为首的须发皆白的老军医叹了口气，摇头道：“回殿下，收效甚微。此疫症状虽与某些时疫相似，但病势更猛，传变更快。老朽行医数十年，也只在古籍中见过类似记载，确与北狄所谓的‘狼瘟’描述吻合。此病……怕是源自病畜，毒性酷烈，寻常药石难医啊！”
另一位郎中也补充道：“而且如今城中药材本就紧缺，应对如此大规模的疫情，恐怕……难以为继。”
气氛一时间凝重得几乎要滴出水来。
难道好不容易挫败了敌人的地道攻势，却要倒在这无形的瘟疫之下？
就在这时，一名负责在城内巡查水源的校尉急匆匆跑来禀报：“殿下！有发现！我们在城西‘甜水井’附近，抓获了一个形迹可疑之人！他鬼鬼祟祟地在井边徘徊，被巡逻队盘问时企图逃跑，身上……还搜出了这个！”
校尉说着，递上一个小巧的、用油纸紧紧包裹的东西。
赵珩接过，小心翼翼地打开油纸。里面是一小撮灰黑色的、带着怪异腥臭气味的粉末。
“这是何物？”赵珩皱眉问道。
老军医凑近仔细闻了闻，又用手指沾了一点捻开，脸色瞬间大变：“殿下！这……这似乎是……是磨碎了的、得了瘟病而死的羊羔内脏烘干后制成的粉末！此物含有剧毒疫气，若投入井中，后果不堪设想！”
果然如此！
赵珩眼中寒光迸射：“人呢？”
“已被拿下，捆得结实，押在府衙大牢！”
“走！去大牢！”
府衙大牢内，阴暗潮湿。那个被抓获的“夜枭”成员，是个面貌普通的年轻男子，扔在人堆里毫不起眼。此刻他被绑在刑架上，虽然脸色苍白，眼神却带着一股亡命之徒的狠戾和麻木。
“说！谁指使你的？除了甜水井，还在哪些地方动了手脚？”张闯厉声喝问。
那“夜枭”啐了一口带血的唾沫，用生硬的胤朝话狞笑道：“呸！胤朝狗，等着吧！大汗的‘礼物’已经送进来了！你们全城的人，都要给我们陪葬！哈哈哈哈哈！”
张闯大怒，上前就要用刑。
“慢。”赵珩阻止了他。他走到那“夜枭”面前，目光平静地看着他，仿佛在看一个死人。
“你以为，死了就能成全你的忠义？”赵珩的声音很冷，没有一丝波澜，“你可知，你投毒的那些水井，不仅守军会喝，城里的百姓也会喝，那些老人，孩子，甚至可能包括你暗中潜伏的同伴，他们的家人……都会因为你的‘忠义’，在痛苦中死去。”
那“夜枭”的笑声戛然而止，眼神闪烁了一下，但随即又变得凶狠：“成大事者，不拘小节！为了北狄，为了大汗，死些人算什么！”
“是吗？”赵珩嘴角勾起一抹讥诮的弧度，“那如果我说，我有办法化解这场瘟疫呢？”
“什么？”那“夜枭”猛地抬头，眼中满是不可置信，“不可能！‘狼瘟’无药可解！”
“世间万物，相生相克。毒物出没之处，七步之内必有解药。”赵珩语气笃定，仿佛胸有成竹，“你若老实交代，戴罪立功，或许还能看到你们大汗的毒计破产。若冥顽不灵……那就等着给你的同伴，还有你想象中那些因为你的‘忠义’而死的无辜者收尸吧。”
赵珩的话，像是一把钝刀子，慢慢割着那“夜枭”的心理防线。他不怕死，但他害怕自己的行动变得毫无价值，甚至成为笑话。
看着赵珩那平静却仿佛能洞察一切的眼神，再想到城中可能蔓延的惨状，以及赵珩那句“有办法化解”…… 一丝动摇，终于在他眼中出现。
“……你……你真能化解瘟疫？”他嘶哑着问。
“信不信由你。”赵珩转身，作势欲走，“机会只有一次。”
“等等！”那“夜枭”急声道，挣扎了一下，“我……我说！除了甜水井，还有……城东的老槐树井，城南的……的码头蓄水池……还有……军营附近的那口深井……都……都投了……”
他断断续续地说出了几个地点，与之前爆发疫情的区域高度吻合！
赵珩心中怒火升腾，但脸上依旧不动声色：“还有呢？解药何在？或者说，你们用的这种毒粉，源自何种病畜？有何特性？”
“解药……没有解药……” “夜枭”颓然道，“只知道是从……从去年草原上冻死的病狼内脏中提炼的……具体……我也不知道了……”
“病狼……”赵珩记住了这个关键信息。他不再看那“夜枭”，对张闯吩咐道：“看好他。另外，立刻派人按照他说的地点，彻底清理水井，已被污染的井水，全部淘干，用生石灰消毒！通知全城，暂时禁止饮用生水，所有用水必须煮沸！”
“是！”
离开大牢，赵珩立刻再次召集军医和郎中。
“病原很可能是来自病狼。”赵珩将审讯结果告知众人，“诸位可曾听过，有何药物或方法，能克制此类狼毒？”
众人面面相觑，仍是摇头。古籍记载模糊，缺乏具体药方，而且“狼瘟”变异多端，难以对症。
时间一分一秒地过去，每过去一刻，就可能有多一个人倒下。营区内痛苦的呻吟声，像鞭子一样抽在赵珩的心上。
难道真的没有办法了吗？
他强迫自己冷静下来，在脑海中飞速检索着看过的所有医书、杂记、甚至地方志。母后（冷焰）虽然更擅毒术，但也曾教导他一些基本的医理和“万物相克”的道理。
病狼……草原……狼毒……
忽然，一个极其冷僻的记忆碎片闪过他的脑海！那是在一本前朝游方郎中留下的手札中看到的记载，里面提到塞外有一种奇特的紫色小花，生长在狼群巢穴附近，名曰“狼噬草”，其性剧毒，狼群皆避之不及。但手札中又含糊提到，此草若经特殊炮制，或以毒攻毒，或许能解某些特殊的狼毒……
这个记载非常模糊，近乎传说，而且那“狼噬草”谁也没见过，更别提炮制方法了。
但此刻，这已是赵珩能抓住的最后一根稻草！
他立刻将自己的想法说了出来。
众医者听完，大多面露难色。
“殿下，此说太过虚无缥缈，‘狼噬草’只是传闻，无人得见，更无人知其药性，如何能用？”
“是啊殿下，此乃危重之时，若用此虎狼之药，恐加速病患死亡啊！”
“或许……我们可以试试用一些清热败毒、固本培元的方子，或许能延缓……”
“延缓？”赵珩打断他们，声音带着一丝压抑的急切，“我们还有多少时间可以延缓？每拖延一刻，就有更多的将士和百姓在死去！常规药物无效，非常之时，当行非常之法！”
他目光坚定地看着众人：“我知道此法冒险！但坐以待毙是死，冒险一搏，或许还有一线生机！责任，由我一力承担！”
他不再犹豫，立刻下令：“立刻张贴告示，悬赏征集！凡城内有人识得‘狼噬草’，或知其形貌、生长习性者，重赏！凡家中藏有塞外奇花异草，特别是紫色小花的，速速送来府衙查验！”
同时，他亲自修书一封，用细小的字体写在一张薄如蝉翼的丝绢上，唤来那名驯养信鸽的亲卫。
“想办法，把信送出去！送给……‘青鸾’将军！”赵珩将丝绢小心地塞入信鸽腿上的细小铜管内。他记得母后提过，“青鸾”早年行走江湖，三教九流接触甚多，或许……或许会知道一些偏门的东西。这是目前将消息传递出去，寻求外界帮助的唯一希望。
信鸽扑棱着翅膀，消失在苍远城被瘟疫和战争阴云笼罩的天空中。
做完这一切，赵珩深吸一口气，对众医者道：“在找到‘狼噬草’或得到确切药方之前，我们也不能干等。集中所有药材，根据现有症状，调整方剂，哪怕只能缓解一丝痛苦，增强一分元气，也要尽力去做！另外，严格隔离，焚烧病患污物，石灰消毒，这些措施必须严格执行到底！”
“是！殿下！”
全城再次动员起来，这一次，对抗的是无形的瘟疫。悬赏告示贴出，引发了民众的议论和希望，不少人翻箱倒柜，回忆着祖辈传下的见闻。
赵珩则守在隔离区外临时搭起的军帐里，一边处理军务，一边焦急地等待着消息。他肩头的伤隐隐作痛，但更痛的是心。看着不断被抬出来的尸体，看着军营和城内日益低迷的士气，他感受到了前所未有的压力。
兀术这一招“釜底抽薪”，确实狠毒到了极点！
一天，两天……
军中的疫情仍在蔓延，虽然隔离措施起了一定作用，但每天仍有新的病例出现，死亡人数也在缓慢增加。征集“狼噬草”的消息如同石沉大海，无人能提供确切的线索。而那羽信鸽，也杳无音信。
绝望的气氛，开始如同瘟疫般，在守军和百姓中滋生。
“殿下……这样下去，不用北狄人来攻，我们自己就……”陈锋的声音充满了苦涩。
赵珩站在城头，望着远处依旧严阵以待的北狄大营，夕阳将他疲惫的身影拉得很长。他紧紧握着拳头，指甲深深陷入掌心。
难道……苍远城，真的守不住了吗？
就在连赵珩自己都快要感到绝望的第三天黄昏，一匹快马，如同离弦之箭般，冲破北狄游骑的零星阻拦，带着满身征尘和数支箭矢，疯狂地冲到了苍远城下！
“开门！快开门！我是‘青鸾’将军麾下信使！有紧急军情和药物呈送太子殿下！”
城上的守军几乎不敢相信自己的耳朵！在如此严密的封锁下，竟然有人能单骑闯营送来消息？
城门迅速开启一道缝隙，信使滚鞍下马，将一个密封的、浸透着汗水和血迹的牛皮包裹高高举起。
“快！带我去见殿下！‘青鸾’将军有救急之策！