「…诺…」
冰冷的石壁将指尖最后一丝微不可察的划擦声吞噬，牢房内重归死寂。冷焰背靠墙壁，缓缓吐出胸中一口浊气，那口浊气却仿佛带着千钧重量，压得她心口发闷。
「诱太后…秘档库…寅时三刻…东南角…」
隔壁传来的指令，每一个字都像淬了毒的冰针，扎进她的脑海。
秘档库，那是宫廷禁地，藏匿着胤朝数代以来最见不得光的秘辛。寅时三刻，正是夜色最深、守卫最为疲惫松懈之时。东南角？那里藏着什么？又是一个怎样的陷阱或是契机？
而“诱太后”——这简短的三个字，却是最难如登天的一步。她如今身陷囹圄，如何能引诱当朝太后深夜前往那等凶险之地？
这分明是一条九死一生的绝路。隔壁的人，是要她去送死？还是真的相信她有办法创造奇迹？
冷焰闭上眼，脑中飞速盘算。萧绝的杀招已至眼前，李医官这次的失手，只会让下一次的阴谋更加防不胜防。她没有时间再犹豫、再等待了。这条看似绝路的路，或许是唯一能搅动死局，于万丈深渊旁搏出一线生机的途径。
必须冒险一搏！
但如何诱使太后前往？直接向孙太监透露秘档库有关乎惠妃的重大秘密？太过刻意，必然引起怀疑。她需要的是一个契机，一个能让太后自己产生强烈探究欲，且必须深夜密行的理由。
她想到了白日里孙太监提及惠妃时那闪烁的眼神和刻意的回避。太后对惠妃的在意，远超寻常。
一个大胆到近乎疯狂的计划，在她心中逐渐成型。
接下来的两日，冷焰表现得异常安静配合。按时用药、吃饭、休息，仿佛认命了一般。只是每次孙太监前来“探望”时，她总会似有意似无意地，流露出一种欲言又止的神态，眼神中带着难以言说的恐惧和挣扎。
「夫人可是还有什么难处？」孙太监何等精明，第三次察觉到她的异样时，终于主动开口询问。
冷焰猛地摇头，脸色苍白，手指下意识地攥紧了衣角：「没…没有…多谢公公关心。」她越是这样，越是显得可疑。
孙太监眯着眼，慢悠悠地道：「夫人，太后娘娘是真心怜惜您。若真有什么难处，或是……想起了什么要紧的事，不妨告诉咱家。在这深宫里头，有时候一句话，就能换条活路呢。」
冷焰抬起头，眼中泪水涟涟，嘴唇哆嗦着，仿佛经历了巨大的心理斗争，才颤声道：「公公…我…我昨夜…又梦到母妃了……」
孙太监神色一动：「哦？」
「母妃她…她在哭…哭得很伤心…她说…她说她死得冤…她说…有些东西…不该被埋没…」冷焰的声音压得极低，充满了恐惧，像是怕被什么看不见的东西听见。
孙太监的身体微微前倾，声音也低沉下来：「东西？什么东西？在哪？」
冷焰猛地捂住嘴，惊恐地四下张望，拼命摇头：「不能说…说了会没命的…那些东西…沾着血…好多血…我不能说…」
「夫人！」孙太监语气加重，带着一丝不容拒绝的威严，「太后娘娘便是你的依仗！有什么说出来，娘娘自会为你做主！若真是冤情，更该大白于天下！」
「不…不行的…」冷焰泪流满面，「那里…那里看守得很严…而且…而且只有在特定的时辰…特定的方位…才有机会…看到一点点…我…我也是梦里迷迷糊糊听到的…做不得准…公公就当我是胡言乱语吧…」她语无伦次，却巧妙地再次嵌入了“时辰”和“方位”的暗示。
孙太监眼中精光闪烁，他不再逼问，只是深深地看了冷焰一眼：「夫人好生歇着吧，若是再想起什么，随时让狱卒告知咱家。」
他起身离开，步伐看似平稳，背影却透着一股急切的意味。
冷焰看着他消失，缓缓擦去脸上的泪水，眼底哪还有半分恐惧，只剩下冰冷的算计和孤注一掷的决绝。鱼饵已经撒下，就看太后这条大鱼，是否会上钩了。她赌的就是太后对惠妃之死的隐秘心结，以及对“那些东西”的忌惮和渴望！
时间在焦灼的等待中流逝。翌日下午，孙太监没有再来。牢房里一切如常，平静得让人心慌。
直到夜幕彻底降临，亥时过半，牢房外才再次响起脚步声。来的却不是孙太监，而是一个面生的小火者，低眉顺眼地送来一份比平日更精致些的夜宵。
「孙公公让小的给夫人送来，说夫人身子弱，需得好好补补。」小火者声音细弱，放下食盒便匆匆离去。
冷焰打开食盒，最上层是温热的羹汤，
她的心猛地一跳。迅速取出纸条，背过身展开，上面只有一行小字：
「子时初刻，净房。」
净房？那是牢狱角落供犯人方便的一处简陋隔间，污秽不堪，守卫也相对松懈。太后自然不会亲临那种地方，这显然是孙太监要派人来与她接触！
子时初刻（晚上11点），距离隔壁指示的寅时三刻（凌晨4点）还有近三个时辰。时间卡得如此之紧，对方显然也在紧密布局。
冷焰不动声色地将纸条揉碎，混着饭菜咽下。然后如同往常一样，熄灯歇息。
她躺在床上，闭目假寐，耳朵却捕捉着外面的每一丝动静。走廊守卫换岗的间隙，牢区内此起彼伏的鼾声和梦呓，远处隐约传来的更漏声……时间一点点流逝。
将近子时，她悄无声息地起身，捂着腹部，做出内急的模样，蹑手蹑脚地推开牢门——得益于太后的“关照”，她的牢门夜间并未从外反锁，只是虚掩，以便她随时呼叫狱卒。
守在走廊尽头的狱卒听到动静，提灯望了一眼，见是她，便不耐烦地挥挥手：「快去快回！」
冷焰低着头，快步走向走廊另一头的净房。那里气味污浊，光线昏暗。她刚走进隔间，一个黑影便从角落悄无声息地贴近，一把捂住了她的嘴！
冷焰浑身一僵，却没有挣扎。
「别出声，咱家是孙公公的人。」一个尖细低哑的声音在她耳边响起，「你说的话，公公都禀报娘娘了。娘娘问你，那‘特定的时辰’和‘特定的方位’，究竟是何时？何处？」
冷焰心脏狂跳，强迫自己镇定下来，压低声音，用气声道：「我…我只记得梦里母妃反复说…寅时三刻…东南角…星光最暗之时…怨气最盛之地…方能…方能窥见一线…」她将隔壁的指令，包裹在一层鬼神之说中吐露出来。深宫之人，尤其像太后这般年纪，对鬼神托梦之说往往宁可信其有。
那黑影显然也窒了一下，似乎被这诡异的说辞镇住。半晌，才厉声低问：「何处东南角？！」
「我…我不知道…梦里混沌一片…只闻到很旧的书卷味…还有…铁锈和灰尘的味道…」冷焰颤声回答，将线索精准地引向秘档库。
黑影不再说话，似乎在急速思考。片刻后，冷声道：「此事若属实，娘娘必不忘你之功。若是有假……哼！」一声冰冷的威胁后，黑影松开她，如同鬼魅般消失在净房的阴影里。
冷焰靠在冰冷的土墙上，后背已被冷汗浸湿。她知道，最关键的一步，已经迈出。剩下的，已非她所能控制。
她整理了一下衣物，装作解决完内急的样子，低着头快步返回自己的牢房。狱卒并未起疑。
回到牢房，她再也无法入睡，只能睁着眼睛，在黑暗中煎熬地等待着命运的审判。寅时三刻，秘档库东南角，那里等待她的，究竟是什么？太后，真的会去吗？
时间缓慢得如同凝固。
终于，远处传来了梆子声——寅时了（凌晨3点）。
牢区内的气氛似乎有了一丝极其微妙的变化。走廊尽头守卫的脚步声似乎比平时更轻，间隔也更长。空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑。
冷焰的心提到了嗓子眼。
寅时二刻（凌晨3点半）左右，一阵极其轻微却杂乱的脚步声从走廊另一端传来，很快又消失，似乎是多人经过，却又刻意压低了声响。
她屏住呼吸。
突然！
「走水啦！！！秘档库走水啦！！！」一声凄厉惊恐的尖叫划破了宫廷深夜的死寂！
紧接着，刺耳的铜锣声哐哐响起，远处瞬间人声鼎沸，脚步声、呼喊声、水桶碰撞声乱成一团！
冷焰猛地从床上坐起，冲到牢门边，透过栅栏向外望去。只见走廊尽头火光映天，将半个夜空都染成了不祥的橘红色！果然是在东南方向！
秘档库失火了？！
这就是隔壁的计划？！制造混乱？趁火打劫？
就在整个宗人府都被远处的骚动吸引，狱卒们也紧张地张望议论之际，冷焰的牢门被悄无声息地打开了！
一个穿着低级宦官服饰、脸上沾着些许烟灰的人闪了进来，一把抓住她的胳膊，低喝道：「跟我走！快！」
冷焰一惊，借着他拉扯的力道，毫不犹豫地冲了出去。此刻外面乱成一团，根本无人留意一个女囚是否还在牢中。
那宦官显然对宫中的路径极其熟悉，专挑阴影处和小道疾行。冷焰咬牙忍着左手腕的剧痛，拼命跟上。沿途竟出乎意料地顺利，巡逻的侍卫似乎都被调往秘档库救火去了。
越靠近秘档库，空气中的焦糊味越浓，呼喊救火的声音也越发震耳欲聋。火光冲天，映得人脸上明明灭灭。
那宦官并没有带她直接冲向火场，而是绕到了秘档库后方一处尚未被大火波及的侧殿。这里同样一片混乱，救火的人跑来跑去，搬运水龙、抬着水桶，无人有心留意多了两个“救火”的低等宦官。
「东南角！」那宦官在嘈杂的人声中，极其简短地提醒了一句，将她推向侧殿一处半塌的、冒着浓烟的回廊拐角，自己则迅速消失在人群里。
冷焰踉跄几步，冲入那浓烟弥漫的回廊。这里火势尚未完全蔓延过来，但灼热的空气和呛人的烟雾几乎让人窒息。她用手臂捂住口鼻，艰难地辨认着方向——东南角！
就在她摸索着冲到回廊尽头，果然是一处独立的、尚未起火的耳房时，另一群人也在数名提着琉璃灯、神色仓皇的太监宫女护卫下，急匆匆地从另一个方向赶了过来！
为首一人，披着暗色的斗篷，风帽遮住了大半张脸，但那通身的气度和周围人敬畏的态度，不是太后又是谁？！
她果然来了！在听闻“寅时三刻东南角怨气最盛”的诡异讯息后，又恰逢秘档库莫名失火，这位深居简出的太后，终究是按捺不住，亲自来了！或许是想确认什么，或许是想毁灭什么！
两拨人在这火光摇曳、浓烟滚滚的废墟一角骤然相遇，皆是一愣。
太后猛地掀开风帽，露出那张保养得宜却此刻写满惊疑和震怒的脸！她显然没料到会在这里遇到冷焰！