星核塔中层的废弃实验室藏在技术区最深处的机甲维修舱背后，0.12Sv\/h的辐射让空气中的星核结晶像细碎的冰粒，粘在布满锈迹的旧文明仪器上。实验室的入口被一块伪装成故障的星核钢挡板挡住，挡板上贴着赵衡部队的“维修中”标签，边缘还故意留着几道新鲜的划痕，像是刚被工具撬动过——这是周明昨天特意布置的，为的就是将这里伪装成“无人问津的维修死角”，掩盖其作为临时作战据点的真实用途。
周明蹲在实验室中央的旧文明光谱仪前，深蓝色作战服的袖口沾着淡绿的机油，手里握着个微型扳手，正假装调试仪器的焦距。光谱仪的屏幕上泛着杂乱的淡蓝光，看似是设备故障的乱码，实则是他与林野的加密通讯界面，上面滚动着“顶层吸能阵列能量参数”“主控制器密码破解进度”等关键信息。他的指尖在仪器按钮上快速敲击，每按一次，就会故意让屏幕闪烁一下，制造出“调试不顺”的假象，同时将加密信息同步到藏在仪器底座的微型硬盘里。
“外面有脚步声。”陈静的声音从实验室角落传来，她正蹲在一台旧文明的纤维分析仪旁，半变异的手指在仪器面板上快速滑动，青紫色鳞片因警惕而贴紧皮肤。她的探测仪贴在挡板内侧，屏幕上弹出两个淡红点，正往实验室方向移动，是赵衡的嫡系监工“黑疤”和一个跟班，手里的基因扫描仪信号强度不断升高，“他们在检查技术区的维修舱，离这里还有三十秒。”
周明的手没停，依旧假装与光谱仪较劲，甚至故意将一个扳手掉在地上，发出“当”的脆响，声音刚好盖过他将微型硬盘塞进仪器散热口的细微动静。“别慌。”他的声音压得比呼吸还轻，目光“不经意”地扫过实验室的布置——左侧的金属架上摆着几台生锈的旧文明零件，看似杂乱，实则按“维修优先级”整齐排列；右侧的工作台上放着本翻开的《旧文明设备维修手册》，书页停在“光谱仪故障排除”章节，旁边还散落着几张画满电路图的草稿纸，都是他昨晚模仿赵衡维修记录的笔迹画的，“按计划来，你继续‘修复’纤维分析仪，我应付他们。”
陈静立刻调整姿势，故意将纤维分析仪的屏幕调成“报错模式”，红色的“故障代码”在屏幕上跳动，她手里拿着个旧文明的检测探头，假装在仪器内部摸索，嘴里还念叨着：“这破仪器，线路都锈死了，怎么修啊……”她的声音不大不小，刚好能让外面的人听到，既符合“维修人员的抱怨”，又能掩盖实验室里的其他动静。
“里面干什么的？！”黑疤的声音从挡板外传来，带着不耐烦的粗哑，纤维鞭的倒刺扫过挡板，发出刺耳的“哗啦”声，“维修手册上没写这里有设备要修，你们私自进来干什么？”
周明慢慢直起身，走到挡板旁，故意用袖子擦了擦额头的汗，露出一副“忙碌到狼狈”的样子：“回禀大人，是技术区的备用供电舱出了点小问题，辐射有点超标。”他的声音带着恰到好处的疲惫，手里还拿着那个微型扳手，“我怕影响到其他设备，就把这里临时当维修点，想调试下光谱仪，看看能不能检测出辐射源的具体位置——您也知道，旧文明的仪器对辐射更敏感。”
黑疤显然不信，伸手推开挡板，基因扫描仪的红光立刻扫过实验室，从周明的作战服到陈静的分析仪，再到金属架上的零件，每一处都没放过。他的目光落在光谱仪的乱码屏幕上，眉头皱得更紧：“调试？我看你是在干别的吧？这屏幕上的乱码是什么？”
周明心里一紧，却依旧保持着镇定，伸手在光谱仪上按了个按钮，屏幕上的乱码瞬间变成一段看似复杂的“辐射检测曲线”——这是他昨晚提前编好的程序，只要按下特定按钮就能切换。“大人您看，这是辐射波动曲线。”他指着屏幕上的峰值，“备用供电舱的辐射虽然降下来了，但还有残留的波动，我怀疑是里面的核电池芯有暗伤，想用光谱仪扫一下，确认是不是电池的问题。”他顿了顿，又补充道，“要是您不放心，我现在就把仪器关了，跟您去技术区巡查，等回头再修。”
黑疤的扫描仪在光谱仪旁停了几秒，屏幕上只显示出“旧文明仪器信号”，没有异常的电子波动——周明早就用星核钢片挡住了微型硬盘的信号，扫描仪根本扫不到。他的目光又转向陈静，陈静立刻举起手里的检测探头，一脸委屈：“大人，俺就是个帮忙的，这分析仪坏得厉害，俺连线路都理不清，哪敢干别的啊？”她的半变异手指故意在探头边缘蹭了蹭，露出点青紫色鳞片，“您也知道，俺这变异的手，也就只能递递工具、拧拧螺丝，复杂的调试俺根本不会。”
黑疤盯着两人看了几秒，没发现异常，却依旧没完全放松警惕，抬脚走进实验室，靴底踩过地上的零件，发出“咔嗒”的响声。他走到金属架旁，随手拿起一个旧文明的齿轮，翻来覆去检查：“你们最好老实点，赵衡大人说了，最近技术区不太平，要是让我抓到有人私藏东西、传递消息，直接扔进纤维母巢！”他将齿轮扔回架子，发出“当”的脆响，“这个实验室我记住了，以后每天都会来检查，要是让我发现仪器被动过手脚，或者多了不该有的东西，你们俩都别想好过！”
“不敢不敢！”周明赶紧点头，脸上露出讨好的笑容，“我们就是想尽快修好设备，不耽误技术区的供电，绝不敢私藏东西、传递消息。您放心，以后您每次来检查，我们都在这儿老老实实修仪器，绝不多动别的。”
黑疤冷哼一声，转身往实验室外走，跟班跟在后面，临走前还特意踢了踢挡板，留下句“别耍花样”，才渐渐走远。
听到两人的脚步声彻底消失，周明和陈静才悄悄松了口气，后背的冷汗已经浸湿了作战服。周明赶紧走到光谱仪旁，掏出微型硬盘，确认里面的信息没被损坏；陈静则收起探测仪，屏幕上的淡红点已经走远，技术区的其他区域暂时安全。
“好险。”陈静的声音带着后怕，半变异的手指轻轻摩挲着探测仪屏幕，“黑疤比之前警惕多了，刚才他拿齿轮的时候，我还以为他要发现硬盘了。”
周明将微型硬盘藏进作战服内侧的暗袋里，指尖划过袋口的星核钢扣——这是他特意缝上去的，能屏蔽所有信号，就算黑疤再用扫描仪扫，也找不到硬盘。“他只是怀疑，没有证据。”他的声音恢复了沉稳，目光扫过实验室的布置，“不过我们得调整下掩护方案，刚才的光谱仪乱码差点露馅，以后通讯界面不能再用乱码，得换成更像‘故障数据’的界面。”他蹲在纤维分析仪旁，指着仪器的屏幕，“还有这个，下次黑疤再来，我们得让它看起来更‘难修’，比如故意拆几个零件下来，放在工作台上，让他觉得我们真的在费劲修理。”
陈静点头，从怀里掏出个陶盒，里面装着几个生锈的旧文明零件，是阿木昨天送来的，专门用来伪装：“我这就把零件拆下来，摆得乱一点，再在工作台上洒点机油，看起来更真实。”她边说边用工具拧下纤维分析仪的一个面板，将里面的几根线路故意弄乱，再把拆下来的零件散在旁边，“这样一来，就算黑疤再检查，也会觉得我们确实在跟仪器较劲，没时间干别的。”
周明走到实验室的通风口旁，伸手将一块松动的星核钢网拆下来，露出里面的探根藤——这是阿木昨天从技术区延伸过来的，用来传递物资和消息。藤叶上还沾着半张纸条，是苏晴写的“顶层守卫换岗时间调整为每六分钟一次，空白期缩短至十秒”。他将纸条展开，快速记在心里，又从怀里掏出个微型干扰器，塞进藤叶的缝隙里：“这是给林野的‘频率干扰器’，能暂时屏蔽顶层主控制器的信号，让他有更多时间破解密码。你帮我把藤网装回去，注意别碰断藤叶，阿木还得靠它传递后续的消息。”