城西的浓烟尚未完全散去，焦糊味混杂着一种皮肉烧灼后的诡异香气，在苍远城的空气中弥漫，如同末日降临的不祥预兆。赵珩立于城北武库前的狼藉街道上，手中紧握着那枚粗糙的木牌和灼烫的青铜令牌残片，指尖因用力而泛白。
「京凤……柒……」他低声咀嚼着这两个词，目光扫过地上那些死状惨烈的袭击者尸体。这些人，是死士，是弃子，更是那个隐藏在幕后的组织伸出的毒爪。李员外家的大火，武库的袭击，绝非孤立事件，这是一场精心策划、里应外合的全面破坏！
「殿下，」亲卫队长上前一步，脸色凝重，「武库已全面戒严，内外排查了三遍，确认再无潜伏贼人。库内军械辎重完好，只是……守库的刘校尉，在刚才的混乱中，被冷箭射杀了。」
「冷箭？从哪里射来的？」赵珩眼神一寒。
「角度刁钻，来自……来自对面民房的屋顶。我们的人冲上去时，只找到这个。」亲卫队长递上一枚小巧的、闪着幽蓝光泽的弩箭箭头，显然淬有剧毒。
又是暗杀！斩除熟悉防务的军官，进一步制造混乱和指挥断层。对手的手段，狠辣而精准。
赵珩接过弩箭，感受着那刺骨的冰凉，心中的怒焰却愈发炽烈。他深吸一口气，强迫自己冷静。愤怒解决不了问题，只会落入敌人的圈套。
「传令：一、全城即刻起进入最高战备状态，四门紧闭，许进不许出，违令者格杀勿论！二、征调所有城中青壮，由军中老卒带领，分段守护城墙，尤其是受损的西北段，连夜抢修加固！三、所有粮仓、武库、水源地、指挥所等重要区域，加派三重守卫，守卫人员需互相监督，陌生面孔一律扣押审查！四、组织救火队，全力扑灭城西余火，抢救未焚毁物资，安抚受灾百姓，若有趁乱劫掠、散布谣言者，立斩！」
一连串命令清晰果断地下达，带着不容置疑的威严。亲卫队长精神一振，抱拳领命：「是！殿下！」
「还有，」赵珩补充道，声音压低，「暗中派几个绝对可靠的人，盯住那几个昨日前来施压的粮商大户的府邸，特别是与李员外交往密切的。有任何异动，立刻来报，但不要打草惊蛇。」
「属下明白！」
命令迅速被传达下去，混乱的苍远城如同被注入了一剂强心针，虽然依旧恐慌，但开始展现出一种有序的抵抗姿态。士兵和民夫们扛着沙袋、木石，奔跑在通往城墙的各条街道上；救火的人群呼喝着，用水桶和湿棉被扑打着残存的火苗；巡逻队的脚步声比以往更加密集和沉重。
赵珩没有返回守将府，而是直接登上了北面城墙。这里刚刚经历了一场血战，墙体上满是刀劈斧凿和烟熏火燎的痕迹，几处垛口已经坍塌，用临时找来的门板、家具勉强堵住。空气中弥漫着浓重的血腥味和硝石味。
陈锋正在这里督促进修防，见到赵珩，连忙迎了上来，他脸上除了烟尘，更多了一层疲惫和忧虑。
「殿下，您怎么上来了？这里太危险！」
「站在哪里不危险？」赵珩望着城外远处北狄大营连绵的灯火，语气平静，「城西情况如何？」
「大火基本扑灭了，」陈锋叹了口气，「李员外家……烧得只剩一片白地，颗粒无存。周边烧毁了十几户民宅，死了三十多人，伤者过百。百姓怨声载道，士气……很低落。」
「怨气是必然的，但我们要把这怨气，引向城外的北狄蛮子，引向那些吃里扒外的内鬼！」赵珩沉声道，「李狗儿情况怎么样？」
「军医看过了，伤势不轻，失血过多，但性命无碍，用了药，睡着了。」
赵珩点了点头，目光再次投向远方。北狄大营灯火通明，人喊马嘶之声即便隔着这么远，也能隐约听到，似乎在频繁调动，酝酿着风暴。
「陈将军，你觉得，兀术后天总攻的消息，有几分可信？」赵珩忽然问道。
陈锋沉吟片刻：「李狗儿拼死送出的情报，应当不假。但……兵不厌诈。也有可能，兀术是故意放出风声，让我们紧张备战，消耗我们的精力，然后提前发动袭击。」
「不错。」赵珩赞许地看了陈锋一眼，「所以，我们不能被他牵着鼻子走。从现在开始，就要当做北狄随时可能攻城来准备！」
他顿了顿，继续分析：「而且，你不觉得奇怪吗？城内内应选择在此时纵火、袭击武库、暗杀军官，闹出这么大动静，难道仅仅是为了制造恐慌？他们难道不怕打草惊蛇，让我们加强戒备，增加他们主子攻城的难度？」
陈锋一愣：「殿下的意思是？」
「他们在试探，」赵珩眼中闪过一丝冷光，「试探我们的反应速度，试探我们的布防弱点，更重要的是，他们在为某种更大的阴谋创造条件——比如，打开城门！」
陈锋倒吸一口凉气：「开城门？！他们敢！」
「狗急跳墙，有何不敢？」赵珩冷笑，「别忘了云鹤道人是怎么死的。这些‘京凤’的疯子，行事不能以常理度之。传令下去，四门守将，没有我的亲笔手令，任何人不得擅开城门，违令者，守将及其直属上官，皆斩！同时，每门加派一队侯府亲卫，持我令牌，监督执行！」
「是！」陈锋感到一股寒意从脚底升起。世子殿下这是要行霹雳手段了。
就在这时，一名哨兵突然指着城外喊道：「殿下，将军！你们看！北狄大营有动静！」
赵珩和陈锋立刻凝神望去。只见北狄大营方向，突然分出了一支约数百人的骑兵队伍，打着火把，如同一条蠕动的火蛇，并没有直接冲向苍远城，而是沿着城墙外围一定距离，开始高速奔驰，同时发出尖锐的唿哨和怪叫。
「是扰敌之策！」陈锋经验丰富，立刻判断道，「他们想干扰我们修城，疲惫守军精神！」
果然，城墙上正在忙碌的士兵和民夫都被这突如其来的动静吸引，不少人停下手中的活计，紧张地望向城外。
「不要慌！继续干活！」赵珩提高声音，沉稳下令，「弓弩手戒备，但没有命令，不许放箭！节省箭矢！」
他的声音不大，却带着一种奇异的安抚力量，让有些骚动的城墙暂时稳定下来。
那支北狄骑兵绕着城墙跑了小半圈，见城上反应不大，似乎觉得无趣，又或者是接到了其他命令，唿哨一声，便如来时一般，迅速撤回了大营外的黑暗之中。
但经此一扰，城上的气氛更加凝重了几分。所有人都明白，这只是暴风雨来临前的小小序曲。
「殿下，您先回去休息一下吧，这里有末将守着。」陈锋见赵珩眼底带着血丝，劝道。
赵珩摇了摇头，正要说话，身后传来一阵急促的脚步声。是张闯回来了。
「殿下！」张闯快步走到赵珩身边，压低声音，「有线索了！」
赵珩精神一振，示意陈锋继续督工，自己则和张闯走到城墙一角相对僻静的地方。
「说。」
「遵照您的命令，我找了老匠人仿制了三枚令牌，然后派了三个机灵可靠的兄弟，分别去了码头苦力聚集的茶棚、城南的骰子巷和城西烧剩下的那片区域附近溜达。」张闯语速很快，「前两处没什么发现，但在城西，拿着仿制令牌的兄弟刚在一个馄饨摊坐下不久，就感觉有人盯上了他。他假装吃完离开，绕了几个圈子，发现确实有个瘦小的身影在暗中跟着他！」
「哦？」赵珩眼神锐利起来，「人呢？」
「那兄弟机警，没直接动手，把人引到了我们预设的一个死胡同里。」张闯脸上露出一丝得意，「我和另外两个兄弟早就埋伏在那儿，一下就把那小子按住了！没惊动任何人！」
「干得好！」赵珩赞道，「人在哪里？问出什么了？」
「关在守将府的地牢里，嘴硬得很，什么都不肯说。不过，我们搜了他的身，」张闯从怀里掏出一个小布包，小心翼翼地打开，「找到了这个。」
布包里，是几块碎银子，一些零碎铜钱，还有——一张折叠得很小的、材质特殊的桑皮纸。
赵珩接过桑皮纸，展开。借着城墙上火把的光亮，他看到纸上用某种特殊的墨水，画着一副简易的图案——那是一只形态更加抽象、线条却更加凌厉的凤凰，凤凰的利爪之下，踩着一个模糊的、似乎是代表苍远城的方框。而在凤凰的旁边，写着一个字：
「捌」。
编号捌！
赵珩的心跳陡然加速。云鹤道人是「柒」，这个跟踪者是「捌」！「京凤」组织在苍远城，至少有两个编号成员！不，可能更多！李员外家的令牌残片，说明「柒」可能在那里出现过，或者李员外本身也与之有关。这个「捌」，是负责外围联络？还是执行其他任务？
这张图又是什么意思？凤凰踩踏苍远城，是象征他们的破坏行动？还是……某种行动计划的示意图？