莲姬的到来打断了里面的谈话。幕僚识趣地退下。
「王爷……」莲姬一进门，就摆出一副忧心忡忡、欲言又止的模样，走到软榻边，盈盈一拜。
萧绝抬眸看她，眼神淡淡的，带着一丝不易察觉的疲惫和不耐。「何事？」他的声音有些沙哑，是失血和疲惫所致。
「王爷，」莲姬凑近些，压低声音，神秘兮兮地道，「妾身今日……发现了一桩极其可疑之事，思来想去，觉得必须立刻禀报王爷知晓。」
「说。」萧绝言简意赅。
莲姬于是将如何收到匿名纸条（她隐去了纸条来源，只说是自己心细发现），如何带人去冷焰院里搜查，如何发现了那奇特的红褐色泥土，以及冷焰那些“败了”“狼来了”的怪异言语，添油加醋、重点突出地讲述了一遍。最后，她献宝似的将那块手帕呈上。
「王爷您看，就是这种土！妾身问过府里的老人，都说不曾见过！定是外面来的！而且偏偏出现在她那院墙根下，还是老鼠洞附近！妾身怀疑，是不是有人利用鼠洞之类不起眼的方式，与她传递消息？她之前那些疯话，恐怕也并非空穴来风！王爷，此事非同小可，不得不防啊！」莲姬说得情真意切，一脸“我为王爷着想”的忠诚模样。
萧绝静静地听着，脸上没有任何表情。他伸出右手，用两根手指捻起一点那红褐色的土屑，放在指尖细细摩挲，又拿到眼前仔细观察，甚至还凑近鼻端，轻轻嗅了一下。
他的眼眸深邃如古井，看不出丝毫情绪波动。
莲姬屏住呼吸，紧张地看着他，期待着他的反应。是震怒？是立刻下令处死那个贱人？还是夸奖她心细如发？
然而，萧绝只是缓缓地将那点土屑放回手帕上，然后抬起眼，目光平静地看向莲姬，问了一个完全出乎她意料的问题：
「你这几日，常去花园暖阁？」
莲姬一愣，没明白王爷怎么突然问这个，下意识地回答：「是……是啊，雪景甚美，妾身偶尔去煮茶赏雪……」
「从你的院子去暖阁，似乎并不经过西北角那个废院。」萧绝的声音依旧平淡，却像一把冰冷的刀子，瞬间剥开了莲姬精心修饰的言辞。
莲姬的脸色「唰」地一下白了！心脏狂跳起来。王爷……王爷怎么会知道她搜查的细节？甚至还精准地提到了“西北角废院”？他……他一直在监视那边？还是……
她突然想起，自己收到的那张匿名纸条……来得太过蹊跷！难道……
巨大的恐惧瞬间攫住了她！她忽然意识到，自己可能落入了一个极其可怕的陷阱！
「王……王爷……」她声音开始发抖，语无伦次地想要解释，「妾身……妾身是因为收到……」
「因为你收到了一张不知来历的纸条，就敢不经本王允许，私自调动人手，去搜查本王亲自下令关押的人？」萧绝打断她，声音依旧不高，却带着千钧重压，每一个字都像冰雹一样砸在莲姬的心上，「还搜得如此仔细，连墙根鼠洞都不放过？甚至……还能精准地找到这么一点……特别的泥土？」
他顿了顿，身体微微前倾，那双深不见底的黑眸紧紧锁住莲姬惊恐万状的脸，缓缓问道：「莲姬，告诉本王，你真的只是……去赏雪吗？」
「还是说，」他的声音骤然变冷，如同数九寒天的冰棱，「你借着赏雪的名头，频繁经过那里，其实另有所图？这泥土……当真是在她院里发现的，而不是……你从别处带来，故意‘遗落’在那里，用来构陷他人的？」
「不！不是的！王爷！妾身冤枉！」莲姬吓得魂飞魄散，噗通一声跪倒在地，眼泪瞬间涌出，之前的得意和兴奋荡然无存，只剩下无边的恐惧，「是有人陷害妾身！那张纸条！对！是那张纸条！王爷明察啊！妾身对王爷忠心耿耿，怎么会……」
「纸条？」萧绝冷笑一声，「在哪里？」
莲姬猛地噎住。那张纸条，她看完之后，又惊又疑又兴奋，下意识地就……就撕碎扔进香炉里烧掉了！她当时只觉得是哪个看不惯冷焰的人偷偷报信，哪里想得到这可能是陷阱？如今死无对证！
「烧……烧掉了……」她瘫软在地，面无人色，知道自己跳进黄河也洗不清了。
萧绝看着她，眼神里没有一丝温度，只有浓浓的失望和冰冷的审视。「本王竟不知，本王的爱妃，还有这般栽赃陷害、兴风作浪的本事。」
「是因为本王受伤，让你觉得……这后院，可以由着你为所欲为了？」他慢慢站起身，高大的身影投下沉重的阴影，将瘫倒在地的莲姬完全笼罩，「还是你觉得，凭一点不知从哪个窑洞带来的破土，几句模棱两可的疯话，就能动摇本王的判断，借本王之手，除掉你看不顺眼的人？」
他的每一句话，都像一把重锤，狠狠砸在莲姬的心上。她终于明白，自己彻底完了！王爷根本不信她！他从头到尾都没有信过！他甚至怀疑这泥土是她自己找来陷害冷焰的！
「王爷！不是的！您相信妾身！妾身没有……」她哭喊着，爬上前想去抱萧绝的腿，却被萧绝冷漠地避开。
「滚回你的院子去。」萧绝的声音疲惫而冰冷，带着不容置疑的决绝，「没有本王的命令，不许踏出半步。收起你那些小心思，安分待着。」
这不是禁足，这是彻底的厌弃和软禁！
莲姬如遭雷击，瘫在地上，连哭都哭不出来了，只觉得浑身冰冷，如同坠入万丈深渊。
很快，两名面无表情的亲卫进来，将失魂落魄、几乎无法行走的莲姬“请”了出去。
书房内恢复了寂静，只剩下炭火偶尔发出的噼啪声。
萧绝独自站在窗前，看着窗外又开始飘落的雪花，脸色阴沉得可怕。
他摊开手掌，看着掌心那点红褐色的土屑。
他当然认得这是什么。这是胤朝军中传递紧急密信时，用来封存竹筒的一种特殊火漆，混合了特殊的矿物粉和胶质，烧融后使用，颜色正是这种独特的红褐，且质地坚硬，碎裂后颗粒大致如此。通常用于……边境军情急报。
前几天，确实有一批关于边境摩擦失利的军报传入府中，处理完后，残片都是在书房外院统一焚烧销毁的……
他的目光转向西北角那个废院的方向，眼神复杂难辨。
莲姬愚蠢，被人当了枪使还不自知。
但那背后之人……那个北狄公主……
她是真的无辜，只是巧合地被卷入？还是……这一切，从一开始，就是她精心布下的局？
用几句看似疯癫的言语，引起注意和恐慌。再利用某种方式，将这点本该被销毁的火漆残屑，带到了那个院子附近，故意遗落，或者利用老鼠之类的方式，留下痕迹。最后，再用一张匿名纸条，引来自以为是的莲姬前去“发现”……
如果真是这样，那她的心思之缜密，对人性把握之精准，简直令人胆寒。
她算准了莲姬的嫉妒和多事，算准了莲姬会来搜查，算准了莲姬会发现这点“证据”，也算准了莲姬会迫不及待地来向他“揭发”……
甚至，算准了他会对莲姬的“发现”产生怀疑，从而反向追查，最终查到这火漆的来历……
她到底想干什么？
仅仅是为了报复莲姬以往的欺辱？还是有着更深层的目的？她想通过这点军报火漆，暗示什么？试探什么？或者说……她想从他这里，得到什么关于边境军情的反应？
萧绝缓缓握紧手掌，将那点火漆碎屑攥在掌心，冰冷的眼神深处，第一次对那个看似柔弱无助的和亲公主，升起了一种极其强烈的、混杂着忌惮、审视和一丝难以言喻的探究欲。
这个女人，绝不像她表现出来的那么简单。
他或许，一直都小看她了。
「来人。」他沉声开口。
一名暗卫如同鬼魅般出现在身后。
「盯着西北院。一草一木，一举一动，包括老鼠出入，都给本王盯死了。有任何异常，即刻来报。」
「是。」
暗卫领命，无声消失。
萧绝再次望向窗外，风雪似乎更大了些。
这场游戏，似乎变得有趣起来了。
而他不知道的是，就在他下令加紧盯防的同时，西北小院中，冷焰正透过门缝，看着莲姬被人拖走时那绝望狼狈的身影，嘴角缓缓勾起一丝冰冷漠然的弧度。
祸水东引，借刀杀人。
第一步，成了。
接下来，就该轮到那位……看似稳坐钓鱼台的摄政王了。
她低头，看着自己掌心那枚被磨得异常尖锐的碎瓷片，寒光一闪而逝。