石磨村的晨雾带着红锈林特有的铁锈味，在村北的断岩谷边缘凝结成带灰的水珠，0.11Sv\/h的辐射让雾中悬浮的星核结晶泛着暗哑的银蓝，落在阿木刚种好的预警藤叶片上，瞬间被藤叶吸收，只留下一道淡绿的痕。林野蹲在谷口的岩石后，青铜刀斜插在腰间，刀身映着雾中模糊的红锈林轮廓——根据苏晴的感知和李二的描述，红锈林西北三公里处，有个拾荒者营地，那里的人靠收集废弃机甲零件、采摘抗辐射植物为生，身上的服饰不仅能防辐射，还能伪装成红锈林的色调，刚好能给突围队用。
“李二说，拾荒者的营地叫‘铁渣营’，首领是个叫‘老疤’的汉子，脸上有道从眉骨划到下巴的疤。”陈静的探测仪悬浮在岩石旁，屏幕上显示着无人机昨夜侦查到的营地模型，青紫色鳞片在雾中泛着微光，“营地周围种着‘抗锈藤’，能屏蔽电磁扫描，无人机只能拍到外围，看不到内部的服饰存放点——苏晴，你的感知能探到营地里面的服饰数量吗？”
苏晴抱着辐射绘图本，后颈的纤维痕迹亮得像条细银链。她闭上眼睛，感知穿透抗锈藤的屏蔽，缓缓渗入营地：“能看到！营地中间的空地上，晾晒着二十多套服饰，有上衣、裤子、帽子，还有腰带——腰带里别着小工具，像是用来撬零件的；服饰颜色是深灰混着淡红，和红锈林的岩石颜色差不多，袖口和裤脚都有补丁，补丁上缝着星核钢碎片，能增强抗辐射效果。”她的指尖在屏幕上的服饰模型处轻点，“还有三套挂在营地东侧的机甲残骸里，像是新做的，材质更厚，可能是首领和骨干穿的。”
阿木立刻用手语比划着：他能让探根藤顺着抗锈藤的缝隙延伸，缠住营地外围的警戒装置——拾荒者用的是“响石”，只要碰到就会发出响声，探根藤能悄悄把响石裹住，不让它响；他还能在营地周围种“隐草”，让突围队靠近时不被发现；要是遇到拾荒者巡逻，他的预警藤会提前变红，有足够时间躲起来。
“不能硬抢。”林野的指尖划过探测仪上的营地模型，“李二说，拾荒者和赵衡是死对头——去年老疤的儿子被赵衡的纤维兵抓去当实验体，后来没回来，所以他们恨赵衡。我们可以用物资换服饰，他们缺医疗物资和食物，我们有星核糖、活肌苔汁液，这些都是他们需要的。”
陈静从战术包里掏出个布包，里面装着五斤星核糖、三罐活肌苔汁液，还有两瓶陈静自己配的简易抗辐射药膏：“这些应该够换十套服饰了——李二说拾荒者的日子苦，星核糖对他们来说是稀罕物，活肌苔能治辐射引起的皮肤溃烂，他们肯定愿意换。”她把布包递给林野，又调试了下探测仪，“我把探测仪调成‘被动模式’，不会被抗锈藤屏蔽，能实时监测营地的能量波动，要是有拾荒者情绪激动，我们能提前反应。”
苏锐拄着星核木支架，站在谷口的反无人机陷阱旁，手里攥着个改装的信号发生器：“俺和张三会留在谷口，继续调试假信号源，要是赵衡的人靠近，俺们就启动信号源，把他们引过来，给你们争取时间。”他的左腿微微绷紧，却笑着拍了拍林野的胳膊，“放心去，俺们守好家，等着你们带服饰回来。”
林野点头，带着陈静、苏晴、阿木和两个身手好的村民，顺着探根藤开辟的小路，往铁渣营的方向走。小路两旁的红锈林里，随处可见废弃的机甲残骸，有的只剩半截履带，有的驾驶舱被炸开，露出里面生锈的控制台，地面上的辐射尘被风吹得打旋，沾在裤脚，泛起淡红的痕。
苏晴的感知始终覆盖着前方，绘图本屏幕上的营地模型越来越清晰：“快到了！前面五百米就是抗锈藤的范围，营地的人正在准备早饭，炊烟从机甲残骸改成的屋顶冒出来，有个拾荒者正在空地上翻晒服饰，手里拿着根木杆，像是在检查服饰的抗辐射效果。”
阿木立刻加快脚步，绿色的植物化纹路在手臂上暴涨，探根藤顺着抗锈藤的根部快速缠绕，将藏在藤下的响石一个个裹住；同时，他从怀里掏出隐草的种子，撒在小路两旁，种子接触到土壤的瞬间就发芽，长成半米高的草丛，刚好能遮住人的膝盖，让突围队在雾中像融入了红锈林。
“有人过来了！”苏晴突然压低声音，绘图本屏幕上弹出个红色的光点，正从抗锈藤的缺口往这边走——是个十五六岁的少年，身上穿着件满是补丁的深灰服饰，腰间别着把小撬棍，背上背着个竹筐，里面装着刚采的抗锈草。
少年走到隐草旁时，突然停下脚步，撬棍握得紧紧的，目光警惕地扫过周围：“谁在那里？出来！”他的声音带着少年特有的清亮，却透着与年龄不符的谨慎，“别躲了，俺看到你们的影子了！”
林野从隐草后走出来，双手举在身前，青铜刀留在了后面：“我们是石磨村的人，不是赵衡的兵，找老疤首领有事。”他的声音放得很轻，避免吓到少年，“我们有星核糖和活肌苔，想和你们换些东西。”
少年的目光落在林野身后的陈静手里的布包上，喉结动了动，却还是没放松警惕：“你们找首领干啥？赵衡的人昨天还来营地附近晃悠，你们该不会是奸细吧？”
“俺们要是奸细，就不会带物资来了。”陈静走过来，打开布包，露出里面的星核糖和活肌苔汁液，淡红的糖块和淡绿的汁液在雾中格外显眼，“你看，这些都是能吃的、能治病的，赵衡的人只会抢，不会给。俺们和赵衡是敌人，昨天还把他的运输队困在了断岩谷。”
少年的眼睛亮了亮，却还是皱着眉：“俺得先告诉首领。”他转身往营地跑，跑了两步又回头，“你们别乱动，俺很快回来！”
没等多久，就看到五个拾荒者从抗锈藤的缺口走出来，为首的是个高壮的汉子，脸上果然有道深疤，从眉骨划到下巴，眼神像鹰一样锐利，身上穿着套材质更厚的深灰服饰，腰间别着把锈迹斑斑的砍刀，刀鞘是用废弃机甲的钢板做的——正是老疤。
“石磨村的人？”老疤的声音像磨过的粗砂，目光扫过林野几人，最后落在布包上，“李二是你们村的吧？他前几天路过营地，说过石磨村在跟赵衡斗。”他的手按在腰间的砍刀上，却没拔出来，“你们要换啥？”
“换你们的服饰。”林野直截了当，“我们要去星核塔救个人，需要能伪装、抗辐射的服饰，你们的服饰刚好合适。这些星核糖和活肌苔，换十套，要是不够，我们还能再加。”
老疤的目光落在苏晴身上，又扫过阿木手臂上的植物化纹路，突然笑了：“救零姑娘？李二说过，她被赵衡关在星核塔。”他的手放下砍刀，指了指身后的营地，“服饰可以给你们，但不能换——赵衡是俺们的仇人，你们去打他，俺们帮衬是应该的。不过你们得答应俺一件事，要是见到赵衡的纤维母巢，帮俺们炸了它，俺儿子就是被那玩意儿吸了生命力。”
林野愣了一下，随即点头：“没问题！我们本来就要毁了纤维母巢，不仅为了救零，也为了所有被赵衡害过的人。”
老疤拍了拍林野的肩膀，力道大得让林野微微晃了晃：“好！够意思！”他转身对身后的拾荒者喊，“去把空地上的服饰收十套，再拿五套新的，给石磨村的朋友！顺便把俺们的‘抗锈膏’拿几罐，涂在服饰的补丁上，能增强抗辐射效果！”
跟着老疤走进营地，林野才看清铁渣营的样子：十几间用废弃机甲残骸改成的住所，有的把驾驶舱当卧室，有的用履带围成院墙，地面上铺着厚厚的腐叶，既能防辐射，又能减少脚步声；营地中间的空地上，架着几口用机甲零件改成的锅，锅里煮着抗锈草粥，飘着淡淡的香；晾衣绳上挂着二十多套深灰服饰，有的补丁是用纤维兵的制服改的，有的缝着星核钢碎片，袖口和裤脚都有收紧的绳结，能防止辐射尘进去。