绕在他身后。
“同志们，看这片大山！”
丁伟手臂一挥，划过大片苍翠，
“这里，就是咱们独立旅未来的家，也是咱们插在鬼子心脏里的一把，不，是一座堡垒。”
丁伟转过身，面对众人，神色严肃而坚定是说道：
“总部命令我们开辟湘鄂赣边第二战场，建立巩固的游击根据地。
九龙山，就是咱们的起点。