红锈林北麓汇合点东侧的旧药剂实验室，在巳时的电磁柔光里泛着沉郁的冷蓝。0.15Sv\/h的辐射让空气中的星核结晶呈现出从未有过的形态——既不是医疗帐篷的淡粉晶屑，也不是矿道的扁平片状，而是半透明的淡蓝棱晶，棱面折射着实验室的应急灯光，颗颗嵌在实验台的旧文明提纯仪上，与仪器缝隙里渗出的淡绿药剂残液交织，在台面上汇成细密的溪流，像被冻结的极光。
实验台中央躺着阿明，他的左臂已经完全泛成深绿，纤维化的痕迹顺着手臂蔓延到胸口，皮肤硬得像星核钢，每一次呼吸都会引发轻微的抽搐。阿力跪在旁边，手里握着空了的陶瓶，里面原本装着常规抑制剂——这是昨天周明用普通抗辐草和共生藤汁液调配的，之前能缓解阿明的症状，此刻却完全失效，阿明的意识再次陷入混乱，嘴里反复念叨着“热……能量被抽……”，与之前的轻微副作用截然不同。
“怎么会这样？”阿力的声音带着哽咽，陶瓶从手里滑落，“昨天还好好的，怎么今天抑制剂就没用了？”
苏晴抱着辐射绘图本蹲在实验台旁，后颈的纤维痕迹泛着急促的淡红，比之前过敏时更剧烈。她的感知顺着阿明的血管延伸，绘图本屏幕上弹出“药剂失效三维图”——淡绿的常规抑制剂在阿明体内被“能量掠夺因子”完全吞噬，因子的浓度比昨天涨了30%，像饿极的野兽般撕扯着他的生命能量，屏幕边缘的“副作用恶化预警”已经跳到80%，标注着“若两小时内无高纯度抑制剂，将进入不可逆能量枯竭”。
“是因子进化了。”周明提着旧文明分析仪快步走到实验台旁，深蓝色技术官制服的袖口沾着淡蓝棱晶的粉末，是刚才检查提纯仪时蹭到的。他将分析仪的探头贴在阿明的胸口，屏幕瞬间弹出“因子进化数据”——掠夺因子不仅吞噬能量的速度加快，还产生了“抗药层”，常规抑制剂的60%纯度根本穿不透，只能在因子表面形成短暂的缓冲，屏幕下方的“抑制剂需求参数”清晰标注着“纯度需≥95%，含星核泉心石活性成分，无杂质”，“之前的抑制剂太粗糙，杂质反而成了因子的养料，加速了恶化。”
陈静提着探测仪绕到提纯仪旁，半变异的手指在屏幕上疯狂滑动，青紫色鳞片因紧张而微微凸起。她将探测仪的频率调到“药剂纯度分析”模式，屏幕上弹出常规抑制剂的成分表——除了必要的抗辐草汁液，还混着30%的辐射尘杂质和10%的无效植物纤维，这些杂质正是因子进化的“催化剂”：“我们之前太急了！只想着快速调配，没来得及提纯！现在必须做高纯度的，不然阿明撑不过两小时，还有矿道里那九个案例，肯定也会出现同样的抗药性！”
实验室的门突然被推开，李婶抱着小宇冲进来，小宇的右臂也泛着深绿，比阿明稍轻，却也开始抽搐。“苏晴姑娘，小宇他……他也这样了！”李婶的眼泪掉在小宇的手臂上，“刚才给他喂了常规抑制剂，根本没用，他说手臂像被火烧！”
苏晴的感知立刻延伸到小宇体内，绘图本屏幕上的因子浓度显示45%，比阿明低，却也在快速上涨：“还有时间！小宇的因子还没完全进化，高纯度抑制剂对他效果会更好！”她抬头看向周明，“提纯仪还能用吗？我们需要多少时间才能做出高纯度的？”
周明蹲在提纯仪前，手指在仪器的旧文明按键上快速敲击，屏幕上弹出“设备故障报告”——冷凝管破裂了三分之一，提纯效率只能达到正常的50%，而且缺少“星核泉心石粉末”作为活性载体，就算修好冷凝管，抑制剂也没法穿透因子的抗药层：“修好冷凝管需要半小时，找心石粉末需要一小时，提纯还得一小时，总共两小时，刚好卡着阿明的恶化极限！”他顿了顿，从怀里掏出张折叠的地图，“北麓西侧的星核泉附近有天然心石矿，阿木能去采，但那里有赵衡的‘纤维水母’守卫，之前苏锐的联络网提过，水母会释放麻痹毒素，不好对付。”
阿木扛着探根藤走进实验室，绿色的植物化纹路在小臂上顺着阿明的生命波动缓慢流动，却不是以往的修复性柔和，而是带着“急切”的紊乱。他看到阿明和小宇的症状，立刻用手语比划，指尖因焦虑而泛白：他能去星核泉采心石！探根藤能缠住水母的触须，避免被毒素伤到；还能顺便采些“活性共生藤”，汁液比普通藤更纯，能提升抑制剂效果；但需要苏晴的感知引导，水母的麻痹毒素会干扰植物感知，苏晴能提前标出毒素范围——他边比划边从怀里掏出个空陶盒，里面还残留着之前心石粉末的淡蓝光，显然是早有准备。
“我跟你去！”苏锐握着星核钢片走进实验室，刚从矿道警戒回来，钢片上还沾着抗锈藤的汁液，“星核泉附近有联络网的暗哨，能帮你们望风，万一遇到机械兵，我还能断后！”
林野握着青铜刀站在实验室门口，刀身映着淡蓝棱晶的光，刃口上的抗锈藤汁液还没干透。他的目光扫过实验台的阿明和小宇，又看向阿木和苏锐，眉头拧成死结：“你们快去快回，最多一小时！我和陈静留在实验室修冷凝管，周明准备提纯原料，苏晴盯着案例的恶化情况，我们分工明确，不能出岔子！”
阿木和苏锐立刻动身，探根藤的藤须从实验室窗户延伸出去，像淡绿的闪电般朝着星核泉方向生长。苏晴的感知顺着藤须延伸，绘图本屏幕上弹出星核泉的实时画面——泉眼周围漂浮着十几只纤维水母，半透明的身体里藏着淡红的毒素囊，触须在水中轻轻晃动，比之前矿道里的更粗壮，“水母的毒素囊在腹部！阿木，让探根藤缠那里，别碰触须！”
实验室里，陈静已经拆开提纯仪的外壳，露出里面破裂的冷凝管。她用探测仪的低频脉冲暂时堵住裂缝，屏幕上的“设备效率”跳到60%：“只能暂时撑着！需要星核钢片修补，林野，你的刀鞘能不能拆块钢片下来？”
林野没有犹豫，将青铜刀递给周明，伸手去拆刀鞘——刀鞘是旧星核钢做的，边缘有块可拆卸的钢片，他用矿铲轻轻撬动，“咔嗒”一声，钢片应声而落。陈静立刻接过钢片，用分析仪的高温脉冲将其熔成薄片，小心翼翼地贴在冷凝管的裂缝上，屏幕上的效率瞬间涨到85%：“好了！能撑到提纯结束！”
周明则在整理提纯原料，将抗辐草、共生藤、旧药剂残液分类摆在实验台上。他突然发现抗辐草里混着些“淡红叶片”——是老周昨天采的“变异抗辐草”，叶片里含着天然活性因子，能减少提纯时的杂质：“有这个！变异抗辐草能省掉20%的提纯时间！”他的额头渗出细汗，却难掩兴奋，“之前没注意，现在刚好用上，我们能提前十分钟完成！”
苏晴的感知这时突然捕捉到阿明的意识波动——他的意识碎片里闪过核心舱的画面：赵衡正将高浓度药剂注入适应者体内，因子在他们体内疯狂繁殖，“他在批量强化因子！”苏晴的声音带着急切，“绘图本显示，中层筛选大厅的十七个适应者，因子浓度都在涨，我们的高纯度抑制剂不仅要救阿明和小宇，还得批量生产，不然决战时那些适应者会变成赵衡的‘能量炸弹’！”
周明的手猛地顿住，他快速调整提纯仪的参数，将“单次提纯量”从“5份”调到“20份”：“能批量做！但需要更多心石粉末和共生藤，阿木他们得多采点！”他对着通讯藤大喊，“阿木，星核泉的心头石多采些！共生藤也要够20份的量！”
通讯藤里传来阿木的回应，带着探根藤的波动：“收到！水母已经解决，正在采心石！”
实验室里，阿明的抽搐突然加剧，胸口的纤维化痕迹开始泛出淡红，是能量被掠夺的征兆。苏晴立刻用感知包裹他的意识，绘图本屏幕上的“恶化预警”暂时停在80%：“撑住！阿明！心石很快就到！”她的后颈纤维痕迹泛着刺眼的淡红，感知消耗让她的声音都带着沙哑，“小宇也撑住，我们很快就有药了！”