伊森长老沉重地叹了口气：“风暴将至啊……孩子们，你们面对的敌人，比老朽想象的更加庞大、更加危险。”
情报的价值毋庸置疑，它揭示了“牧羊人”更深层的野心和更庞大的架构，但也带来了巨大的压力。他们不再仅仅是面对零星的信号塔和巡逻队，而是与一个有着明确战略目标、强大技术实力和庞大资源的组织对抗。
“我们不能坐以待毙。”陈默的声音打破了压抑的沉默，“‘牧羊人’在加速，我们也要加快步伐。”
他的目光扫过同伴，最终落在林曦和辛德瑞身上：“我们需要更深入地了解‘源心之核’，需要找到增强我们自身、以及更有效引导生态力量的方法。同时，我们需要盟友，需要更多关于‘牧羊人’、关于‘熔炉’的情报。”
林曦立刻明白了陈默的意思：“莱桑德博士的手稿里提到过几个他早期设立的研究前哨和观测站，里面可能保留了他关于生态共鸣和能量引导的更深层次研究。或许能找到强化与‘源心之核’联结，或者扩展其应用范围的方法。”
辛德瑞沉吟片刻，开口道：“关于‘熔炉’和‘牧羊人’的兵力部署，我知道一个地方……或许能找到线索。”她似乎下定了决心，“有一个地方，被称为‘废料镇’，是这片区域各种情报、物资和亡命徒的集散地。那里鱼龙混杂，消息灵通，但也极度危险。‘牧羊人’的活动，不可能完全避开那里的耳目。”
两个方向，两种选择。一是追寻莱桑德博士的足迹，深化对自身力量的理解和掌控；二是深入险地，获取关于敌人的关键情报。
陈默沉思着。这两个方向都至关重要，但小队力量有限，必须有所侧重。
“我们分头行动。”陈默最终做出了一个大胆的决定，“林曦，你和我，加上鸦，按照莱桑德博士的线索，去寻找可能的前哨站。我们需要尽快提升对‘源心之核’的运用能力，这是我们的根本。”
他看向猴子和锈钉：“猴子，锈钉，你们护送辛德瑞前往‘废料镇’。你们的任务是搜集所有关于‘牧羊人’、‘熔炉’以及那个‘收割者’单元的情报，同时，留意是否有可以争取的潜在盟友。记住，安全第一，情报其次。”
这个安排让众人都有些意外。猴子张了张嘴，似乎想说什么，但看到陈默坚定的眼神，最终还是把话咽了回去，重重地点了点头：“明白了，默哥！保证把情报带回来！”
锈钉也用力挺直了腰板。
辛德瑞看着陈默，眼神复杂，最终点了点头：“我会尽力。‘废料镇’……我有些旧关系，或许能用上。”
分头行动意味着风险分散，但也意味着力量削弱。然而，面对迫在眉睫的威胁和庞大的敌人，这是不得不做出的抉择。他们必须在“牧羊人”完成其布局之前，找到破局的关键。
短暂的休整和准备后，两支小队将朝着不同的方向出发。一支向内求索，探寻力量的本质；一支向外探索，刺探敌人的虚实。
希望的火种已然播下，如今，它需要在不同的土壤中，分别汲取养分，以期在未来燃成照亮黑暗的熊熊烈焰。前路莫测，但他们别无选择，只能前行。