宗人府那间阴暗潮湿的羁押室内，冷焰紧紧攥着袖中那个微小的纸包，仿佛握住了一缕刺破深渊黑暗的微光。指尖传来的硬物触感和粉末的细腻感，不断提醒着她，她并非孤身一人在这龙潭虎穴中挣扎。
福忠传递的消息至关重要。北狄旧部已经行动起来，并且取得了成效。这意味着萧绝即将面临外部的巨大压力，这必然会分散他的精力，也会让朝廷的注意力部分转移到边境危机上。
而她，或许能在这混乱的缝隙中，获得一丝喘息之机，甚至……操作的空间。
那差役塞给她的药粉，她暂时不打算动用。一来不清楚具体成分和药性，二来在此刻用药，若被察觉，反而授人以柄。她将纸包小心翼翼地藏入贴身衣物更隐蔽的夹层，眼下，意志力才是她最好的止痛药。
身上的剧痛依旧如同潮水般阵阵袭来，尤其是碎裂的手腕，每一次心跳都伴随着钻心的抽痛。李医官的处理只是杯水车薪，她需要真正的治疗和休息，但在这里，这无疑是奢望。
她艰难地侧过身，忍着眩晕，一点点挪动，终于用左手够到了那碗放在地上的清水。冰凉的液体滑过灼痛的喉咙，带来一丝短暂的舒缓。一碗清水下肚，她感觉稍微恢复了一点力气，思维也变得更加清晰。
接下来，会发生什么？
冯保回宫禀报，那位多疑的皇帝会如何决断？
萧绝现在情况如何？「朱颜烬」的毒虽被及时控制，但足以让他元气大伤，更重要的是，那当众一击带来的羞辱和权威挑战，必然会让那头暴戾的雄狮陷入疯狂的报复情绪。
还有那位被自己凭空捏造出来的「幕后贵人」……皇帝会相信吗？他会怀疑谁？又会采取什么行动？
一个个问题在冷焰脑中飞速盘旋。她知道，自己就像在万丈悬崖上走钢丝，一步踏错，便是粉身碎骨。但无论如何，她必须走下去。
就在冷焰于宗人府内苦苦支撑、分析局势之时，摄政王府内，正笼罩在一片前所未有的压抑和恐慌之中。
灯火通明的寝殿外，跪了一地的太医和侍从，个个面如土色，抖如筛糠。殿内不时传来器物被狠狠砸碎的巨大声响，以及萧绝那因为受伤和暴怒而变得嘶哑扭曲的咆哮。
「废物！一群废物！连这点毒都解不干净！本王养你们何用？！拉出去！全都砍了！」
「王爷息怒！王爷饶命啊！」太医们磕头如捣蒜，额头上血迹斑斑。
「息怒？本王如何息怒！」萧绝猛地从床上坐起，胸口剧烈起伏，裹着厚厚纱布的手腕隐隐又有血色渗出。他脸色苍白，嘴唇却泛着诡异的青紫色，眼底布满了疯狂的血丝，「那个贱人！那个北狄贱婢！她竟然……她竟然敢……啊啊啊！」
他狂怒地一把挥落床边的药碗，漆黑的药汁溅了一地，碎片四射。
「本王要把她碎尸万段！碎尸万段！！」
站在床边的亲卫统领雷烈低着头，大气不敢出，直到萧绝的喘息稍微平复一些，才硬着头皮上前一步，低声道：「王爷，宗人府那边……冯公公已经介入，刘御史和张少卿正在审讯冷氏。陛下似乎……对此事极为关注。」
「关注？」萧绝猛地扭头，眼神阴鸷地盯着雷烈，「陛下是关注本王的伤势，还是关注那个贱人嘴里能吐出些什么东西？！」
雷烈头皮发麻，不敢接话。
萧绝冷笑起来，笑声森寒刺骨：「好啊，真是好得很！本王倒是小瞧了这只只会咬人的兔子！不仅藏着毒牙，还会攀咬扯谎了！」
他自然不信冷焰那套「幕后贵人」的说辞。在他看来，这不过是那个贱人绝境之下的胡言乱语，意图搅混水罢了。但他更忌惮的是皇帝的态度！冯保的出现，本身就代表了皇帝的某种意图！
皇帝是不是早就对他在朝中一手遮天不满了？是不是想借此机会敲打他，甚至……除掉他？
这个念头一旦升起，就如同毒蛇般啃噬着萧绝的心。他生性多疑，此刻看谁都觉得可疑。
「王爷，」另一个心腹幕僚小心翼翼地开口，「冷氏所言虽未必可信，但她能拿到密室中的核心证据，又能混入宴会，背后定然有人相助。此人能在王府内做出如此安排，能量不容小觑，不得不防啊。」
萧绝目光一凝，缓缓扫视着殿内众人，眼神变得极其可怕：「查！给本王彻查！从王府内部查起！昨晚当值的守卫、负责宴会布置的下人、所有能接触到书房密室的人……一个一个给本王过筛子！宁可错杀，不可错放！本王倒要看看，是哪个吃里扒外的东西敢在背后捅刀子！」
「是！」雷烈连忙领命，额角渗出冷汗。他知道，王府即将迎来一场血腥的清洗。
「还有，」萧绝补充道，声音阴沉得能滴出水，「北狄边境那边到底怎么回事？粮草被劫，军报语焉不详！给本王严查！看看是不是北狄那些叛军真的拿到了什么‘布防图’！若是让本王知道是谁泄露了军机……哼！」
他没有说完，但那股冰冷的杀意已经让殿内温度骤降。
幕僚迟疑道：「王爷，您的意思是……冷氏可能将布防图……」
「那个贱人之前就能偷拓布防图，这次未必不能！」萧绝咬牙切齿，「她既然能勾结北狄旧部给她母妃报仇，自然也能把图送出去给北狄叛军，给本王制造麻烦！调虎离山？哼，打得好算盘！」
他将边境异动与冷焰的复仇直接联系了起来，虽然细节有出入，但大方向却阴差阳错地猜对了几分。这让他对冷焰的恨意和杀意更是达到了顶峰。
「通知我们在宗人府的人，」萧绝眼中闪过一抹狠厉，「想办法让那个贱人闭嘴！永远闭嘴！做得干净点，别留下把柄！」
雷烈心中一凛：「王爷，宗人府现在有冯公公和刘御史的人盯着，恐怕……」
「那就制造意外！」萧绝不耐烦地打断，「她不是伤重吗？伤重不治，不是很正常吗？！还需要本王教你吗？！」
「……属下明白！」雷烈不敢再多言，低头应下。
就在王府这边杀意腾腾之时，皇宫大内，御书房中灯火同样长明。
皇帝胤文帝（此为代称，大纲中未明确提及皇帝名号）并未安寝，他穿着常服，坐在御案后，面色沉静地听着冯保的禀报。
冯保垂手而立，声音平稳地将宗人府审讯的经过，包括冷焰的供词、反应，以及她那番意有所指的「幕后贵人」之说，原原本本、不加任何个人色彩地复述了一遍。
胤文帝手指轻轻敲着御案，听完后，良久没有说话。
御书房内静得可怕，只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。
「冯伴伴，」终于，皇帝开口，声音听不出喜怒，「你觉得，冷氏的话，有几分真，几分假？」
冯保微微躬身，谨慎地回答：「回陛下，老奴以为，冷氏为母报仇之心，当是真切。其母妃遭遇，北狄王庭所为，确有其事。她手握‘朱颜烬’，也解释得通。但……」
他顿了顿，继续道：「但她能拿到那些藏在王府密室深处的证据，并能顺利混入宴会散播，绝非一人之力可为。其背后定然有人协助。至于她所言的那位‘恨极了摄政王专权跋扈’、‘位高权重’、‘手段通天’的贵人……老奴不敢妄断。」
皇帝嘴角勾起一丝若有若无的冷笑：「恨极了萧绝专权跋扈的人，这朝堂上下，还少吗？位高权重、手段通天……哼，她倒是会形容。」
他站起身，踱步到窗前，望着窗外沉沉的夜色：「萧绝这次，确实是过了。掘坟曝尸，辱及先人，还是北狄和亲公主的生母，传出去，皇家颜面何存？北狄那边若借此生事，又是麻烦。冷氏行刺，虽是重罪，但其情可悯。」
冯保静默不语，知道皇帝的话还没说完。
果然，皇帝话锋一转，语气变得深沉起来：「但国有国法，家有家规。刺杀当朝摄政王，终究是十恶不赦之大罪。更何况，她背后是否真有他人指使，意图搅乱朝纲，甚至……觊觎朕这九五之位，尚未可知。」
他的疑心病，丝毫不比萧绝轻。冷焰那番话，就像一颗种子，已经在他心里埋下。
「陛下圣明。」冯保低声道。
「冷氏，暂时不能死。」皇帝做出了决断，「她活着，才是钓出幕后之人的鱼饵。也能让北狄那边有所顾忌——毕竟他们的公主还在我们手上。但也不能让她太好过，宗人府那边，该审的还是要审，该查的还是要查，给她点压力，看看还能不能挤出点东西来。但要把握好分寸，别真弄死了。」
「老奴明白。」冯保领命。
「至于萧绝那边，」皇帝眼中闪过一丝复杂，「他伤势如何？」
「太医回报，毒已控制，但伤了元气，需静养。王爷情绪……颇为激动，正在王府内彻查内鬼。」冯保如实回禀。
皇帝冷哼一声：「让他查！让他闹！也让他好好清醒清醒！这天下，还不是他萧绝可以为所欲为的地方！传朕口谕，让萧绝好好在府中养伤，朝中事务，暂由内阁协同处理。没有朕的旨意，让他不必入宫了。」
这看似是关怀，实则是变相的软禁和夺权！皇帝要趁此机会，收回一部分被萧绝把持的权力，同时也是对萧绝的一种警告和惩罚。
「是。」冯保心中了然。
「还有，北狄边境的事情，抓紧去查。粮草被劫，非同小可。看看是否真的与布防图泄露有关。若真是萧绝疏忽所致……哼。」皇帝没有再说下去，但意思已经很明显。
如果边境危机真是因为萧绝的过失（无论是疏忽还是其他）导致，那他的罪过就更大了。
「老奴遵旨。」冯保躬身退下，自去安排一系列事宜。
皇帝独自站在窗前，目光幽深地望着王府的方向，又似乎在看向更遥远的北狄边境，喃喃自语：「冷焰……幕后之人……萧绝……北狄……这盘棋，倒是越来越有意思了。都想当棋手？那朕倒要看看，谁才是最后的赢家！」
这一夜，胤都注定无眠。
各方势力都在暗中涌动，因冷焰那奋起一击而掀起的波澜，正迅速扩散至整个朝堂，甚至牵扯到遥远的边境。
宗人府内，冷焰在极度的疲惫和伤痛中昏昏沉沉地睡去，但即便在睡梦中，她也紧绷着神经，任何一点风吹草动都会让她瞬间惊醒。
后半夜，羁押室的门再次被轻轻推开。
冷焰立刻睁开了眼睛，警惕地看向门口。
来的还是那个送水的低等差役，他手里端着一碗热气腾腾的、散发着浓郁药味的汤药。
「该喝药了。」差役的声音没有任何起伏，将药碗放在床边的小几上，「李医官吩咐的，趁热喝了对伤势好。」
冷焰看着那碗漆黑的汤药，又看了看眼前这个面无表情的差役。她认得这张脸，就是之前福忠派来传信的人。
但她心中却升起一股强烈的警惕。
福忠刚刚才派人送来密信和药粉，为何这么快又明目张胆地送药来？而且是通过宗人府正常的渠道？这不合常理。
是福忠担心她的伤势，冒险再次行动？还是……这碗药本身就有问题？
萧绝想要她死的人，很可能已经渗透进了宗人府。假借送药之名下毒，制造她「伤重不治」的假象，这是最便捷的手段。
那差役见她迟迟不动，催促道：「快喝吧，凉了药效就差了。」
冷焰的目光扫过差役的眼睛，试图从中看出些什么，但对方眼神躲闪，似乎不敢与她对视。
她心中疑窦更深。
她慢慢撑起身体，伸出左手去端药碗，手腕的剧痛让她动作有些颤抖。就在她的手指即将碰到碗壁时，她故意一个「无力」，左手猛地一歪！
「哐当！」
药碗摔在地上，漆黑的药汁四溅，瓷片碎了一地。
「啊！」冷焰发出一声虚弱的惊呼，带着歉意和惶恐，「对不住……我……我手没力气……」
那差役的脸色瞬间变得极其难看，眼神中闪过一丝不易察觉的慌乱和狠厉。他强压着情绪，挤出一点笑容：「没……没事，我再去熬一碗来。」
说着，他竟蹲下身，似乎想去收拾地上的碎片。
「不必麻烦了，」冷焰虚弱地喘着气，「我……我实在没胃口，喝不下。多谢好意。」