「阴湿瘴疠之气？」萧绝眉头一拧。
「正是，」冷焰煞有介事地点头，「老朽行医多年，对地气风水、病气瘴疠略知一二。王爷所居之处，乃王府核心，阳气充沛，布局上佳，本不该受此困扰。但西侧那股阴湿之气，若长期弥漫，恐会……恐会侵袭王爷玉体，与王爷体内的阴寒旧毒产生呼应，加重病情啊！」
她这番话，半真半假，将医学、风水、甚至心理暗示揉合在一起。萧绝本就笃信权力，对自身健康更是极度关注，尤其是在病痛折磨下，更容易疑神疑鬼。
果然，萧绝的眼神变了，他坐直了身体：「此言当真？西侧何处？」
「具体方位，老朽不敢妄断，」冷焰显得十分谨慎，「但感觉……似乎就在藏书楼再往西的那片区域。」她指的，正是那守卫森严的西院！
萧绝目光闪烁，陷入了沉思。西院……那里确实有些不同寻常的东西，地势也相对低洼……难道真如这老家伙所说？
「先生既能感知，可有化解之法？」萧绝追问，语气急切了几分。
冷焰心中冷笑，面上却为难道：「化解……需找到源头，或驱散，或隔绝。老朽……老朽需要靠近查探一番，方能确定。」
「靠近查探？」萧绝沉吟起来。西院重地，岂容外人轻易进入？即便是这个看似无害的老神医……
冷焰看出他的犹豫，立刻补充道：「王爷，老朽只需在院墙外围，借助一些药石之力，感应那瘴气源头即可，绝不敢擅入重地！若能为王爷祛除此隐患，助王爷早日康复，老朽也算报答王爷恩情于万一了！」她言辞恳切，完全是一副忠心为主的姿态。
萧绝盯着她看了半晌，那双老眼浑浊却坦然。权衡利弊，自身的健康终究压倒了一切疑虑。一个行将就木的老头子，就算让他靠近看看，又能掀起什么风浪？若真能找出影响他身体的隐患，倒是大功一件。
「好！」萧绝终于下定决心，「周闯！」
「末将在！」周闯应声上前。
「你带老先生去西院外围，允他探查那所谓的‘阴湿瘴气’。老先生需要什么，尽量配合。但，」他话锋一转，目光冰冷地看向冷焰，「仅限于外围，不可踏入院门半步！否则，格杀勿论！」
「老朽明白！多谢王爷信任！」冷焰脸上露出感激涕零的神色，心中却已绷紧。机会来了！
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在周闯和两名亲卫的“护送”下，冷焰再次来到了西院那高耸的院墙之外。
越是靠近，那股肃杀的气氛越是明显。墙角的青苔似乎都比别处更茂盛幽深一些。守卫的侍卫见到周闯，恭敬行礼，但看向冷焰的目光充满了警惕和审视。
「老先生，请吧。」周闯面无表情地做了一个手势，示意冷焰可以开始了，他自己则按刀而立，如同一尊门神，堵住了任何可能接近院门的路径。
冷焰深吸一口气，仿佛在感受空气中的“病气”。她装模作样地沿着墙根，缓缓踱步，时而蹲下身子，用手指捻起一点泥土嗅闻，时而闭目凝神，似乎在捕捉那无形的“瘴疠”。
她的动作缓慢而专注，如同真正在寻找病因的老医者。周闯和亲卫们冷眼旁观，并未打扰。
冷焰的心，却随着脚步的移动，越来越快。她的目光如同最精细的扫描仪，不放过墙根处的每一块砖石，每一处缝隙。她在寻找，寻找任何可能透出水流声、或者有异常潮湿痕迹的地方。
走了约莫十几步，在一处生着浓密蕨类植物的墙根死角，她脚步微微一顿。
这里的墙壁底部，有一块巨大的青石基座，与旁边石块的接缝处，覆盖着厚厚滑腻的深绿色苔藓，几乎与阴影融为一体。若不仔细看，极易忽略。
但冷焰注意到了。而且，她敏锐地感觉到，此处的空气，比其他地方更阴冷，湿度也更大。她甚至能隐约听到，极细微的、仿佛从极深的地底传来的……汩汩水声？
就是这里！
她强忍住心头的激动，没有立刻表现出异常。她继续向前走了几步，又折返回来，最终停在了那块长满苔藓的青石前。
「周统领，」她转过身，面色凝重地对周闯道，「老朽感觉，此处的阴湿之气最为浓重！恐怕……源头就在这墙基之下！」
周闯眉头紧锁，走上前几步，看向冷焰所指的地方。那块青石看起来并无特别，只是苔藓厚了些。
「老先生确定？」
「十之八九！」冷焰笃定地道，「此气淤积于此，恐对王爷寝宫方向有所影响。需尽快驱散！」
「如何驱散？」
冷焰从袖中取出那几包早已准备好的药粉：「老朽这里有特制的驱瘴药粉，需以此处为中心，洒在墙根四周，再以艾灸熏烤，借助药力与火力，或可将这阴湿瘴气逼退。」
周闯审视着那几包看起来平平无奇的药粉，又看了看冷焰认真的表情，沉吟片刻。这方法听起来似乎……没什么问题？洒药粉，艾灸，都在墙外进行，并未要求进入院内。
「可。」周闯最终点了点头，但还是警告道，「请老先生快些行事。」
「是是是。」冷焰连忙答应，心中一块大石落地。
她蹲下身，开始小心翼翼地沿着墙根洒药粉，动作细致而缓慢，确保每一处，尤其是那块青石基座的缝隙周围，都覆盖上足够的药粉。刺鼻的雄黄和艾草气味弥漫开来。
洒完药粉，她又取出艾绒，点燃，蹲在那青石前，开始“专心致志”地熏烤。
艾灸的烟雾缭绕，带着特有的气味，一定程度上干扰了周闯和亲卫的视线和嗅觉。
冷焰要的就是这个效果！
借着蹲姿和烟雾的掩护，她的左手看似在整理艾绒，实则悄无声息地探向那块长满苔藓的青石底部。指尖划过湿滑冰凉的苔藓，仔细感知着石块的边缘和接缝。
突然，她的指尖触碰到了一处与其他地方不同的凹凸感！那不是天然石头的纹理，更像是……人工雕琢的，某种卡榫或者机关的边缘？！
她的心跳骤然停止了一瞬！
找到了！这很可能就是废弃水道的暗门或者通风口的机关所在！
她不敢过多停留，迅速用指甲在那处凹凸的轮廓上用力划了几下，留下一个只有她自己能辨认的印记，随即若无其事地收回手，继续熏烤艾绒，仿佛什么都没发生。
「老先生，可以了吗？」周闯的声音从烟雾外传来，带着一丝不耐。
「快了，快了，再熏片刻，药力方能深入。」冷焰沙哑地回应，强迫自己冷静下来。
她又坚持熏烤了一小会儿，直到艾绒燃尽，才站起身，拍了拍衣袍上的灰尘，对周闯道：「周统领，可以了。今日已初步驱散，但此瘴气淤积日久，恐需连续施术三五日，方能根除。」
「还要三五日？」周闯皱眉。
「为了王爷玉体，不得不如此啊。」冷焰叹息道，「老朽会每日此时前来，绝不多做停留。」
周闯看了看那依旧高耸的院墙，又想到萧绝的命令，最终还是点了点头：「好吧。今日便到此，老先生请回。」
「有劳周统领。」冷焰躬身，在亲卫的“护送”下，拄着木棍，慢悠悠地离开了西院。
转身的刹那，她低垂的眼眸中，锐光一闪而逝。
第一步，成功了。她不仅确认了密道入口的大致位置，还留下了标记。接下来，就是如何利用这“驱散瘴气”的借口，寻找机会，真正打开那扇门！
回到静心苑，关上房门。冷焰靠在门板上，缓缓吐出一口浊气。后背的衣衫，已被冷汗浸湿。
与虎谋皮，如履薄冰。但她，已经在这绝境中，撕开了一道细微却至关重要的裂口。
夜色渐浓，她再次就着昏暗的油灯，在布局图上，为那块长满苔藓的青石，画上了一个只有她自己才懂的符号。