墨尘沉默了片刻，火光在他脸上投下明暗不定的阴影。他似乎在进行激烈的思想斗争，权衡着透露信息的利弊与后果。
「告诉你也无妨。」最终，他像是下定了某种决心，声音带着一种破罐破破摔的沙哑，「反正……或许我也活不了多久了。」
他顿了顿，似乎在组织语言，又像是在抵抗体内翻涌的痛苦。
「万蛇窟的圣女，名叫月姬。」他缓缓开口，每一个字都像是从牙缝里挤出来，「她是我的……师妹。」
冷焰目光微凝。师兄妹？这层关系，倒是出乎她的意料。
「我们自幼一起在万蛇窟长大，师从同一位蛊术大师。」墨尘的眼神有些飘忽，仿佛陷入了遥远的回忆，但那回忆显然并不美好，「她天赋极高，心性却……偏执阴狠。她想要的东西，从来没有得不到的。」
「她想要什么？」冷焰追问。
墨尘的视线重新聚焦，落在冷焰脸上，带着一种难以言喻的复杂情绪：「她想要我。或者说，她想要完全地掌控我。」
「‘同心蛊’，并非简单的控制或折磨之蛊。」他艰难地解释道，「它是万蛇窟一种极为古老邪异的蛊术，又称‘情孽蛊’。子母双蛊，母蛊掌控者可以对身中子蛊者施加极大的影响，放大其情绪，扭曲其感知，甚至在一定程度上引导其行为。但最关键的是……身中子蛊者，会对母蛊掌控者产生一种无法割舍的、扭曲的‘依恋’和‘占有欲’。距离越近，这种影响越强。」
冷焰心中一震。难怪墨尘之前时而清醒，时而狂躁。那位圣女月姬，竟然是通过这种方式，试图将墨尘变成她的傀儡和禁脔！
「她给你下蛊，是为了彻底控制你？那你为何会离开万蛇窟，又为何会出现在胤朝京城附近，卷入我的事情？」冷焰立刻抓住了关键。
墨尘脸上闪过一丝屈辱和愤恨，他闭上眼，深吸一口气，才继续说道：「因为我发现了她与外界勾结的秘密。她不仅想控制我，更想借助外界的力量，颠覆万蛇窟现有的秩序，自己坐上窟主之位。」
「她勾结的是谁？慈宁宫？」冷焰的心跳微微加速。
「不止。」墨尘睁开眼，眼中闪烁着冰冷的光芒，「还有……北狄的人。」
北狄！
这两个字如同惊雷，在冷焰耳边炸响！她的母国！那位毒杀她母妃、将她视为棋子送来和亲的王叔兀术！
「说清楚！」冷焰的声音陡然变得凌厉，身体前倾，目光死死锁定墨尘。
「我知道的也不多。」墨尘似乎被她的反应惊了一下，但还是继续说道，「我只偶然听到她与一个神秘人交谈，提到了北狄的王庭，提到了某种合作。似乎……北狄内部有人愿意支持她上位，而她要付出的代价，包括协助对方清除一些‘障碍’，以及……提供万蛇窟特有的某些资源，比如，一些罕见的毒药和解药。」
冷焰的指甲深深掐入了掌心。王叔兀术！是为了巩固他的权势，不惜与南疆邪教勾结吗？母妃的死，是否也与这有关？自己这个和亲公主，在他的棋局里，又扮演着什么角色？是被利用后丢弃的棋子，还是需要被“清除”的障碍？
无数的疑问和怒火在她胸中翻腾。她强忍着，继续问道：「那你呢？你在这其中扮演什么角色？你为何会被她追杀？」
「我撞破了他们的密谋，试图阻止她，却被她先下手为强，种下‘同心蛊’。」墨尘的语气带着刻骨的恨意，「她本想借此彻底控制我，成为她的助力。但我拼死逃了出来。她自然不会放过我，一方面是为了灭口，另一方面……‘同心蛊’若子蛊宿主死亡，对母蛊宿主也有不小的反噬。她必须抓我回去，或者……在我彻底脱离控制前，杀了我。」
「所以，你逃到了胤朝，想借胤朝的力量对付她？或者，寻求庇护？」冷焰冷静地分析。
墨尘摇了摇头，露出一丝嘲讽的笑：「胤朝？慈宁宫那位，与北狄的勾结只怕也不浅。我潜入京城，原本是想查证一些事情，寻找可能存在的、与月姬不对付的势力。没想到，恰好遇到了你被慈宁宫的人追杀。」
他看向冷焰：「你身上中的‘忘魂藓’，虽然经过处理，但那独特的气息，瞒不过对南疆毒物熟悉的人。我认出那是月姬擅长使用的东西之一。所以，我猜测，对你下手的人，很可能与月姬有关。跟着你，或许能找到线索，甚至……利用你，引出他们。」
他终于说出了最初接近冷焰的目的——利用。
冷焰并没有感到意外。从一开始，她就知道墨尘的出手相助绝非出于善意。此刻听他亲口承认，反而有种果然如此的平静。
「那你现在呢？还想利用我吗？」冷焰的声音听不出喜怒。
墨尘沉默了一下，看着跳跃的火光，低声道：「现在……我们或许可以算是……同病相怜？都被迫卷入了一场超出我们控制的阴谋，都有想杀的人，都想活下去。」
他的语气带着一种深深的疲惫和无奈。
「同病相怜？」冷焰嗤笑一声，笑声在空旷的山洞里显得格外清晰冰冷，「墨尘，别忘了，你刚才差点杀了我。我们之间，只有暂时的利益同盟，谈不上什么相怜。」
她的话像一把刀子，割开了那层勉强维持的、脆弱的温情面纱。
墨尘的身体僵硬了一下，眼底闪过一丝黯然，随即又恢复了那种带着疏离的冷漠。「随你怎么想。但至少现在，我们目标一致：活下去，离开这里。而我，是唯一熟悉这片森林和南疆手段的人。」
「没错。」冷焰站起身，居高临下地看着他，「所以，在我确认你彻底失去价值，或者你再次失控威胁到我之前，我会让你活着。但你最好记住——」
她弯下腰，凑近墨尘，那双冰雪般的眸子里，闪烁着毫不掩饰的杀意和警告。
「这是最后一次。下一次，如果你的爪子再敢伸向我，哪怕只是被蛊毒控制，我也会毫不犹豫地剁了它，然后把你扔去喂狼。我说到做到。」
她的气息拂过墨尘的脸颊，带着朱果的灼热和一种冰冷的决绝。
墨尘仰头看着她，火光在她身后勾勒出坚定的轮廓。这一刻，他清晰地感受到眼前这个女人那顽强的、如同野草般烧不尽的求生意志，以及深藏在这份意志之下的、不容侵犯的锋芒。
他没有说话，只是抿紧了苍白的嘴唇，默认了她的警告。
冷焰直起身，不再看他。她走到洞口，透过藤蔓的缝隙，警惕地观察着外面漆黑的夜色。风声依旧，远处似乎传来了隐约的狼嚎。
危机四伏的森林，诡谲难测的人心，错综复杂的阴谋……前路，依旧布满荆棘。
但她握紧了袖中的瓷片，感受着体内「赤炎朱果」残存的温热。
无论多难，她都要走下去。直到，将所有仇敌，一一踩在脚下！
洞内，火光摇曳，映照着两个各怀心思、在绝境中被迫捆绑在一起的灵魂，一夜无话。