「咔嚓！」一根稍细的辅助藤蔓被直接抽断！
冷焰只觉得抓着的主藤蔓猛地一沉，剧烈晃动，她再也支撑不住，左手一滑，整个人瞬间向下坠落！
「啊——！」失重感让她发出了短促的惊呼。
腰间陡然一紧！是那根连接着她和墨尘的绳子发挥了作用！下坠之势被猛地止住，勒得她腰部一阵剧痛，几乎窒息。
她像钟摆一样，悬挂在半空中，在峡谷的狂风中无助地摇晃。下方是翻滚的云雾和若隐若现的赤角蝰蟒那疯狂扭动的庞大身躯。
「抓住藤蔓！爬上来！」对岸传来墨尘的怒吼，声音因为用力而扭曲。他正死死拉着绳子，手臂上青筋暴起，显然承受着巨大的重量。
冷焰强忍着眩晕和勒痛，拼命伸着手，想要够到近在咫尺却又仿佛远在天边的藤蔓。
而就在这时，那双眼被射瞎的赤角蝰蟒，凭借着嗅觉和热感，再次锁定了冷焰这个目标！它疯狂地甩动着巨大的头颅，朝着冷焰所在的方向狠狠撞来！
「小心！」墨尘目眦欲裂！他猛地将绳子在自己手臂上绕了几圈，用尽全身力气向后拉扯，试图将冷焰荡开巨蟒的攻击范围。
但巨蟒的速度太快了！
眼看那布满粘稠毒涎的狰狞巨头就要撞上冷焰——
突然！
悬挂在半空的冷焰，眼中闪过一丝狠厉决绝的光芒！她一直紧握在左手掌心的那片淬毒瓷片，被她用尽全力，向着赤角蝰蟒大张的、因痛苦和愤怒而裸露出的口腔上颚软肉处，猛地掷去！
「嗤！」
幽蓝的寒光一闪而逝，精准地没入了巨蟒的口腔深处！
「朱颜烬」的剧毒，见血封喉！
「吼嗷——！」
赤角蝰蟒发出了前所未有的、凄厉到极点的惨嚎！庞大的身躯如同被无形的巨锤击中，猛地僵直，然后开始疯狂地、毫无章法地翻滚、扭动、撞击着两侧的岩壁！
「轰隆！轰隆！」碎石纷落如雨。
它中了要害！剧毒正在以惊人的速度摧毁它的生机！
趁着这短暂的混乱，墨尘爆发出全部的力量，猛地将绳子向后一拽！
冷焰借着这股力道，终于再次抓住了那根主藤蔓！
「快爬！」墨尘嘶声催促，他的嘴角溢出了一缕鲜血，显然刚才的爆发牵动了他的内伤和蛊毒。
冷焰不敢有丝毫停顿，用尽生命中最后的力量，沿着藤蔓艰难地向对岸攀爬。身后，是赤角蝰蟒垂死挣扎发出的、令人毛骨悚然的撞击和嘶吼声。
几丈的距离，仿佛天涯。
当她终于手脚并用地爬上对岸坚实的岩石，瘫软在地，连一根手指都不想动弹时，感觉仿佛已经死过了一回。
墨尘松开了绳子，踉跄着后退几步，靠在一块岩石上，大口地喘息着，脸色苍白如纸，唇边的血迹愈发明显。他看了一眼峡谷中渐渐停止挣扎、最终坠入云雾深处的赤角蝰蟒，又看向地上如同从水里捞出来一般的冷焰，眼神复杂难明。
「你……刚才那一下，很准。」他声音沙哑地开口，带着一丝不易察觉的……赞许？
冷焰连扯动嘴角的力气都没有了，只是疲惫地闭上了眼睛，感受着劫后余生的虚脱。
休息了约莫一刻钟，两人才勉强恢复了一些力气。
「朱果……」冷焰挣扎着坐起身，望向不远处那片赤色岩壁。历经千辛万苦，甚至差点付出生命的代价，目标终于近在眼前。
墨尘点了点头，率先向那片赤色岩壁走去。岩壁陡峭，但对于他们这些习武之人来说，攀爬上去并不算太难，尤其是在解决了最大的守护凶物之后。
很快，两人便来到了那几株「赤炎朱果」面前。近距离观看，那果实更加诱人，鲜红剔透，仿佛有岩浆在里面流动，散发出的灼热生命气息让周围空气都微微扭曲。
一共有五颗朱果，颗颗饱满。
墨尘小心翼翼地摘下一颗，放在鼻尖轻嗅，确认无误后，递给了冷焰。「立刻服下，运功化解药力。此果至阳，能焚尽你体内的丹毒和瘴毒余孽，过程可能会有些痛苦。」
冷焰接过那颗触手温热的朱果，没有任何犹豫，直接放入口中。朱果入口即化，变成一股灼热的浆液，顺着喉咙滑入腹中。
起初只是一股暖流，但很快，那暖流就变成了奔腾的岩浆！狂暴而灼热的药力在她体内轰然炸开，冲向四肢百骸！仿佛有无数根烧红的针在穿刺她的经脉，灼烧她的五脏六腑！
「呃啊——！」冷焰忍不住发出一声痛苦的呻吟，蜷缩在地，身体剧烈地颤抖起来，皮肤瞬间变得通红，甚至蒸腾起丝丝白气！
墨尘在一旁冷静地看着，并没有出手相助。这是化解药力必经的过程，外人无法干预。他只是警惕地注视着四周，以防还有其他的危险。
然而，就在冷焰全力对抗体内灼热药力、意识都有些模糊的时候，一旁的墨尘，身体猛地一僵！
他脸上的血色瞬间褪得干干净净，比刚才任何时候都要苍白。他猛地捂住自己的心口，那里仿佛被一只无形的手狠狠攥住，剧痛袭来！与此同时，一股暴戾、疯狂、充满了毁灭欲望的情绪，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了他的理智堤坝！
他眼中的清明迅速被猩红所取代，看向蜷缩在地、毫无防备的冷焰时，那目光不再是之前的复杂或冷静，而是变成了纯粹的、野兽般的嗜杀和……贪婪？
「同……心蛊……圣女……她……在强行催动……」墨尘从牙缝里挤出破碎的字句，身体因为极致的对抗而剧烈颤抖着，指甲深深抠进了掌心的皮肉里，鲜血直流。
但他眼底的猩红，却在不断扩大。
冷焰正处在对抗药力的关键时刻，对外界的一切感知都降到了最低。她只觉得体内的灼热仿佛要将她烧成灰烬，只能凭借本能，运转着微弱的内息，引导着那狂暴的药力，冲击着「焚血丹」和「忘魂藓」残留的毒性。
她完全没有察觉到，身后那个她刚刚并肩作战、甚至可以说救了她一命的「盟友」，此刻正一步步向她逼近，眼中闪烁着致命的凶光。
墨尘的手，缓缓握住了腰间的短刃。刀锋在稀薄的日光下，反射出冰冷的光泽。他的呼吸粗重而混乱，理智与蛊毒的控制在他脑海中激烈交战。
杀了她……夺取她体内刚刚化开的朱果药力……圣女会高兴……可以减轻痛苦……杀……
不……她是……交易……盟友……不能……
杀！
蛊毒的邪异力量最终占据了上风！墨尘喉咙里发出一声如同困兽般的低吼，举起短刃，向着冷焰毫无防备的后心，狠狠刺下！
就在刀锋即将触及冷焰衣衫的刹那——
原本蜷缩在地、看似毫无抵抗之力的冷焰，仿佛背后长了眼睛一般，身体猛地向侧面一滚！
「嗤啦！」刀锋擦着她的肋下掠过，割裂了衣衫，在她腰侧留下了一道血痕！
冷焰翻身跃起，虽然脸色依旧潮红，身体因为药力冲击而微微颤抖，但那双眸子却清明锐利，死死地盯着眼前状若疯狂的墨尘！
「你果然……被蛊毒控制了！」她的声音因为药力冲击而带着颤抖，却没有丝毫意外。
她从未完全信任过他！尤其是在见识了「同心蛊」的诡异之后，她一直留着最后一份警惕！方才虽然大部分心神都在对抗药力，但墨尘那骤然变化的、充满杀意的气息，还是让她在最后关头惊醒！
「吼！」一击落空，理智几乎完全被吞噬的墨尘，发出一声不似人类的咆哮，再次挥刀扑上！他的招式完全失去了往日的精准和冷静，只剩下最原始、最疯狂的劈砍！
冷焰体内药力奔腾，根本无法全力运转内力对敌，只能凭借灵活的身法和战斗本能，狼狈地闪躲。腰侧的血痕火辣辣地疼，右肩的伤口也再次崩裂。
「墨尘！醒醒！」她一边躲闪，一边试图呼唤他的理智。
但回应她的，只有更加疯狂的攻击和那双猩红的、没有任何人类情感的眸子。
短刃擦着她的脖颈掠过，带起一阵凉意。冷焰险之又险地避开，脚下踩到一块松动的石头，一个趔趄，向后倒去！
墨尘抓住这个机会，如同猎豹般扑上，将她狠狠压倒在地！他扔掉短刃，双手如同铁钳般掐住了冷焰纤细的脖颈！
「呃……」窒息感瞬间传来，冷焰奋力挣扎，但对方的力量大得惊人，她的捶打在对方身上如同挠痒痒一般。视线开始模糊，肺部的空气越来越少……
难道……刚刚摆脱了坠崖和巨蟒的危机，却要死在这个暂时盟友的手里？死得如此憋屈？
不！她不甘心！
强烈的求生欲和愤怒，如同火星溅入了油库，与她体内奔腾的「赤炎朱果」药力产生了奇异的共鸣！
「轰！」
那股原本在她体内横冲直撞、灼烧她经脉的狂暴药力，仿佛找到了一个宣泄口，顺着她的经脉，轰然涌向她被扼住的脖颈处！
「嗤——！」
墨尘掐住她脖颈的双手，仿佛握住了一块烧红的烙铁，猛地冒起了白烟！一股灼热无比的气息，顺着他手臂的经脉，逆冲而上！
「啊——！」墨尘发出了凄厉的惨叫，如同被烫伤般猛地松开了手，整个人向后弹开，抱着自己的双臂在地上痛苦地翻滚起来！
那股至阳至刚的朱果药力，对于身中阴寒蛊毒的他而言，无异于最猛烈的毒药！
冷焰剧烈地咳嗽着，大口呼吸着宝贵的空气。她看着在地上痛苦挣扎的墨尘，眼中闪过一丝复杂。方才那一下，是朱果药力的自发护主，还是她潜意识的引导？她自己也说不清。
她挣扎着站起身，体内奔腾的药力因为刚才的爆发而稍微平复了一些，但依旧在持续发挥着作用，灼烧着那些顽固的丹毒和瘴毒。她能感觉到，自己的力量正在一丝丝恢复，头脑也愈发清明。
她走到依旧在痛苦呻吟的墨尘身边，捡起了他掉落在地上的短刃。
墨尘似乎恢复了一丝理智，他抬起头，猩红的眼眸中带着痛苦和一丝茫然，看着手持利刃、居高临下看着他的冷焰。
「杀……了我……」他嘶哑地开口，声音充满了绝望，「趁我……还能控制……一点点……杀了我……否则……我还会……伤害你……」
冷焰握着短刃，刀锋冰冷。此刻，只要她手起刀落，就能彻底解决这个巨大的、不稳定的威胁。他刚才差点杀了她，这是最好的报复和永绝后患的机会。
她看着他那张因痛苦而扭曲的、却依旧难掩俊美的脸，看着他那双挣扎在疯狂与理智边缘的眸子，想起了山谷中他递来的水囊，想起了瘴气林中他精准的飞钉，想起了横渡藤蔓时他冷静的指令，也想起了他推开巨石后疲惫的身影……
他救过她，不止一次。
虽然动机不纯，虽然彼此利用，但那一丝在绝境中滋生出的、微弱的、名为「同伴」的联系，却无法轻易斩断。
更重要的是，他还有用。他对这片森林的了解，他对万蛇窟和那位圣女的认知，都是她目前急需的。杀了他，她独自一人，在这片原始森林和后续可能到来的追捕中，生存几率将会大大降低。
利弊权衡，只在瞬间。
冷焰缓缓放下了举起的短刃。
她蹲下身，在墨尘惊愕的目光中，伸出手，快速在他胸前几处大穴点下，暂时封住他部分内力运行，减轻他的痛苦，也限制他的行动能力。
「我不会杀你。」冷焰的声音平静，却带着不容置疑的力量，「我们的交易还没完成。在你带我安全离开这片森林，并告诉我我想知道的一切之前，你得活着。」
她看着他那双依旧残留着猩红、却多了几分难以置信的眸子，冷冷地补充道：「至于你体内的蛊毒……总有办法解决的。在这之前，如果你再失控，我会用刚才的方法，让你好好‘冷静’一下。」
墨尘怔怔地看着她，似乎无法理解她的选择。剧痛和朱果药力的冲击让他虚弱不堪，被封住穴道后，更是连挣扎的力气都没有。他眼中的猩红渐渐褪去，取而代之的是一种深深的、难以言喻的复杂情绪，有震惊，有困惑，或许……还有一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的……动容。
冷焰不再看他，转身走到那几株「赤炎朱果」旁，将剩余的四颗朱果小心翼翼地全部摘下，用干净的布包好，贴身收藏。这是救命的灵药，也是未来可能用来谈判或交易的筹码。
做完这一切，她才感觉一阵强烈的虚弱感袭来。方才一番生死搏杀和药力冲击，几乎耗尽了她所有的心力。她靠坐在赤色岩壁下，望着峡谷对面他们来时的方向，目光深邃。
慈宁宫的追兵，万蛇窟的圣女……危机远未结束。
而她与身边这个身中蛊毒、亦敌亦友的男人，这场建立在脆弱利益和致命威胁之上的同盟，在经历了刚才的背叛与饶恕之后，又将走向何方？
她不知道答案。
她只知道，自己必须活下去。无论如何，都要活下去。
天色，渐渐暗了下来。峡谷中刮起了更大的风，带着呜咽之声，仿佛某种不祥的预兆。