萧绝眉头紧锁，显然对她的含糊其辞极为不满，但又挑不出明显错处。一个在暗无天日的地牢里担惊受怕的老者，记不清细节似乎也情有可原。
「废物！」萧绝低斥一声，烦躁地挥了挥手。
冷焰立刻「惶恐」地低下头，不敢再言。
殿内陷入短暂的沉默，只有萧略显粗重的呼吸声。他拿起案几上的香囊，再次嗅了嗅，那清雅的香气似乎真的让他翻腾的心绪平和了一丝。他犹豫片刻，最终还是将香囊系在了腰间内侧的玉带上——贴身佩戴，方能见效。
冷焰用眼角余光瞥见他的动作，心中冷笑。鱼儿，上钩了。
「你之前开的药方，」萧绝系好香囊，复又开口，「本王已服了一剂，似乎……并无太大效用。」
冷焰心中明镜似的，那方子本就不是立竿见影的猛药，甚至有意拖慢疗效。她面上却露出惊讶与自责：「王爷明鉴，此症乃沉疴积弊，非一日之功。那药方主在清泻内火，调和阴阳，需连服三日方可见显效。王爷若觉不佳，老朽……老朽可再调整方剂，只是是药三分毒，频繁更换，恐于王爷贵体不利啊。」
她以退为进，既解释了药效慢的原因，又表现出对萧绝身体的“关切”，让他不好再强行要求换药。
萧绝盯着她，似乎在判断她话语的真伪。他确实感觉那汤药喝下去后，腹中并无不适，只是效果不显。或许……真如他所言，需要时间？
「罢了，」他揉了揉眉心，那股熟悉的、带着钝痛的眩晕感似乎又隐约袭来，「就依你，再服两日看看。若仍无效，唯你是问！」
「是，是，老朽定当竭尽全力。」冷焰连声应道。
就在这时，殿外传来通传声：「王爷，兵部李尚书、军机处张大人求见，有紧急军务禀报！」
萧绝眼神一凛，挥袖道：「让他进来！」 随即，他对冷焰不耐地摆摆手：「你先退下，香囊之事，本王自有计较。周闯，送他回去，严加看守！」
「老朽告退。」冷焰如蒙大赦，躬身行礼，在周闯的“护送”下，退出了这座令人窒息的寝殿。
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返回静心苑的路上，冷焰能感觉到周闯的目光如同芒刺在背。她知道，萧绝并未完全放心，周闯就是他延伸出来的眼睛和利爪。
果然，在踏入静心苑院门，周闯准备离开时，他忽然停下脚步，转过身，那双鹰隼般的眼睛直视着冷焰，声音压得极低，却带着不容置疑的警告：
「老人家，」他开口道，「王爷的安危，系于我等之身。你最好……真的只是个看病的大夫。若让我发现你有任何不轨之举……」他没有说完，但手按在刀柄上的动作，已经说明了一切。
冷焰心中微震，面上却是一片惶恐与茫然，仿佛听不懂他话中的深意：「军……军爷何出此言？老朽……老朽只会看病，蒙王爷不杀之恩，已是天大的造化，岂敢……岂敢有他念啊！」
周闯死死盯着她的眼睛，似乎想从那双浑浊的眸子里看出些什么。但最终，他只看到了一片属于垂暮老者的惊惧与困惑。
「……你好自为之。」周闯收回目光，转身大步离去，院门在他身后重重关上，落锁声清晰可闻。
冷焰站在原地，直到周闯的脚步声彻底消失，她才缓缓直起一直微躬的背，虽然依旧保持着老者的体态，但眼神深处那抹浑浊迅速褪去，取而代之的是一片冰封的湖面，冷静，幽深。
周闯起疑了。或者说，他作为护卫的本能，让他对任何接近萧绝的未知因素都抱有警惕。
这在意料之中。萧绝身边若全是蠢材，反倒不正常。
她缓步走回屋内，关上门。窗外，阳光被厚重的窗纸过滤，投下昏黄的光斑。她走到桌案边，看着那些剩下的药材，心中思绪飞转。
香囊已经送出，毒引已然种下。接下来，就是等待它慢慢发酵，与萧绝体内的“阴寒噬心”之毒，以及她之前香料埋下的隐患相互交织，共同侵蚀他的身体与意志。
而朝堂与边境的动荡，将会成为最好的催化剂。东线惨败只是开始，太后与萧绝的争斗，北狄的虎视眈眈，都会让萧绝疲于奔命，心力交瘁，加速他的崩溃。
她现在要做的，就是继续扮演好这个“有用”且“无害”的老神医，在夹缝中生存，静观其变，并在关键时刻，再添上一把柴。
她拿起一块普通的甘草，放入口中慢慢咀嚼。甘甜中带着微涩的味道在口腔中弥漫开。
萧绝，贴身佩戴着我送你的“安神”香囊，感觉如何？希望它……能让你“睡”个好觉。
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是夜，摄政王寝殿。
萧绝批阅着堆积如山的军报和奏章，眉头紧锁。东线惨败的后遗症开始显现，朝中非议之声渐起，太后的党羽更是借机发难，质疑他的统兵之能。边境其他防线也频频告急，北狄似乎抓住了他的弱点，攻势愈发猛烈。
额角又开始隐隐作痛，那种熟悉的、带着烦躁的胀痛感，如同阴魂不散的幽灵，再次缠上了他。
他烦躁地放下朱笔，下意识地伸手摸了摸腰间的香囊。清冷的香气丝丝缕缕传入鼻息，似乎……真的让那躁动的痛楚平息了一点点？
他不能确定这是心理作用还是确实有效。但此刻，他急需任何能让他保持清醒和冷静的东西。
他解下香囊，放在鼻端深深吸了一口。茉莉与冰片的复合香气涌入肺腑，带来片刻的清明。
「……或许，这老家伙，还真有几分用处。」他喃喃自语，将香囊紧紧攥在手中，仿佛抓住了一根救命稻草。
他并不知道，就在他深深吸入这“安神”之气时，潜藏在香囊深处的、微不可察的毒息，也正顺着他的呼吸，悄然潜入他的四肢百骸，与他体内原有的毒素纠缠、叠加，如同缓慢滋生的藤蔓，开始悄然缠绕他的神经。
夜还很长。
他的头痛，似乎减轻了些许。
但潜伏的危机，却更深了。