「那个地方……最近，不太平。」老妪自顾自地说道，声音压低了些，带着一种诡异的森然，「有官家的人盯着，也有……别的眼睛看着。静缘那个老尼姑，收了不该收的东西，藏了不该藏的人……她以为自己做得隐秘，呵呵……」
老妪发出两声干涩的、如同夜枭啼叫般的笑声。
「婆婆知道静缘师太？知道庵里的事？」冷焰心中一动，试探着问。
「这胤都城西城、南城，犄角旮旯里的事，很少有俺这老婆子不知道的。」老妪的语气里，第一次带上了一丝难以言喻的意味，像是骄傲，又像是嘲弄，「俺的眼睛瞎了，但俺的鼻子，俺的耳朵，还好使得很。」
她顿了顿，那双白眸似乎“看”向了桌上的油灯。
「静缘收的那个小娘子……叫云娘的，」老妪缓缓说道，「可不是什么简单的投亲灾民。」
冷焰屏住呼吸。
「那女娃子，身上带着股……宫里头才有的熏香味儿，虽然很淡了，但俺闻得出来。」老妪的话，如同惊雷，在冷焰耳边炸响！
宫里的熏香味？！
那个“云娘”，竟然是宫里出来的人？！
是宫女？还是……妃嫔？亦或是，像她一样的，某个身份特殊的存在？
太后的手，竟然已经伸得这么长了？直接将人安插进了慈云庵？
「婆婆如何知道……是宫里的熏香？」冷焰的声音有些发紧。
「俺年轻的时候……在宫里，伺候过贵人。」老妪轻描淡写地说出了一段足以让冷焰震惊的往事，「伺候了二十年……直到这双眼睛，坏了，才被放出来。」
冷焰彻底愣住了。她千算万算，也没想到，在这肮脏破败的“老鼠巷”深处，一个瞎眼的老妪，竟然曾是宫里的人！
是巧合？还是命运的安排？
「所以……婆婆认得那熏香的味道？」冷焰追问。
「认得。」老妪点了点头，「那是……慈宁宫小佛堂里，常年用的‘清心檀’的味道。太后娘娘……礼佛时最爱用。」
慈宁宫！太后！
果然是她！
冷焰的心脏狂跳起来。猴三儿打听来的消息，与这老妪的印证，几乎可以肯定，那个去慈云庵的体面婆子就是太后的人，而那个“云娘”，很可能也是太后安排进去的！
太后的目的到底是什么？那个“云娘”在其中扮演什么角色？
「婆婆可知，太后为何要安排人进慈云庵？那个‘云娘’，究竟是什么人？」冷焰急切地问道。
老妪却摇了摇头，那双白眸在灯光下泛着诡异的光。
「宫里的事，水深着呢。太后娘娘的心思，俺一个瞎眼的老婆子，怎么猜得透？」她话锋一转，却道，「不过……俺知道，静缘师太收下的那个小包袱里，不光是银钱。还有……一张纸条。」
「纸条？」冷焰追问，「上面写了什么？」
「俺没看见。」老妪淡淡道，「但送包袱来的那个婆子，是太后身边得用的齐嬷嬷。她亲自来送东西，绝不会只是施舍点银钱那么简单。那张纸条……想必是关键。」
齐嬷嬷！太后身边的心腹！冷焰对此人略有耳闻，确实是太后极为信任的老奴。
事情越来越清晰，也越来越复杂。太后不仅派人接触了静缘师太，还安插了“云娘”进去，并且留下了密信指示。慈云庵，无疑是一个针对她，或者针对萧绝，亦或是针对他们两人的巨大陷阱。
「姑娘，」老妪的声音将冷焰从纷乱的思绪中拉回，「你非要去慈云庵，也行。但俺劝你……换个时候，换个法子。」
「婆婆有何高见？」
「明日，是十五。」老妪缓缓道，「慈云庵每逢初一、十五，会开门施一次薄粥。到时候，三教九流的人都会聚集过去，鱼龙混杂，是混进去最好的时机。你扮作流民乞妇，不容易惹眼。」
冷焰沉吟片刻，这确实是个办法。比她现在这样贸然前去，要稳妥得多。
「而且……」老妪顿了顿，那双白眸似乎“扫”过冷焰受伤的左臂，「你现在的样子，也走不到南城。就算走到了，也是送死。」
冷焰沉默。老妪说得没错，以她现在的状态，穿越半个胤都城，无异于痴人说梦。
「你可以在俺这里，待到明日。」老妪说出了让冷焰再次意外的话，「这里，暂时安全。官家的人，搜过一遍，短时间内不会再来。」
「婆婆为何……要帮俺？」冷焰终于问出了这个盘旋在心头已久的问题。她绝不相信，这世上有无缘无故的善意，尤其是在这吃人的胤都城，尤其是在她如此狼狈的时刻。
老妪沉默了。她那布满皱纹的脸上，没有任何表情，只有那双空洞的白眸，仿佛透过冷焰，看到了遥远的过去。
良久，她才用那干涩得如同砂纸摩擦的声音，缓缓说道：
「因为……你身上的味道，让俺想起了一位……故人。」
「故人？」冷焰蹙眉。
「一位……很多年前，死在宫里的故人。」老妪的声音里，带上了一丝极其细微的、难以捕捉的波澜，「她也像你一样，倔强，不肯认命……哪怕浑身是血，骨头断了，眼神也还是亮的。」
冷焰心中一动。宫里的故人？会是谁？难道……
「婆婆说的故人是……」她试探着问。
老妪却摇了摇头，不再多说。她颤巍巍地转过身，重新坐回那个破旧的蒲团上，拿起木鱼和小槌。
「睡吧。」她背对着冷焰，下了逐客令，「那边墙角，有堆干草，还算干净。明日一早，俺告诉你混进慈云庵的法子。」
笃……笃……笃……
木鱼声再次响起，恢复了那单调而规律的节奏，仿佛刚才那段惊心动魄的对话，从未发生过。
冷焰站在原地，看着老妪佝偻的背影，心中五味杂陈。这个神秘的老妪，身上充满了太多的谜团。她曾是宫人，嗅觉听觉超乎常人，知晓许多隐秘，却又隐居在这等污秽之地。她出手相救，赠予伤药，提供情报，却又不肯透露真正的缘由。
是因为她口中的“故人”？那个死在宫里的、倔强的女人？会是谁？惠妃吗？还是……别的什么人？
无数的疑问在冷焰脑海中盘旋，但她知道，此刻再问，这老妪也不会多说。
至少，目前看来，这老妪对她没有明显的恶意，甚至还提供了暂时的庇护和宝贵的情报。
她走到老妪所指的墙角，那里果然铺着一层相对干净柔软的干草。她小心翼翼地坐下，尽量不牵动左臂的伤口。
身体的极度疲惫和伤处的疼痛如同潮水般涌来，但她不敢完全放松警惕。她将身体蜷缩起来，背靠着冰冷的土墙，右手依旧紧握着那片瓷片，耳朵竖起着，留意着屋外的动静，也留意着那不绝于耳的木鱼声。
豆大的灯焰摇曳着，将老妪敲击木鱼的剪影投在墙上，那单调的声音仿佛带着某种催眠的魔力。
慈云庵……太后……“云娘”……静缘师太……密信……
盲眼老妪……宫里的故人……清心檀的味道……
一个个线索和谜团在脑中交织、碰撞。
她原本以为，去慈云庵是踏入一个已知的陷阱。但现在看来，这个陷阱的水，远比她想象的要深得多。而这只突然伸出的、属于盲眼老妪的援手，究竟是救命的稻草，还是将她推向更深渊的暗流？
她不知道。
她只知道，自己必须活下去，必须走下去。无论前方是刀山火海，还是万丈深渊。
笃……笃……笃……
木鱼声悠悠，在这破败的土屋中，在这危机四伏的胤都夜色里，固执地回响着，仿佛在超度亡魂，又仿佛在……指引迷途。
冷焰缓缓闭上眼睛，强迫自己休息，积蓄哪怕一丝一毫的力气。
明日，还有一场硬仗要打。
夜色，正浓。
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