「殿下！三思啊！」陈锋噗通一声单膝跪地，甲胄与地面碰撞发出沉闷的响声，他仰着头，脸上是毫不掩饰的焦急与恳切，「您身系全城安危，岂可亲身涉此奇险？地底情况不明，暗道是否畅通、有无埋伏皆是未知！让末将带队前去，末将立下军令状，若不能毁其药室，提头来见！」
赵珩看着跪在地上的爱将，心中闪过一丝暖流，但眼神却愈发坚定。他伸手将陈锋扶起，声音不高，却带着不容置疑的力量：「陈将军，你的忠心与勇武，我深知。但正因我身系全城安危，此刻才更不能退避。」
他目光扫过周围因听到动静而投来视线的兵士和民夫，朗声道：「诸位！北狄蛮子，欲毁我城墙，屠我同胞！地底下的弟兄们正在浴血搏杀，每拖延一刻，便多一分城墙崩塌的危险！我赵珩，受父皇重托，守此土，护此民，岂有龟缩于后，坐视将士们赴死之理？！」
他的声音在寂静的城墙根下回荡，带着一种悲壮而决绝的意味，清晰地传入每个人的耳中。
「这张结构图，关系重大，瞬息万变的战局下，唯有我亲临，方能依据现场情况，做出最及时的决断！此非逞匹夫之勇，而是主帅之责！」赵珩拍了拍陈锋的肩膀，「起来！时间紧迫，速去点齐人手！记住，我要的是能水下闭气、善于潜行、胆大心细的锐士，不是只会猛打猛冲的莽夫！」
陈锋见赵珩心意已决，知道再劝无用，重重抱拳，虎目含泪：「末将……遵命！殿下放心，末将必挑选最精锐的弟兄，誓死护卫殿下周全！」
他转身疾步离去，甲叶铿锵，带着一股决然。
赵珩则再次摊开那张兽皮结构图，借着火把跳动的光芒，手指沿着那条标注为“泄水暗道”的细线反复摩挲，脑海中飞速推演着可能的路线、障碍以及应对之策。这条暗道，是唯一的，也是风险巨大的希望之路。
不到一炷香的功夫，陈锋去而复返，身后跟着二十名挑选出来的军士。这些人虽同样身着戎装，但气质明显与寻常士卒不同，眼神锐利如鹰，身形矫健，行动间几乎听不到多余的声响，显然都是军中百里挑一的佼佼者，精通刺杀、潜行与水战。
「殿下，人手已齐！共二十人，皆是‘陷阵营’与末将亲卫中水性、身手最好的弟兄！」陈锋禀报道。
赵珩目光扫过这二十张坚毅的面孔，沉声道：「诸位弟兄，此行之险恶，不必我多言。我们需潜入冰冷暗河，穿过未知暗道，直插北狄重兵把守的药室心脏！成功，则苍远城得以保全，满城军民皆感念诸位大恩！失败，则我等可能尽数葬身地底，与城墙同殉！现在，若有不愿去者，可自行退出，我赵珩，绝不怪罪！」
二十名锐士闻言，齐齐单膝跪地，压低声音，却异口同声，斩钉截铁：「愿随殿下赴死！城在人在，城亡人亡！」
没有一人退缩。
「好！都是我焰朝的好儿郎！」赵珩心中激荡，深吸一口气，「起身！检查装备！」
众人迅速行动起来，卸下不必要的重甲，只着轻便皮甲，武器以淬毒匕首、短刃、手弩为主，每人腰间都挂上了用油布严密包裹的火折子，以及一小包威力集中的焰军制式火药。为了应对水下环境，他们还携带了用于换气的空心芦苇杆。
根据结构图指示，那泄水暗道的入口，并不在城内，而是在护城河靠近西侧城墙的一段隐蔽河岸之下。这意味着，他们需要先悄然出城。
此刻，天色已经完全暗了下来，夜幕成为了最好的掩护。北狄大营方向灯火通明，人喊马嘶，似乎还在为白天的攻城失利和瘟疫的诡异消失而躁动，并未立刻组织新的攻势。
赵珩留下副将坐镇城墙根指挥点，负责与地底张闯部保持联系，并协调城防。他自己则与陈锋及二十名锐士，借着夜色的掩护，如同幽灵般悄无声息地潜行至西城墙一段相对僻静的垛口。
这里早已垂下数条粗壮的绳索。
「下！」赵珩低喝一声，率先抓住绳索，敏捷地向下滑去。陈锋紧随其后，二十名锐士依次而下，动作干净利落，几乎没有发出任何声响。
城墙脚下，护城河水在黑暗中静静流淌，散发着淡淡的腥气和水草的腐败味道。众人匍匐在地，警惕地观察着对岸北狄大营的动静。
「跟我来！」赵珩辨认了一下方向，压低身体，沿着河岸的阴影地带，快速向西侧移动。陈锋打了个手势，锐士们立刻分散成警戒队形，无声地跟上。
约莫行进了半里路，河岸在此处变得陡峭，芦苇丛生，更加荒僻。赵珩停下脚步，对照着脑中记忆的结构图，仔细搜寻着。
「殿下，可是这里？」陈锋凑过来，低声问道。
赵珩目光锁定在一处被茂密水草和淤泥覆盖的河岸凹陷处，那里水流似乎略有漩涡。「应该就是这里了！结构图标注，入口就在水下三尺，被乱石和水草遮蔽。」
他深吸一口气，将那张珍贵的兽皮结构图用油布包好，塞入贴身衣物内。「我第一个下去查探，你们在此警戒，听我信号！」
「殿下！让末将先下！」陈锋急忙拦住。
「无需争辩，我熟知图纸，若有偏差，我能最快判断。」赵珩说完，不再犹豫，轻轻滑入冰冷刺骨的河水中。
河水瞬间淹没了他的身体，刺骨的寒意让他打了个激灵。他屏住呼吸，拨开缠绕的水草，向下潜去。水下能见度极低，一片浑浊的黑暗。他摸索着岸壁，根据图纸的方位，仔细寻找。
一下，两下……就在他气息即将用尽时，手指终于触碰到了一处明显是人工开凿的、被淤泥和碎石半掩的洞口！洞口不大，仅容一人勉强通过，里面黑黢黢的，不知通向何方。
赵珩心中一定，迅速浮出水面，抹了一把脸上的水，对岸上焦急等待的陈锋等人打了个手势。
「入口找到！依次下水，注意隐蔽，保持安静！」陈锋会意，立刻下令。
众人纷纷悄无声息地滑入水中，跟着赵珩，逐一钻入了那个幽暗的水下洞口。
一入洞口，河水带来的微弱天光彻底消失，四周是绝对的黑暗和压迫性的寂静，只有水流在耳畔汩汩作响的声音，以及自己越来越响的心跳。暗道初段完全被水淹没，众人只能依靠口中衔着的芦苇杆勉强换气，在冰冷的水中奋力向前潜游。
赵珩游在最前，一手举着用特殊防水油布包裹、只能透出微弱荧光（取自某种夜间发光的苔藓，军中斥候常用）的简易“灯”，勉强照亮前方尺许范围，另一只手则不断摸索着洞壁，确认方向。
暗道并非笔直，时而狭窄逼仄，需要侧身挤过，时而又有岔路，幸好有结构图指引，赵珩才能做出正确选择。水下不时有不知名的水生物被惊动，慌乱地窜过，引起一阵细微的涟漪。
这段水下潜行，是对体力、耐力和心理的巨大考验。冰冷的海水不断带走体温，黑暗和未知滋生出本能的恐惧。但没有人掉队，所有人都咬着牙，紧紧跟随着前方那点微弱的荧光。
不知过了多久，就在有人几乎要冻僵、窒息时，赵珩感觉到前方水流速度似乎发生了变化，水位也开始逐渐下降。他精神一振，加快了划水的动作。
又前行了十余丈，他的头部终于冒出了水面！
「哗啦……」轻微的破水声在寂静的暗道中显得格外清晰。赵珩贪婪地呼吸了一口虽然潮湿沉闷、但总算不再是水下的空气，随即警惕地四下打量。
这里似乎是一个稍显开阔的地下洞穴，脚下仍是及膝的积水，但头顶已有空间，空气流通也顺畅了许多。他举起荧光灯照去，只见洞壁上是明显的人工开凿痕迹，地上散落着一些挖掘工具和烂木箱的碎片，显然北狄人曾将这里作为临时中转或储藏点。
「都上来，小心警戒！」赵珩低声道。
陈锋和锐士们陆续冒出头，爬上略显泥泞的岸边，个个脸色苍白，嘴唇发紫，剧烈地喘息着，但眼神依旧锐利，迅速分散开，占据有利位置，弩箭上弦，警惕地注视着黑暗中的每一个方向。
「殿下，您没事吧？」陈锋凑到赵珩身边，关切地问道，同时拧着自家湿透的衣甲。
「无妨。」赵珩摆摆手，再次掏出油布包，就着微光查看结构图。「我们现在应该在这个位置……」他指着图上一个标记点，「距离主药室，还有大约……一百五十丈左右。接下来的路，应该大部分是干涸或浅水的通道。」
他仔细分辨着图纸上的标注，眉头微蹙：「不过，图纸上显示，前方约五十丈处，有一处较大的空间，标注为‘集结点丙’，可能曾有北狄人驻守。我们需要格外小心。」
休息了不到半盏茶的功夫，待气息稍微平复，赵珩便下令继续前进。
果然，之后的通道不再是完全被水淹没，虽然依旧潮湿泥泞，但至少可以直立行走，只是通道更加曲折，岔路繁多，如同迷宫。空气中弥漫着浓重的土腥味和……一丝若有若无的火药味！
越往前走，火药味越发明显，甚至还隐约能听到从前方深处传来的、沉闷的喊杀声和兵器撞击声！那是张闯他们在正面强攻制造出的动静！
「快到了！都打起精神！」赵珩精神一振，同时也更加警惕。声音能传过来，意味着距离主战场已经很近，随时可能遭遇北狄的巡逻队或暗哨。
他打了个手势，队伍行进得更加缓慢和谨慎，几乎是一步一停，倾听周围的动静。
就在他们穿过一条狭窄的岔路，即将抵达图纸上标注的“集结点丙”时，走在最前面的赵珩猛地停下脚步，举起拳头示意停止！
陈锋立刻压低身体，凑上前，顺着赵珩示意的方向看去。只见前方通道拐角后，隐约有火光闪烁，并传来了压低的、用北狄语交谈的声音！
「……那边打得很激烈，汉狗们疯了一样！」
「怕什么？药室的引信早就接好了，只要拖住他们，等时辰一到，或者收到信号，‘轰’！让他们全都上天！」
「可惜了，不能亲眼看着这苍远城塌掉……」
「小声点！长老说了，这里也要加强警戒，防止汉狗从别的路摸过来……」
两个北狄哨兵！听其对话，他们似乎负责警戒这条相对偏僻的通道，而且并不知道泄水暗道的具体存在，只是例行公事的戒备。
赵珩与陈锋对视一眼，眼中皆闪过一丝厉色。必须悄无声息地解决掉这两个哨兵，否则一旦惊动，后果不堪设想。
陈锋会意，对身后两名擅长暗杀的锐士做了个抹脖子的手势。那两名锐士点点头，如同狸猫般悄无声息地卸下身上可能发出声响的装备，只握着淬毒的匕首，贴着洞壁，向拐角处摸去。
赵珩和其他人则屏住呼吸，弩箭瞄准拐角，随时准备支援。
黑暗中，时间仿佛凝固。只能听到远处隐约的厮杀声和自己咚咚的心跳。
突然！
「呃……」
两声极其短暂、如同被掐断喉咙般的闷哼几乎同时响起！紧接着，便是重物倒地的声音。
成功了！
赵珩一挥手，带着众人迅速冲过拐角。只见那两名北狄哨兵已经倒在地上，喉咙被利刃割开，鲜血正汩汩涌出，身体还在无意识地抽搐。两名动手的锐士正在擦拭匕首上的血迹，并对赵珩点了点头。
「干得好！」赵珩低赞一声，目光迅速扫过这个所谓的“集结点丙”。这里是一个稍大的洞窟，堆放着一些杂物和几桶清水，角落里还有一个尚有余温的火塘。
没有停留，队伍继续前进。解决了哨兵，意味着他们暂时是安全的，但也说明他们离核心区域越来越近，必须争分夺秒。
接下来的路程，火药味浓烈到几乎刺鼻，前方传来的厮杀声、怒吼声、以及一种令人牙酸的“嗤嗤”声（像是弓弩发射）也越来越清晰。甚至能隐约看到前方通道尽头透出的、更加明亮的火光！
赵珩再次停下，示意众人紧贴洞壁。他小心翼翼地探出头，向前方望去。
只见前方豁然开朗，是一个巨大的地下空间，比之前遇到的“集结点丙”要大上十倍不止！空间的中央，是一个用粗大原木和石块加固起来的、如同小型堡垒般的结构，那便是主药室！药室周围，挖掘出了环形的壕沟和简单的防御工事，数十名北狄武士正依托工事，用弓弩和长兵器，拼命抵御着来自另一侧通道（显然是张闯他们强攻的方向）的猛烈进攻！
喊杀震天，箭矢如雨！张闯部下的“陷阵营”勇士，正冒着密集的箭矢，试图冲过那片死亡地带，接近药室，但每一次冲锋都被北狄人顽强的火力压制回来，地上已经躺倒了十余具焰军将士的尸体，伤亡惨重！