母亲……死因……宫闱秘事……
这些词语，如同投入湖面的石子，在她心中荡起涟漪。这确实是她一直追寻的真相的一部分。
然而，仅仅是一瞬的迟疑。
她看着面具人那充满求生欲和算计的眼神，想起了他之前的威胁，想起了那些死去的、变成冰雕的黑衣人，想起了哈森和巴根身上的伤。
对敌人的仁慈，就是对自己的残忍。
更何况，这种为了活命才肯吐露的「真相」，又有几分可信度？不过是延缓死亡的伎俩罢了。
真相，她会自己去查。而仇人，必须立刻清算。
「你的消息，留到地狱去说吧。」
冷焰的声音没有丝毫温度，指尖的幽蓝寒芒骤然射出！
「不——！」
面具人发出绝望而不甘的嚎叫，眼睁睁看着那点致命的幽蓝没入自己的眉心。
下一刻，他的嚎叫声戛然而止。
冰冷的寒意瞬间席卷全身，将他所有的生机、意识、乃至那扭曲的灵魂，都彻底冻结。
他保持着惊恐和难以置信的表情，化作了一尊新的冰雕，与他那些手下作伴去了。
随着面具人的死亡，剩下的几名黑衣人和燃命傀儡彻底失去了主心骨，斗志全无。
哈森和巴根趁机发力，很快便将他们彻底解决。燃命傀儡失去了控制者，也纷纷倒地，不再动弹。
战斗，终于结束了。
洞窟内恢复了寂静，只剩下满地狼藉的尸体和冰雕，诉说着刚才那场战斗的惨烈。
哈森拄着弯刀，大口喘息着，肩头的伤口因为剧烈运动再次崩裂，鲜血染红了半边衣衫，但他看着湖心岛上那个独立的身影，脸上露出了如释重负的笑容。
巴根更是直接一屁股坐在地上，不顾浑身伤痕和疲惫，咧开大嘴笑道：「哈哈哈！痛快！真他娘的痛快！冷焰姑娘，你这手段，简直比传说中的萨满法师还厉害！」
白蹄老萨满在阿芜的搀扶下站起身，看向冷焰的目光充满了复杂，有敬畏，有感激，也有一丝难以言喻的担忧。他对着冷焰，郑重地行了一个北狄最高规格的抚胸礼。
阿芜则是一脸崇拜地看着冷焰，小脸因为激动而泛红。
冷焰看着对岸劫后余生的同伴，紧绷的心弦终于稍稍放松。她深吸一口气，尝试着用意念控制那光桥。
心念一动，那道光桥果然如同有生命般，开始缓缓收缩，最终完全消失，仿佛从未出现过。而湖心岛与对岸之间，再次被那漆黑死寂的湖水隔开。
「你们待在原地休息，处理伤势。我找路过来。」冷焰通过对岸喊道。她通过刚刚获得的模糊感知，知道还有别的路径可以离开湖心岛并绕到对岸。
「好！你自己小心！」哈森回应道。
冷焰点点头，不再耽搁。她转身，走向岛屿的另一侧，那里似乎有一条隐藏在水下的通道，可以通往别处。在离开前，她回头看了一眼满地的冰雕和尸体，眼神冷漠。
这些，只是开始。
她握紧了掌心那枚温热的印记，感受着体内流淌的力量，一步步踏入冰冷的湖水中。那湖水在她靠近时，竟然自动分开，形成一条无水的小径——这显然是「狼魂之心」赋予她的、在此地的特权之一。
……
半个时辰后，冷焰通过一条隐蔽的地下通道，与哈森等人汇合。
哈森和巴根的伤势已经由白蹄老萨满进行了简单的处理和包扎。阿芜在一旁帮忙递着药草。
见到冷焰安全归来，众人都松了口气。
「冷焰姑娘，这次多亏你了！不然我们几个，今天都得交代在这里。」哈森真诚地说道，尽管脸色依旧苍白，但精神好了很多。
巴根拍着胸脯，豪爽地道：「以后我巴根这条命，就是姑娘你的了！你让我往东，我绝不往西！」
冷焰微微摇头：「我们是同伴，互救是应该的。」她的目光落在白蹄老萨满身上，「白蹄阿爷，关于这‘狼魂之心’，还有我的身世，您是否知道些什么？」
白蹄老萨满叹了口气，浑浊的老眼中闪过一丝追忆和凝重：「姑娘，你掌心的，确是我北狄失落多年的圣物‘狼魂之心’，蕴含着狼神赐予的冰魄与噬魂之力。它能与你融合，说明你体内流淌着极其纯正的……王族血脉，甚至可能比当今汗王还要纯净。」
他顿了顿，继续道：「至于你的身世……老朽所知有限。只隐约听一些早已故去的老辈提过，二十多年前，胤朝的那位武皇帝（胤惠帝），曾秘密到访过北狄，与当时的一位身份特殊的贵女有过一段情缘……后来，那位贵女便生下一个女儿，不久后便郁郁而终。而那女婴，据说襁褓中有一枚特殊的金锁……」
他的目光，意有所指地看了一眼冷焰怀中。
冷焰心中剧震，虽然早有猜测，但听到这近乎直接的证实，依旧难以平静。她果然是胤惠帝之女！那萧绝……名义上，算是她同父异母的兄弟？虽然皇家亲情淡薄，但这层关系，依旧让她感到一阵荒谬和恶心。
「那我的母亲……」冷焰声音有些干涩。
白蹄摇了摇头：「那位贵女的真实身份，以及她真正的死因，在王庭和胤朝皇宫都是禁忌，知情者恐怕寥寥无几，且大多已不在人世。老朽只知道，她似乎并非北狄贵族，而是来自一个更古老、更神秘的族群……这也是为何你的血脉能如此纯净，并能轻易引动‘狼魂之心’的原因之一。」
更古老神秘的族群？冷焰蹙眉，这似乎让她的身世更加迷雾重重。
「那‘幽冥司’呢？他们为何执着于此物？」冷焰追问。
「‘幽冥司’……」白蹄老萨满脸上露出厌恶之色，「这是一个极其古老而隐秘的组织，行事诡秘，遍布各国。他们似乎一直在搜集各种拥有特殊力量的古物和血脉。‘狼魂之心’蕴含的冰魄噬魂之力，对他们而言，或许是某种重要的‘材料’或‘钥匙’。他们此次策划多年，利用王叔兀术的野心，里应外合，就是想夺取圣物，没想到最终功亏一篑，还成全了姑娘你。」
冷焰若有所思。看来，这「幽冥司」所图甚大，日后恐怕还会是敌人。
「冷焰姑娘，」哈森插言道，神色严肃，「你身负前朝（胤朝）皇室血脉，又得了北狄圣物，此事关系重大，一旦传扬出去，只怕会引来无数觊觎和麻烦。胤朝新帝（指萧绝，他们尚不知萧绝已被囚）不会容你，北狄王庭内部恐怕也会有不同声音，还有像‘幽冥司’这样的暗处势力……」
冷焰点了点头，她自然明白怀璧其罪的道理。
「今日之事，还请诸位保密。」她看向哈森、巴根、白蹄和阿芜。
「姑娘放心！我哈森（巴根）对长生天起誓，今日所见，绝不外传！否则魂灵永堕地狱，不得超生！」哈森和巴根立刻郑重发誓。
白蹄老萨满也抚胸道：「老朽以萨满之魂起誓，守口如瓶。」
阿芜也用力点头。
冷焰心中稍安。这些都是可以信任的同伴。
「当务之急，是尽快离开这里。」冷焰说道，「我感知到几条出路，我们选一条最近的。」
在白蹄的指引和冷焰的感知下，众人很快找到了一条相对安全的出口，离开了这座充满危机和机遇的地下王陵。
当他们重见天日，呼吸到草原上清冷的空气时，都有种恍如隔世之感。
外面天色已近黄昏，残阳如血，将广袤的草原染上了一层悲壮的金红色。
「接下来，姑娘有何打算？」哈森问道。
冷焰望着胤朝的方向，眼神锐利如刀。掌心的晶体印记传来温润而强大的力量感，让她心中的信念更加坚定。
「回胤朝。」她缓缓吐出三个字。
力量已经初步获得，身世的线索也更加清晰。是时候，回去清算旧账了！
萧绝，胤朝皇宫，那些曾经给予她屈辱和痛苦的人……她一个都不会放过！
还有母亲真正的死因，那隐藏在宫闱深处的秘密……她都要一一揭开！
她摸了摸怀中的金锁，又感受了一下掌心的印记。
北狄公主？胤朝皇女？
这些身份都不重要。
重要的是，她是冷焰！是那个从地狱爬回来，要向整个世界讨还公道的复仇者！
新的力量，将成为她复仇之路最锋利的刃。
而这场席卷两国江山的致命游戏，才刚刚进入高潮。