“他的血液能腐蚀纤维了！”苏锐的步枪在烟雾中精准点射，“林野，这算不算因祸得福？”
林野从检测台上挣扎着坐起，后颈的星枢符印记变成了深褐色，像块冷却的烙铁。他的掌心伤口已经愈合，留下一个星核石形状的疤痕，那里的皮肤呈现出半透明的质感，能隐约看到刀，蓝绿色的光芒比之前黯淡了许多，“我的星核石能量现在像团乱麻，只能勉强维持身体机能。”
医疗舱的方向突然传来一阵沉闷的轰鸣，是阿木启动了基因镇定剂的释放装置。陈静的探测仪屏幕上，阿木的植物化进程曲线呈现出断崖式下跌，林野基因标记中的绿色光点也随之减弱，像被抽走了能量的灯泡。
“阿木用自己的镇定剂帮你分担了压力。”陈静将一支星核能量补充剂注入林野的手臂，“但他会陷入深度昏迷，能不能醒来……全看他自己的意志了。”
林野的目光穿过弥漫的硝烟，落在隔壁房间的医疗舱上。阿木树皮般的脸上，嘴角似乎带着一丝若有若无的笑意，胸口的绿色纹路虽然黯淡，却依然在缓慢起伏，像风中未熄的烛火。测序仪的残屏上，他的基因标记呈现出一种奇异的平衡——蓝色的守卷人基因链包裹着绿色的植物化片段，像颗半蓝半绿的双色星核石。
“净化者的真正目的不是捕获我们。”林野的青铜刀在地面划出星枢符，虽然光芒微弱，却依然能逼退残余的纤维碎片，“他们想利用我的基因标记异动，让守卷人与共生体的基因融合，创造出可控的活体兵器——石窟的藤蔓只是诱饵，阿木的植物化才是他们的真正目标。”
苏锐的步枪枪管在烟雾中泛着冷光，他突然想起三年前劳动营的秘密实验室，那些被浸泡在绿色液体中的残缺躯体，他们的后颈都有着模糊的星枢符印记。“难怪净化者一直盯着红锈林。”他的声音带着后怕，“他们早就知道守卷人与共生体的基因能融合，只是缺一个像你这样的完美载体。”
苏晴的绘图本屏幕上，林野的基因标记三维模型正在缓慢旋转，蓝绿交织的结构像个不稳定的漩涡。女孩的声音带着疲惫的坚定：“爷爷的笔记说，守卷人的基因标记原本就是为了平衡星核石能量与共生体而存在的。”她的指尖在模型的平衡点轻轻一点，“现在的异动，或许不是崩溃，是……是进化的契机。”
实验室的应急灯在这时全部亮起，照亮了满目疮痍的操作台和散落的纤维碎片。阿正的绘图本自动保存了林野的基因异动数据，苏晴用红笔在最后一页写了句话：“基因的禁忌边界，往往藏着新生的可能。”少年的手指轻轻抚摸着这句话，后颈的纤维痕迹在基地的应急灯光下，呈现出一种平静的淡粉色。
林野的后颈依然隐隐作痛，但那种撕裂般的感觉已经消退，取而代之的是一种奇异的暖流，从星枢符的印记流向四肢百骸。他知道，基因标记的异动并没有真正结束，星核基因锁只是暂时的牢笼，那些绿色的植物化片段像潜伏的种子，随时可能在特定的条件下发芽。
“我们需要找到‘星核基因库’。”林野将青铜刀插回腰间，扶着检测台缓缓站起，“苏明的笔记说，基地的底层藏着守卷人的原始基因序列，那里或许有彻底解决基因异动的方法——而且我能感觉到，阿木的意识还在，他的植物化基因正在指引我们去那里。”
苏锐的步枪已经重新装满了子弹，他走到实验室门口，战术刀在门框上划出防御符：“那就别废话了。”他的护目镜滑到鼻尖，左眼下方的淤青在应急灯下格外清晰，“净化者的活体兵器肯定还在基地里游荡，我们得在你的基因再次崩解前找到基因库——记住，要是你敢变成藤蔓怪，我照样会开枪，哪怕阿木醒了跟我拼命。”
林野的掌心疤痕在这时微微发烫，淡绿色的血液透过皮肤渗出，在检测台的金属表面留下一道绿色的痕迹，与阿木在石窟留下的植物化纹路如出一辙。他知道，这次基因标记的异动，已经让他与阿木、与红锈林的共生体之间建立了某种更深层的联系，这种联系是福是祸尚未可知，但至少在这一刻，它成了指引方向的罗盘。
实验室外的走廊里，纤维聚合体的嘶鸣渐渐远去，它们的生物电信号被某种更强的能量源吸引，朝着基地底层的方向移动——那是星核基因库的位置，里面储存的原始基因序列散发着与林野基因标记同源的能量，像块巨大的磁石，吸引着所有与守卷人基因相关的存在。
当五人的身影消失在走廊尽头时，林野留在检测台上的绿色血痕，在应急灯的光芒下缓缓蠕动，像条细小的绿色蛇，朝着阿木所在的医疗舱方向延伸，最终与医疗舱渗出的绿色汁液融为一体，在冰冷的金属地面上，拼出一个残缺的星枢符。
基因标记的异动，像投入湖面的石子，在林野的生命里激起了层层涟漪。这涟漪不仅关乎他个人的命运，更牵扯着守卷人的秘密、山民的牺牲、净化者的阴谋，以及红锈林深处那片神秘共生体的终极秘密。而这场由基因引发的风暴，才刚刚拉开序幕。