「王首辅，您可知内情？」吏部尚书看向须发皆白、闭目养神的内阁首辅王敬之。
王敬之缓缓睁开眼，浑浊的老眼中闪过一丝精光，缓缓摇头：「圣意难测，静候王爷示下吧。」他宦海沉浮数十年，嗅觉最为敏锐，早已察觉今夜之事绝非寻常。太后“急病”，为何是摄政王主持大局？陛下呢？这其中透着的诡异，让他心生警惕。
就在这时，侧殿门被推开。
萧绝走了进来。
他已换了一身墨紫色的亲王常服，头发重新梳理过，脸上的血迹污迹也已洗净。他极力挺直背脊，试图维持住往日那种冷峻、威严、掌控一切的气场。然而，那过分苍白的脸色，眼底无法完全掩饰的红血丝和一丝残留的混乱破碎，以及那紧抿的、微微向下撇的嘴唇，都透露出他此刻状态的非同寻常。
尤其是他那只垂在身侧、看似自然的左手，若是仔细观察，便能发现其手背上有着刚处理过、依旧红肿的擦伤，以及……他无意识微微蜷缩的手指，似乎在极力克制着某种颤抖。
「臣等参见摄政王！」众臣连忙起身行礼。
萧绝目光扫过众人，声音刻意压得平稳，却依旧带着一丝不易察觉的沙哑和紧绷：「诸位大人免礼。深夜惊动各位，实因宫中突发大事，不得已而为之。」
他顿了顿，似乎在斟酌词语，每一个字都说得极其缓慢而沉重：「太后娘娘……半个时辰前，于宫中……薨了。」
「什么？！」
「太后薨了？！」
尽管已有不好的预感，但当这个消息被萧绝亲口证实，依旧如同晴天霹雳，震得在场所有重臣目瞪口呆，满脸难以置信！
太后吕氏，虽非皇帝生母，但也是先帝正宫皇后，当朝母后皇太后，地位尊崇。她身体一向硬朗，怎会突然薨逝？！
「王爷！太后娘娘因何薨逝？为何如此突然？」首辅王敬之率先反应过来，沉声问道，语气中充满了震惊和质疑。
萧绝的喉结滚动了一下，眼中闪过一丝极快的痛苦和挣扎，但立刻被冰冷的寒芒覆盖。他按照早已想好的说辞，沉痛道：「太后娘娘近日因思念先帝，心绪郁结，常至冷宫旧地徘徊。今夜……今夜不幸遭遇奸人暗算！」
「奸人暗算？！」众臣再次哗然！在皇宫大内，太后竟遭暗算身亡？！这简直是耸人听闻！
「是何人如此大胆包天？！」京畿卫戍统帅厉声问道，手已按上了剑柄。
萧绝的目光变得阴鸷而暴戾，声音中也染上了切齿的恨意：「是潜伏宫中数十载的一名老嬷！此獠乃……乃当年惠妃案余孽，对太后怀恨在心，一直伺机报复！今夜趁太后身边守卫松懈，突下杀手，以淬毒匕首刺伤太后后，自尽身亡！御医赶到时，已……回天乏术！」
他将那枚刻有诡异符号的令牌取出，掷于地上：「此乃从那凶徒身上搜出的凭证！乃惠妃旧部死士所有！」
众臣的目光聚焦在那令牌上，皆是面色凝重。惠妃旧案，牵扯先帝时期宫闱秘辛，一直是朝中禁忌。若真是惠妃余孽报复杀人，倒也能解释得通这疯狂的举动。
但……真的如此简单吗？
首辅王敬之眉头紧锁，并未完全采信。太后去冷宫缅怀先帝？为何只带一个老嬷嬷？那老嬷嬷既是惠妃余孽，又怎会成为太后最信任的心腹？潜伏数十年只为今日一击？这其中疑点太多！而且，萧绝此刻的状态，虽然极力掩饰，但那眼底深处的混乱和一丝……近乎崩溃的边缘感，绝不仅仅是因为太后遇刺那么简单！
但他深知此刻绝非深究之时。萧绝手握重兵，影煞卫已控制宫闱，若当场质疑，恐生不测之祸。
「竟有此事！逆贼猖狂至此！实乃国朝之耻！王爷，必须严查余孽，以正国法！」王敬之率先表态，语气沉痛而愤慨，仿佛完全相信了萧绝的说辞。
其他大臣见首辅如此，虽心中各有疑虑，也纷纷附和。
「王爷节哀！国朝遭此大变，还需王爷主持大局！」
「务必彻查宫中，肃清余孽！」
「太后丧仪，需即刻筹备……」
萧绝看着众臣或真或假的悲愤表情，心中那股暴戾和烦躁几乎难以压制。他知道这些人精未必全信，但只要表面上维持统一，给他时间处理后续，便已足够。
「太后薨逝，国之大丧。然国不可一日无主，亦不可因悲废事。」萧绝强行压下翻涌的心绪，开始发布指令，声音冰冷而机械：
「即刻起，皇宫戒严，由影煞与御林军共同负责，凡有异动者，格杀勿论！」
「命礼部、内务府即刻依制筹备太后丧仪，务求隆重肃穆！」
「诏告天下，太后吕氏，慈懿敦厚，不幸遭奸人所害，举国哀悼！」
「陛下年幼，悲痛过度，暂由本王监国，处理一切军政要务！」
「各部院需各司其职，稳定朝局，若有借机生事、散布谣言者，以谋逆论处！」
一连串的命令发出，条理清晰，却带着一种不容置疑的独断专行。
众臣低头领命，心中各怀鬼胎。太后死得蹊跷，萧绝反应异常，这胤朝的天，恐怕真的要变了。
而就在这场紧急会议看似平稳过渡之时，殿外忽然传来一阵轻微的骚动。
一名小太监连滚爬爬地冲了进来，脸色煞白，也顾不得礼仪，尖声道：「王爷！王爷！不好了！陛下……陛下他听闻太后噩耗，哭晕了过去！醒来后……醒来后竟将自己关在寝殿内，谁也不见，口中……口中一直喃喃念叨……说是……说是王爷您……您逼死了太后娘娘！」
轰——！
此言一出，整个偏殿瞬间死寂！落针可闻！
所有大臣猛地抬头，难以置信地看向那小太监，随即又猛地转向萧绝！
小皇帝竟然说出这样的话？！这……这可是诛心之论啊！
萧绝的身体猛地一晃，脸色瞬间变得惨白如纸，毫无血色！那双刚刚勉强维持住平静的眸子里，瞬间再次被巨大的震惊、暴怒、以及一丝……被说中心事的恐慌和疯狂所充斥！
「放肆！」他猛地一拍桌案，发出震耳欲聋的巨响，整个人如同被激怒的疯虎，浑身散发出滔天的杀意！「阉奴安敢胡言乱语！污蔑本王！拖出去！乱棍打死！」
「王爷饶命！奴才不敢胡说！是……是陛下亲口所言！殿外伺候的宫人都听到了！」小太监吓得魂飞魄散，磕头如捣蒜。
「找死！」萧绝眼中血红一片，猛地拔出腰间佩剑，竟要亲自斩杀这名太监！
「王爷息怒！」首辅王敬之急忙上前拦住，「此奴言语无状，自有宫规处置！然陛下受惊过度，言语失常，还需王爷亲自前往安抚为要啊！」
其他大臣也纷纷劝解，殿内乱成一团。
萧绝握着剑的手剧烈颤抖，胸口剧烈起伏，呼哧呼哧地喘着粗气，那眼神仿佛要吞噬一切。小皇帝的话，像是一根最毒的针，精准无比地刺入了他此刻最敏感、最脆弱、最不敢面对的神经！
逼死太后……逼死太后……
吕后临死前那怨毒的眼神和诅咒，再次浮现在他眼前。
「啊——！」萧绝发出一声压抑不住的痛苦咆哮，猛地一脚踹翻身前的紫檀木御案！
奏折、笔墨、茶盏哗啦啦摔了一地，一片狼藉！
众臣噤若寒蝉，惊恐地看着彻底失态的摄政王。
而就在这时，又一名影煞暗卫急匆匆闯入，甚至来不及行礼，直接凑到萧绝耳边，用极低却难掩焦急的声音快速禀报：「王爷！宫中流言四起！皆言今夜冷宫异动，太后死因蹊跷，恐与……恐与王爷有关！虽未明指，但人心惶惶！另……另据查，吕国丈（太后父亲）府邸已秘密召集家将部曲，似有异动！保皇党几位核心官员也已秘密聚集！」
雪上加霜！
萧绝只觉得眼前一黑，一股腥甜猛地涌上喉头！
内有小皇帝诛心之言，外有流言蜚语，吕氏外戚和保皇党蠢蠢欲动……而他，刚刚经历了一场足以摧毁他所有信念的真相风暴，心神早已处于崩溃边缘！
他感觉自己就像站在万丈悬崖边缘，脚下是摇摇欲坠的岩石，四周是虎视眈眈的豺狼，而内心深处，是无尽的黑暗和冰冷。
「好……好得很！」萧绝猛地抬手擦去嘴角渗出的一丝血迹，眼神变得前所未有的疯狂和暴戾，那是一种被逼到绝境、不顾一切的毁灭欲。
「既然都不想活……那就……一起下地狱吧！」
他猛地转身，对着殿外厉声嘶吼，声音如同地狱传来的丧钟：
「传令！影煞全体出动！控制所有宫门！没有本王的命令，一只苍蝇也不许飞出去！」
「京畿卫戍军全城戒严！敢有散布谣言、聚集生事者，杀无赦！」
「派人去吕国丈府！让他立刻滚进宫来见本王！否则，以谋逆论处，满门抄斩！」
「去陛下寝宫！本王倒要看看，是谁在教唆陛下……胡言乱语！」
一道道充满杀气的命令下达，整个皇宫乃至京城，瞬间被笼罩在一片恐怖的肃杀氛围之中。
一场因为太后离奇死亡而引发的政治风暴，终于彻底失控，向着血流成河的方向，疯狂席卷而去！
而无人知晓，在这场风暴的暗处，一双冷静得近乎冷酷的眼睛，正默默注视着这一切。
冷焰听着手下最新汇报的宫中乱象和萧绝那几乎疯狂的应对，唇角缓缓勾起一抹冰冷笑意。
「崩溃吧，萧绝。」
「疯狂吧。」
「你越是失控，距离你的末日……就越近。」
「而这，仅仅只是开始。」
「我的复仇，才刚刚落下第一子。」