这句话像根针，刺中了陈静心底最深的隐忧——她的鳞片确实在变化，最近每次使用感知或干扰波，鳞片边缘都会泛起淡红，是纤维化的征兆。但她很快稳住心神，青紫色鳞片泛着坚定的淡紫光：“就算我会纤维化，也不会像你一样用别人的生命换能量。赵承业先生说过，真正的力量不是掌控能量，是守护想守护的人——你永远不懂。”
“守护？”赵衡突然剧烈咳嗽起来，嘴角溢出暗红的血液，“承业就是因为太懂‘守护’，才会被你和那些劳工拖累！当年他要是帮我激活核心，赵氏早就统治红锈林了，哪里会有这么多反抗者！”他突然从怀里掏出个泛着暗红的陶瓶，拧开瓶盖，将里面的液体一饮而尽——是高浓度掠夺因子原液，喝完后，他的眼睛瞬间变得血红，战甲的能量源也突然亮起刺眼的红光，“我就算同归于尽，也要激活核心！”
陈静的感知瞬间捕捉到危险，绘图本屏幕上弹出“能量过载预警”的提示：“他喝了掠夺因子原液！战甲能量在飙升，快阻止他！”
赵衡操控战甲猛地冲向核心接口基座，能量捕捉爪对着基座上的接口抓去，核心钥匙在他手里泛着暗红的光，眼看就要插入接口。陈静立刻将探测仪的功率调到最大，淡紫的干扰波像一张网，罩住基座周围，同时对着通讯藤大喊：“阿木！蚀能藤对准他的核心能量源！林野！用青铜刀劈他的战甲后背！”
阿木立刻从通风管里放下大量蚀能藤，淡绿的藤须像暴雨般落在战甲上，晶刺刺破涂层，疯狂吸收能量；林野握着青铜刀从东侧冲来，刀身泛着淡绿的植物能量，对着战甲的后背狠狠劈下——“当”的一声脆响，刀身嵌入战甲，淡绿能量与暗红掠夺因子瞬间碰撞，泛起剧烈的能量波，枢纽室的暗紫棱柱纷纷断裂，地面的光斑被能量波搅得支离破碎。
赵衡的身体剧烈颤抖，却依旧没有松开核心钥匙，他忍着剧痛，将钥匙对准接口，指尖已经触到接口的淡红光——就在这时，陈静突然冲过去，半变异的左手死死抓住他的手腕，青紫色鳞片泛着刺眼的光，用尽全力将他的手推开，钥匙“哐当”掉在地上，滚到暗紫棱柱的缝隙里。
“不可能……”赵衡的声音带着绝望，战甲的能量源彻底熄灭，暗红的光渐渐消失，他的身体软软地倒在基座旁，胸口的伤口不断渗出暗红的血液，“我明明……就要成功了……”
陈静松开手，青紫色鳞片因脱力而微微发抖，她看着倒在地上的赵衡，探测仪屏幕上的战甲能量数值已经降到“5%”，核心钥匙的激活信号也彻底消失。她的后背轻轻靠在暗紫棱柱上，大口喘着气，额角的冷汗顺着脸颊滴落，落在地面的淡金能量液里，泛起细密的涟漪。
“陈静！你没事吧？”林野跑过来，手里还握着青铜刀，目光落在她的鳞片上，“你的鳞片……”
“没事。”陈静摇摇头，伸手摸了摸鳞片，边缘的淡红已经褪去些，“只是暂时的，阿木的蚀能藤吸收了部分掠夺因子，没那么快纤维化。”她指着地上的赵衡，“他还活着，战甲能量基本耗尽，核心钥匙也掉了，暂时没威胁了。”
苏晴抱着辐射绘图本跑进来，后颈的纤维痕迹泛着稳定的淡紫，她的感知顺着基座延伸，屏幕上弹出“核心接口安全”的提示：“核心接口没有被激活，掠夺因子的残留也被蚀能藤吸收了，暂时安全。但赵衡的战甲里还有个‘应急引爆装置’，需要尽快拆除，不然会炸掉整个枢纽室。”
阿木从通风管里跳下来，绿色的植物化纹路在小臂上泛着“处理”的急切。他蹲到赵衡的战甲旁，从怀里掏出“拆爆藤”种子，撒在战甲的核心位置，淡绿的藤须快速生长，缠住战甲的引爆装置，藤叶释放的淡雾渐渐覆盖装置，屏幕上的引爆倒计时瞬间停止。
老秦带着四个老工匠也跑了进来，手里握着旧文明的拆甲工具，蹲到赵衡身边，小心翼翼地拆除他的战甲：“周明工程师已经醒了，正在外面的临时掩体里调试自我解构程序，让我们尽快把赵衡控制住，别让他再有机会启动核心。”
陈静点点头，走到核心接口基座旁，捡起地上的核心钥匙——钥匙的暗金纹路已经黯淡，显然失去了激活能力。她看着基座上的双头藤图腾，又看了看倒在地上的赵衡，心里突然涌起一股复杂的情绪——这个被掠夺因子吞噬的人，曾经也是星核塔的守护者，却在权力和能量的诱惑下，变成了如今的模样。
“把他绑起来，带到临时掩体。”陈静对着林野说，声音恢复了之前的沉稳，“自我解构程序需要他的血液作为‘权限解锁剂’，周明说只有赵氏血脉的血液，才能彻底激活程序，终结这一切。”
林野点点头，和阿力一起用缚能藤将赵衡绑起来，赵衡的眼睛虽然还睁着，却没了之前的疯狂，只剩下空洞的绝望。阿木则在枢纽室周围种上“稳能藤”，淡绿的藤须缠住断裂的能量导管，阻止能量液继续泄漏，暗紫棱柱的碎片也被工匠们清理到一旁，枢纽室的秩序渐渐恢复。
午时的电磁烈光透过枢纽室的观察窗照进来，落在陈静的身上，青紫色鳞片泛着柔和的淡紫光，探测仪的屏幕上弹出“枢纽室能量稳定”的提示。她握着核心钥匙，走到枢纽室的入口，回头看了眼被绑走的赵衡，又看向核心接口基座——自我解构程序的启动已经近在眼前，红锈林的自由，终于要来了。
通讯藤里传来周明的声音，带着虚弱却坚定的力量：“陈静，自我解构程序的参数已经调试好了，就等你们把赵衡带过来，提取他的血液解锁权限——辛苦你了，这次对峙，你赢了。”
陈静的嘴角轻轻上扬，握着探测仪的手更紧了：“不是我赢了，是我们所有人一起赢的。”她迈开脚步，朝着临时掩体的方向走去，暗紫棱柱的影子在她身后渐渐拉长，像在为她送行，也像在迎接即将到来的新生。