她的话充满了诱惑力，更是为他指出了看似可行的操作方法。
小喜子瞪大了眼睛，脸上满是挣扎和动摇。能睡个好觉的渴望，与对张公公、对规矩的恐惧，在他心中激烈交战。
「就…就一点点？」他声音颤抖地问。
「就一点点，」冷焰肯定地点头，语气真诚，「效果好了就继续用，感觉不对就停下。总比现在这样硬熬着强吧？你看你，都快站不稳了。」
小喜子看着冷焰，又想起自己夜夜无法安眠、心跳如鼓的痛苦，以及张公公日益不满的斥骂，最终，求生的本能和对健康的渴望压倒了恐惧。他咬了咬牙，极其轻微地点了一下头。
冷焰心中一定，飞快地看了看四周，确认无人，才从袖中掏出那个小小的油纸包，迅速塞进小喜子手里，低声道：「藏好。每次只用指甲挑一点点，千万记住！别被任何人发现！」
小喜子像是握着一块烧红的炭，手抖得厉害，脸白得透明，但还是飞快地将纸包塞进了怀里最贴身的地方，呼吸急促。
「快回去吧，别让人起疑。」冷焰轻声催促。
小喜子什么也没说，只是用那种混杂着感激、恐惧和绝望的复杂眼神看了冷焰一眼，转身跌跌撞撞地跑了。
冷焰看着他仓惶的背影，脸上的温和瞬间褪去，只剩下冰凉的算计。
棋子，已经落下。接下来，就是等待局势的变化。
她并没有告诉小喜子真相，更没有告诉他那“偏方”其实基本无毒。她需要小喜子相信这药有用，才会持续使用。而只要小喜子提前含服了她的药粉，再尝真正的毒茶，两种物质在口中混合，或多或少会干扰、甚至中和掉一部分惑心木的毒性。
皇帝摄入的毒量会减少，病情或许会略有“好转”，或者至少不再急速恶化。
这微小的变化，足以在精心布局的深宫中，激起意想不到的涟漪。
而她，则将隐藏在暗处，仔细观察着——观察皇帝的身体状况，观察张公公的反应，观察「蝉」组织的动向，观察萧绝的举动…
谁最先察觉这细微的变化？谁又会因此露出马脚？
她期待着。
往后的日子，冷焰依旧每日沉默地洒扫劳作，仿佛什么都没有发生过。
但她会格外留意宫中关于皇帝病情的任何只言片语。通过宫女太监们的窃窃私语，通过偶尔传来的太医进出次数的变化，她隐约捕捉到一些信息——陛下这几日似乎精神略好些了，夜里惊悸的次数少了些，甚至还召见了一次大臣。
一切如同她所预料的那样发展。
然而，这细微的“好转”，显然并非下毒者所欲见。
这日午后，冷正在清扫一条宫道，忽然看见张公公领着两个小太监，脸色铁青，脚步匆匆地往御茶房的方向去。她心中一动，下意识地放慢了动作，隐在廊柱之后。
没过多久，就见张公公又出来了，身后跟着的，正是面无人色、浑身筛糠般发抖的小喜子！
小喜子几乎是被两个小太监拖着走的，双腿软得无法站立。
冷焰的心猛地一提。出事了！
她不敢跟得太近，只能远远缀着，看着他们将小喜子拖向了御茶房后面一排低矮的庑房——那是御茶房低级内侍的住处，也是私下用刑的地方！
冷焰绕到那排庑房后面，找了一个窗户纸破损的角落，屏住呼吸，小心翼翼地向内窥视。
屋内，张公公屏退了左右，只剩下他和小喜子两人。
「啪！」一记重重的耳光将小喜子扇倒在地！
「说！你这几日是不是动了什么不该动的心思？！陛下药茶的差事，你也敢耍花样！」张公公尖利的声音如同毒蛇吐信，充满了阴冷的威胁。
小喜子趴在地上，捂着脸，吓得魂飞魄散，哭喊着：「没有！奴才没有！张公公明鉴！奴才就是有一万个胆子也不敢啊！」
「不敢？」张公公蹲下身，枯瘦的手指死死掐住小喜子的下巴，力道大得几乎要捏碎他的骨头，「那为何陛下的脉象忽然有变？！太医院那帮老废物说不出个所以然，只道是病情反复！可咱家心里清楚得很！说！你是不是偷懒没有好好尝药？！」
「奴才尝了！每次都尝了！奴才不敢偷懒！」小喜子涕泪交加，恐惧到了极致。
「那为何会如此？！」张公公眼神凶狠地逼视着他，似乎想从他脸上找出任何一丝撒谎的痕迹，「还是说…你吃了什么别的东西？碰了什么人？！」
小喜子浑身剧烈一颤，眼神瞬间闪过极致的恐慌，他想起了那个宫女，想起了那包药粉…但他死死咬住了嘴唇，拼命摇头：「没有！没有！奴才什么也没吃！什么也没碰！公公明察！奴才日日当差，从不敢乱走乱吃…」
他深知，一旦承认，就必死无疑，甚至可能死得更惨！此刻他只能咬死不认。
张公公眯着眼，阴冷的目光在他脸上来回扫视，显然并不完全相信。但他似乎也暂时找不到确凿的证据。
「哼，量你也没这个狗胆！」张公公猛地松开手，将小喜子掼在地上，站起身，居高临下地看着他，冷冷道，「从今日起，尝茶的差事你不用干了。」
小喜子闻言，脸上瞬间血色尽失，那不是解脱，而是更大的恐惧！失去了利用价值的知情人，会是什么下场？他瘫软在地，如同一条濒死的鱼。
「滚去杂役房刷马桶吧！」张公公厌恶地踢了他一脚，「管好你的嘴！若让咱家听到半点风言风语，仔细你全家的性命！」
不是立刻处死，而是打发去最肮脏的地方？冷焰微微蹙眉。是张公公暂时信了他的话？还是觉得他微不足道，懒得立刻处理？亦或是…另有用意？
小喜子似乎也没想到能捡回一条命，愣了片刻，才连滚爬爬地磕头：「谢公公！谢公公不开之恩！奴才一定管好嘴！一定！」
张公公不耐烦地挥挥手，像是赶走一只苍蝇。
小喜子连滚爬爬地逃了出去。
张公公独自留在屋内，面色阴沉得能滴出水来。他负着手，在屋里来回踱步，低声自语，语气中带着一丝不易察觉的焦虑和疑惑：「…怪事…明明分量没变…怎么会…难道是哪批药材出了问题？还是陛下身边有了高手？…得赶紧向上头禀报…」
他急匆匆地也离开了。
窗外，冷缓缓站直身体，后背紧贴着冰冷的墙壁，心中波澜起伏。
张公公的反应，证实了她的猜测——下毒者并非张公公本人，他背后还有「上头」！他只是一个执行者和监视者。皇帝病情的细微变化，已经引起了他们的警觉和困惑。
他们首先怀疑的是小喜子，但暂时没有证据，所以只是将其调离核心岗位，暗中观察。同时，他们开始自查下毒的环节，并提高了警惕。
计划的第一步，成功了。她确实干扰了毒性的进程，并成功吸引了「蝉」的注意。
但第二步，似乎比她预想的更加危险。「蝉」组织的警惕和调查，意味着她接下来的行动必须更加谨慎，否则一旦被抓住蛛丝马迹，就是万劫不复。
小喜子被调去刷马桶，虽然暂时保住了性命，但也失去了价值，而且必然处于严密的监视之下。她不能再接触他。
那么，接下来呢？
是暂时蛰伏，静观其变？还是…冒险寻找新的突破口？
冷焰的目光投向御茶房的方向，眼神幽深如潭。
张公公…「上头」…或许，她可以从这位御前奉茶总管太监身上，挖出更多的东西？
一个更大胆的念头，悄然浮现。
风险极高，但若成功，回报也将超乎想象。
她摸了摸袖中那枚冰冷而锋利的染血瓷片。
那就…赌一把更大的。