“爆！”林野大喊，阿木立刻引爆爆藤——这次，淡绿的爆炸波直接作用在核心上，“轰”的一声，改造士兵的胸口炸开，淡红的纤维化药剂飞溅，躯体重重地摔在地上，机械部件散落一地，彻底失去行动能力。
“有效！按这个方法来！”林野对着众人喊，然后冲向第二个改造士兵。陈静调整探测仪的模式，不再干扰，而是专注于扫描核心护罩的薄弱点，屏幕上弹出“护罩弱点：左侧30度角”；苏晴的感知锁定改造士兵的移动轨迹，提前告知林野躲避；阿木则配合林野，先破甲藤再爆藤；阿强带着劳工用电磁枪吸引改造士兵的注意力，为他们创造机会。
战斗在导管间激烈展开，淡紫的结晶片不断破碎，淡红的能量液四处飞溅，改造士兵的嘶吼声、金属碰撞声、爆藤的爆炸声交织在一起，像一首悲壮的战歌。第二个改造士兵被爆藤击中核心时，胸口的金属护罩碎片溅到苏晴的手臂，她闷哼一声，却依旧坚持引导感知；第三个改造士兵的电磁炮击中阿木的肩膀，阿木的绿色纹路瞬间变暗，却还是强忍着疼痛，撒出破甲藤；林野的青铜刀在劈砍第四个改造士兵的护罩时，刃口出现一道缺口，却依旧牢牢握在手里。
“还剩最后一个！”陈静的探测仪显示，最后一个改造士兵的核心能量正在下降，可能是之前的战斗消耗了太多，“它的护罩弱点在右侧！”
林野立刻冲向最后一个改造士兵，青铜刀对着右侧护罩劈下，破甲藤趁机刺入，爆藤紧随其后——“轰”的一声，最后一个改造士兵也倒下了。众人终于松了口气，纷纷靠在导管上喘气，身上或多或少都有伤口，抗辐服也变得破烂不堪。
苏晴的感知这时突然捕捉到更可怕的信号，绘图本屏幕上弹出“大规模高频信号”，比刚才的改造士兵多了十倍不止：“不好！赵衡还有更多改造士兵！至少五十个，正从中层区的各个导管口赶来，离这里还有十分钟！”
“五十个？”阿强的脸色瞬间变了，手里的电磁枪能量已经快耗尽，“我们的爆藤和破甲藤不够用，这样打下去撑不住！”
陈静调试着探测仪，屏幕上的高频信号越来越密集：“他们的能量来源是核心舱的纤维化药剂罐，只要切断来源，改造士兵就会失去动力——苏晴，能感知到药剂罐的位置吗？”
苏晴闭上眼睛，拼尽全力扩大感知范围，后颈的纤维痕迹泛着刺眼的淡红，脑海里的刺痛越来越强烈，却依旧坚持着：“在中层区的‘药剂储存室’，离这里一百米，有两台机械兵看守！”
林野深吸一口气，握紧手里的青铜刀，刃口的缺口在幽光里泛着冷光：“分两队！一队去切断药剂来源，一队回援核心保护队——苏晴、陈静、阿木跟我去储存室，阿强带着劳工回防御阵，告诉苏锐改造士兵的情况，让他提前准备，重点保护药剂罐可能攻击的方向！”
阿强立刻点头，带着劳工们快速撤离，临走前将仅剩的几瓶爆藤种子递给林野：“林小哥，你们小心！我们会尽快带支援来！”
林野接过爆藤种子，对着阿强点头，然后带着苏晴、陈静、阿木，朝着药剂储存室的方向跑去。导管间的淡紫结晶片在他们身后晃动，像在为他们送行；地面的能量液细流泛着淡红的光，映着他们坚定的身影。苏晴的感知还在压制着疼痛，引导路线；陈静的探测仪扫描着周围的改造士兵信号，提前预警；阿木的肩膀还在流血，却依旧紧紧抱着破甲藤种子；林野握着青铜刀，走在最前，脑海里想起周明的嘱托——无论多难，都要启动自我解构程序，保护红锈林。
寅时的电磁幽光越来越浓，药剂储存室的方向传来机械兵的履带声，林野知道，更艰难的战斗还在后面，但他们没有退路，只能前进。改造士兵的出现，让他们意识到赵衡的阴谋比想象中更可怕，也让他们更加坚定——必须尽快启动自我解构程序，彻底终结这一切，不让更多人变成改造士兵这样的怪物。
终于，药剂储存室的金属门出现在视野里，门旁立着两台重型机械兵，炮口对准通道方向，林野握紧青铜刀，对着身后的三人点头：“准备好了吗？我们上！”
苏晴深吸一口气，后颈的纤维痕迹亮到极致；陈静调试好探测仪，对准机械兵的护盾；阿木掏出最后一把破甲藤种子；林野则握紧青铜刀，朝着机械兵冲去——切断药剂来源的战斗，开始了。