钱嬷嬷眼中闪过一抹快意，对身后的婆子挥挥手：「还愣着干什么？把这脏东西弄回去，仔细别污了王妃娘娘的眼！」
两个婆子应声上前，脸上带着鄙夷，动作粗鲁地一左一右架起冷焰，几乎是拖着她往外走。膝盖伤口被牵扯，剧痛让冷焰瞬间闷哼出声，额头冷汗淋漓。
「啧，真是娇气！」钱嬷嬷啐了一口，「还以为自己是那个金尊玉贵的公主呢？不过是个连下人都不如的玩意儿！」
冷焰闭了闭眼，将所有的痛楚和屈辱死死压在心底，任由她们像拖死狗一样将自己拖出柴房，拖过荒芜的废园，拖向那座她曾短暂居住、却毫无温馨可言的偏殿。
偏殿依旧冷清，但比之柴房，确实好了太多。至少有了床榻、桌椅，以及一扇能勉强阻挡风寒的窗户。
婆子们将她扔在冰冷的地板上，便嫌恶地拍拍手，跟着钱嬷嬷扬长而去，仿佛多待一刻都会沾染上晦气。
殿门被重重关上，落锁的声音清晰传来。
冷焰趴在地上，缓了许久，才积蓄起一点力气，艰难地爬向那张坚硬的床榻。每挪动一寸，都伴随着钻心的疼痛和窒息般的虚弱。
终于攀上床沿，她已气喘吁吁，眼前阵阵发黑。
不能睡过去……她告诉自己。在彻底失去意识前，必须尽可能为自己争取活下去的条件。
她扯过床上那床单薄硬冷的被子，裹住自己不断发抖的身体，然后运足力气，对着殿外嘶声喊道：「水……给我水……还有……医女……」
她的声音沙哑破碎，如同破旧的风箱，在空荡的殿内回荡。
起初，外面毫无动静。那些看守她的仆役，显然得了吩咐，不会给她什么好脸色。
冷焰不放弃，一遍遍地喊着，声音虽然微弱，却带着一种不容忽视的执拗。
或许是她这副奄奄一息的样子确实怕闹出人命，或许是有人终究存了一丝不忍。过了约莫一炷香的时间，殿门上的小窗被拉开，一只粗陶碗盛着半碗浑浊的冷水被递了进来，「哐当」一声放在门内的地上。
「吵什么吵！要死就安静点死！」一个粗哑的男声不耐烦地呵斥道，随即小窗又被重重关上。
冷焰看着那半碗浑浊的水，眼中没有任何嫌弃。她再次挣扎下床，爬过去，端起碗，将里面带着泥沙异味的水一饮而尽。
冰凉的水划过灼痛的喉咙，暂时缓解了干渴，却也刺激得她又是一阵猛咳。
她靠在门边，喘息着，继续用沙哑的声音要求：「医女……叫医女来……」
这一次，外面彻底没了回应。
时间一点点流逝，高烧如同附骨之疽，侵蚀着她的意志。她知道自己撑不了多久了，意识正在逐渐远离。
就在她几乎要陷入昏迷时，殿门外传来一阵轻微的脚步声，以及压低的交谈声。
「……钱嬷嬷吩咐了，不能让她轻易死了，但也不用太好……你看看，随便给点药打发就是了……」是那个粗哑的男声。
「我自有分寸。」一个清冷平静的女声回应道。
是素问！
冷焰精神微微一振，努力抬起头。
殿门打开，一身素净医女服饰的素问拎着药箱走了进来。她依旧是一副面无表情的样子，眼神淡漠，仿佛眼前的一切都与她无关。
她走到冷焰身边，蹲下身，先是探了探她滚烫的额头，然后掀开被子，检查她膝盖和手腕的伤势。当看到膝盖那狰狞的、已经有些化脓的伤口时，她的眉头几不可察地蹙了一下。
「伤势恶化，风寒入体，邪热内盛。」素问冷静地做出诊断，声音没有任何起伏。她打开药箱，取出银针、药粉和干净的布带。
「有劳……医女。」冷焰艰难地开口，声音嘶哑得几乎听不清。
素问没有回应，只是动作利落地开始处理伤口。她用银针放出膝伤处的瘀血和脓液，动作精准而快速，带来的剧痛让冷焰浑身痉挛，死死咬住了嘴唇，才没有痛呼出声。
然后，她撒上一种气味辛辣的褐色药粉，用布带重新包扎好。接着，她又为冷焰施针退热，银针刺入穴道，带来一阵酸麻胀痛的感觉。
整个过程，素问一言不发，神情专注而冷漠。
就在她收拾好药箱，准备起身离开时，她的目光无意间扫过冷焰因为之前爬行和挣扎而略显凌乱的衣襟边缘，那里，隐约露出了一小角粗麻纸的痕迹——那是冷焰之前撕毁册子时，不小心沾染在指尖，又蹭到衣服上的碎屑。
素问的动作微微一顿。
冷焰的心瞬间提到了嗓子眼！那碎屑虽小，但材质特殊，若是被素问认出……
殿内的空气仿佛凝固了。
素问的目光在那碎屑上停留了一瞬，极其短暂，短到让冷焰几乎以为是自己的错觉。随即，她若无其事地移开视线，仿佛什么都没有看到，拎起药箱，转身向殿外走去。
「按时服药，能不能熬过去，看你自己造化。」她留下了一句冰冷的话，和几包用草纸包好的药材。
殿门再次被关上，落锁。
冷焰紧绷的神经骤然松弛，虚脱感如同潮水般将她淹没。她瘫软在床榻上，冷汗浸透了后背。
素问……她到底有没有看见？看见了，又为何没有声张？
这个看似冷漠的医女，身上似乎也笼罩着一层迷雾。
但此刻，冷焰已无力深思。素问留下的药材和之前的处理，为她争取到了一线生机。她强撑着将药包塞到枕头底下，然后再也支撑不住，沉入了昏睡的黑暗之中。
在意识彻底沉沦前，她脑海中最后清晰的影像，是那本册子上关于紫檀木盒和青铜圆盘的复杂图示，以及素问那双平静无波、却仿佛能看透一切的眼睛。
这条路，依旧遍布荆棘，危机四伏。但她知道，自己已经在这铁桶般的王府深处，撬动了第一块砖石。接下来的每一步，都将是与魔鬼共舞，与命运对弈。
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