南境雨林的“藤萝峡谷”，在未时的电磁柔光里，泛着沉郁的深绿。峡谷两侧的崖壁被密密麻麻的“绞杀藤”覆盖，藤条粗壮如臂，表面布满暗褐色的鳞甲，顶端的倒钩泛着冷光，像无数把悬在头顶的镰刀；地面的“腐叶层”厚达半尺，踩上去发出“沙沙”的闷响，偶尔能看到星核泉支流的细脉从腐叶下渗出，在地面形成亮晶晶的水洼，泛着淡金的能量光泽；空气中的星核结晶化作“淡绿絮状”，顺着峡谷的气流缓慢飘荡，与绞杀藤的能量场产生微弱的共鸣，让整个区域的辐射值稳定在0.04Sv/h，却透着一股无形的压抑。
刚穿过酸雾沼泽与共生苔原的林野的团队，此刻正沿着峡谷底部的小径前行。陈静走在队伍中间，脸色还有些苍白，手腕上半变异特征的银白纹路泛着微弱的光泽——上一章中和酸雾消耗了她不少能量，此刻还未完全恢复。她时不时抬手按一下太阳穴，半变异能量透支带来的头痛还在隐隐作祟，便携监测仪被她挂在胸前，屏幕上的辐射值曲线平稳，却在靠近峡谷崖壁时，偶尔会出现细微的波动。
“这里的植物能量很密集。”阿木推着藤编滑竿，左脸的植物化纹路泛着柔和的淡绿，寻踪藤的芽尖从袖中探出，却不像之前那样舒展，反而微微蜷缩，带着一丝警惕，“它们……很紧张。”
他的声音带着能量共鸣的沙哑，眼神中满是困惑。之前在共生苔原，他能清晰地“听到”植物的愉悦与指引，但在这里，周围的绞杀藤、崖壁上的“附生兰”、地面的“感应草”，都在传递着“戒备”与“警告”的信号，却没有明确指向威胁的来源。
林野握着青铜刀走在最前，刀刃贴近身边的绞杀藤，刃口泛着的淡绿光芒与藤条的能量场产生排斥，让原本贴紧地面的藤须下意识地收缩了半分。“峡谷两侧的藤萝排列得太规整了。”他的眉头微蹙，目光扫过崖壁上的绞杀藤，“不是自然生长的杂乱形态，更像是……人为布置的防御阵列。”
苏锐跟在林野身侧，右腿的伤口在共生苔原的湿润环境中已无大碍，此刻正用布擦拭着电磁步枪——枪身的金属部件在酸雾中留下的腐蚀痕迹还未完全清理，他时不时抬手按压一下枪身的能量接口，确保武器能正常使用。“小心点总没错。”苏锐的眼神锐利地扫过峡谷深处，那里的光线渐渐变暗，藤萝更加密集，“雨林里的变异植物大多有攻击性，这里的环境太适合伏击了。”
苏晴走在队伍后方，后颈的纤维痕迹泛着与淡绿絮状结晶同源的淡蓝，辐射绘图本摊在臂弯里，屏幕上的三维地图正缓慢生成。她的眉头微蹙，额角渗出细密的汗珠，酸雾干扰带来的疲惫还未完全消退，此刻在藤萝峡谷中，空间感知又遇到了新的阻碍。“我的感知被削弱了。”苏晴的声音带着一丝疲惫，“峡谷两侧的藤萝能量场相互叠加，形成了天然的屏蔽，只能探测到周围三十米范围，而且信号很模糊。”
她抬手按了按绘图本的屏幕，上面标注的能量波动点越来越密集，大多集中在峡谷两侧的崖壁上，与绞杀藤的分布完全重合。“这些藤萝的能量波动很有规律，不像是随机的生物能量，更像是……被某种信号同步过的防御系统。”苏晴的指尖在屏幕上滑动，标注出几个能量波动最强的点，“这几个点应该是核心位置，能量场最集中。”
陈静听到这里，立刻停下脚步，将便携监测仪的探头对准崖壁上的绞杀藤。屏幕上的“能量成分分析”快速刷新，显示藤条中除了普通植物的纤维素，还含有微量的“星核钢颗粒”和“辐射适应性酶”，与之前遇到的硬皮抗酸藤成分相似，但能量活性更高。“这些藤萝被改造过。”陈静的脸色变得凝重，“星核钢颗粒增强了它们的韧性和导电性，辐射适应性酶让它们能快速响应能量波动，这应该是雨林的防御机制。”
她的脑海中闪过一段模糊的记忆碎片——实验室里，研究员们围着培养皿中的藤类植物，讨论着“生态防御系统”的可行性，耳边传来断断续续的对话：“……绞杀藤基因改造……注入星核钢粉末……声波控制……”
“是‘植物守卫’。”阿木突然开口，左脸的植物化纹路亮度陡然增强，寻踪藤的芽尖快速生长，朝着崖壁上的绞杀藤延伸，却在距离藤条还有半米时，被一股无形的能量屏障弹开，“它们是雨林的‘守护者’，受某种能量控制，专门防御外来入侵者。”
话音刚落，峡谷两侧的崖壁突然传来“簌簌”的巨响。原本静止的绞杀藤像是被唤醒的巨兽，无数粗壮的藤条从崖壁上挣脱，朝着峡谷底部的林野的团队猛扑过来。藤条顶端的倒钩闪烁着寒光，划破空气发出“咻咻”的声响，地面的感应草也突然竖起叶片，释放出淡绿的能量波，像是在传递攻击信号。
“戒备！”林野大喊一声，青铜刀在手中快速挥舞，淡绿的能量顺着刀刃划出一道弧线，将最先袭来的几根绞杀藤拦腰斩断。断口处渗出暗绿的汁液，落在腐叶上发出“滋滋”的声响，腐蚀出一个个小坑，显然汁液中含有腐蚀性成分。
苏锐立刻举起电磁步枪，对准崖壁上能量波动最强的点，扣动扳机。淡蓝的电磁束精准命中，绞杀藤的藤条瞬间僵直，倒钩失去光泽，原本疯狂舞动的藤条也暂时停了下来。“攻击能量核心有效！”苏锐大喊着，连续扣动扳机，电磁束接连射中几个能量节点，崖壁上的绞杀藤动作明显迟缓了许多。
陈静后退半步，手腕上的银白纹路亮起，半变异能量顺着纹路蔓延至掌心。她抬手对准一根朝着苏晴袭来的藤条，淡绿的能量从掌心释放，与藤条渗出的暗绿汁液碰撞，瞬间中和了汁液的腐蚀性，汁液化作无害的水雾消散。“它们的汁液含高浓度甲酸！”陈静提醒道，“被溅到会灼伤皮肤，尽量避开！”
苏晴闭着眼睛，集中精神调整感知模式，辐射绘图本屏幕上的三维地图快速刷新，原本模糊的能量波动点变得清晰起来。她能“看到”，每一根绞杀藤都通过地下的根系相互连接，形成一个巨大的网络，而崖壁深处，隐藏着一个个“能量枢纽”，正是这些枢纽在为植物守卫提供动力。“能量枢纽在崖壁下方三米处！”苏晴的声音带着一丝急促，“那里有类似星核结晶的能量源，是它们的弱点！”
阿木没有参与攻击，而是推着藤编滑竿走到峡谷中央，左脸的植物化纹路泛着刺眼的淡绿。他伸出右手，寻踪藤的芽尖再次朝着绞杀藤延伸，这次没有被能量屏障弹开，而是与藤条表面的鳞甲轻轻触碰。“停下……我们没有恶意。”阿木的声音带着能量共鸣的空灵，试图与植物守卫沟通，“我们是来寻找共生树，与雨林共生的……”
然而，绞杀藤没有任何回应，反而变得更加狂暴。更多的藤条从崖壁上涌出，甚至有几株“酸液花”从腐叶中钻了出来，花苞张开，露出暗黄色的花蕊，朝着林野的团队喷射出细小的酸液 droplets。酸液落在地面的腐叶上，冒出浓烈的白烟，腐蚀痕迹比绞杀藤的汁液更加明显。
“沟通失败！”阿木的脸色变得苍白，寻踪藤的芽尖被酸液溅到，瞬间枯黄卷曲，“它们被某种强制指令控制，无法接收我的信号！”
林野的青铜刀已经斩断了数十根藤条，刀刃上沾满了暗绿的汁液，刃口的淡绿光芒也黯淡了几分。“不能再被动防御了！”林野的额头渗出冷汗，手臂因持续挥舞长刀而有些酸痛，“苏锐，跟我去摧毁能量枢纽！陈静，你和苏晴、阿木留在原地，牵制住攻击的藤条！”
“好！”苏锐立刻响应，收起电磁步枪，从背包里掏出一把星核钢短刀——这是之前在酸雾沼泽边缘找到的旧文明武器，刀刃锋利，适合近距离切割。他跟在林野身后，朝着左侧崖壁冲去，沿途的绞杀藤纷纷袭来，被两人合力斩断，暗绿的汁液溅满了他们的防辐射服。
陈静的半变异能量已经消耗了大半，手腕上的银白纹路变得暗淡。她从背包里掏出之前调配的抗酸剂，快速洒在身前的地面上，形成一道淡绿的防护带，酸液落在防护带上，瞬间被中和。“苏晴，帮我锁定酸液花的位置！”陈静的呼吸有些急促，“阿木，能不能用寻踪藤暂时缠住它们的花苞，阻止酸液喷射？”
阿木点点头，将全身剩余的植物化能量注入寻踪藤。寻踪藤的芽尖快速生长，像无数条绿色的毒蛇，精准地缠绕住酸液花的花苞，让它们无法张开。但酸液花的花茎异常坚韧，寻踪藤只能暂时牵制，无法彻底摧毁。
苏晴的感知牢牢锁定着崖壁下方的能量枢纽，辐射绘图本屏幕上标注出三个清晰的红点，正是能量源的位置。“林野，苏锐，左侧崖壁下方三米，三个能量枢纽呈三角形分布！”苏晴的声音带着一丝疲惫，过度使用感知让她的头痛再次发作，“用电磁步枪攻击，或者用青铜刀斩断连接枢纽的根系！”