那若有若无的哭泣声，如同冰冷的蛛丝，缠绕在冷焰的耳际，试图钻入她的脑髓，勾起最深层的恐惧。
「呜……惠妃……冤……」
声音缥缈、幽怨，断断续续，仿佛来自地底九幽，又像是风吹过狭窄缝隙产生的幻听。
冷焰背靠着冰冷的门板，全身的肌肉瞬间绷紧，呼吸屏住，连心跳都似乎停滞了一瞬。她猛地抬头，目光锐利如刀，试图穿透厚重的门板和沉沉的夜色，锁定那声音的来源。
是那个方向！那个刚刚逃离的、藏着无数秘密的密室方向！
是幻听？是风声作祟？还是……这吃人的王府深处，真的禁锢着不甘的亡魂，在这夜深人静之时，诉说着不为人知的冤屈？
「惠妃……」这两个字，今夜已是第二次重重地撞入她的脑海。第一次是那密室书架上的标签，第二次是这鬼魅般的哭泣。
巧合？还是某种暗示？
冷焰从不信鬼神，她只信自己手中的力量和筹谋的智慧。但此刻，在这孤立无援、危机四伏的绝境中，这突如其来的“灵异”现象，依旧让她感到一阵刺骨的寒意，比这冬夜的低温更甚。
她竖起耳朵，凝神细听了许久。
但那哭声再也没有出现。仿佛刚才只是她极度紧张和疲惫下产生的错觉。窗外，只有寒风掠过枯枝的呜咽，以及更远处隐约传来的、规律却令人心安的打更梆子声。
一切恢复了死寂。
冷焰缓缓吐出一口浊气，紧绷的神经稍稍放松，随之而来的是排山倒海般的疲惫和寒冷。她蜷缩在门后，单薄的衣衫根本无法抵御地板的冰寒和空气的冷冽，身体不受控制地剧烈颤抖起来，牙齿磕碰，发出轻微的“咯咯”声。
不行，不能睡在这里，会冻死的。
她挣扎着站起身，摸索着回到那堆勉强能称为“床”的干草铺上，将所有的干草都堆裹在身上，试图汲取一点微不足道的温暖。身体逐渐回暖，但大脑却因为方才密室中的惊人发现和极度刺激而异常活跃，毫无睡意。
她的眼前，仿佛依旧跳动着那幅巨大的羊皮舆图。山川河流，关隘城池，驻军营地，巡逻路线……每一个细节都如同用最锋利的刀刻印在她的脑海里，清晰得可怕。
过目不忘——这是她深藏多年、连最亲近的母妃都未曾完全知晓的底牌。没想到，竟在这异国他乡的绝境中，成了她最致命的武器和唯一的希望。
「边境布防图……最新图文……」
萧绝书房有一份，而这密室之中，竟藏着一份可能更为原始或详尽的备份。他如此谨慎，将此图双重保管，足见其重要性。这不仅是胤朝防御北狄的战略蓝图，恐怕也是他萧绝个人野心的军事保障和图腾。
得到了它，就等于掌握了胤朝北境的命门！
狂喜之后，是更深沉的冷静和紧迫感。
如何利用它？
传递给谁？
母国北狄？是的，这份情报对正在与胤朝对峙、甚至可能已遭萧绝铁蹄蹂躏的北狄而言，无疑是雪中炭、雨中伞。若能送回北狄，或许能扭转战局，救黎民于水火。
但……然后呢？
北狄强大起来，击退甚至反攻胤朝，对她而言就是最好的结局吗？她这个被送来和亲、实则如同弃子的公主，在北狄王庭那些叔伯兄弟眼中，价值又还剩多少？他们会不会在利用完这份情报后，将她彻底遗忘，甚至为了与胤朝媾和而再次牺牲她？
她想起离开北狄前，那些王叔们意味深长的眼神和虚伪的祝福。权力场上，亲情淡薄如水。她不能将全部希望寄托于北狄。
那么，胤朝内部？
胤朝内部，难道就铁板一块，全然臣服于萧绝的淫威之下吗？定北侯世子……那个眼神复杂、在她最狼狈时递过半块馍的少年将军，他的家族镇守边关，却似乎与萧绝并非一心。还有那些被萧绝打压、夺权、甚至灭门的旧贵族……他们心中，真的没有怨恨吗？
或许，这份情报，不仅可以用于外战，更可以成为引爆胤朝内部矛盾的导火索。
借力打力，搅动风云，让萧绝内外受敌，自顾不暇……这才是她复仇的最高境界，也是生存下去的最佳途径。
但这一切的前提是——她必须能将情报送出去！并且，要找到可靠的、有能力利用这份情报的盟友！
她现在被困在这方寸之地，如同笼中鸟，周围危机四伏。那个神秘的哑婆是敌是友尚未可知。密室里那个突如其来的脚步声主人更是巨大的威胁。如何联络外界？如何取信于人？
一个个难题接踵而至，如同沉重的枷锁，套在她的脖子上。
但冷焰的眼神却越来越亮。困难没有让她退缩，反而激起了她骨子里那股不服输的韧劲和狠劲。从和亲路上受尽屈辱，到新婚之夜侍女血溅婚床，再到被弃柴房如同猪狗……她早已一无所有，唯有这条捡回来的贱命和满腔的恨意。
赌一把！无论如何，必须赌一把！
她小心翼翼地，从贴身衣物最隐蔽的夹层里，摸出那枚一直藏着的、边缘被她磨得异常锋利的碎瓷片。冰凉的触感让她更加清醒。
然后，她撕下内裙相对干净的一小块布料，铺在冰冷的地面上。
没有笔，没有墨。
但她有血。
她毫不犹豫地用瓷片锋利的边缘，划破了自己的指尖。钻心的疼痛传来，鲜红的血珠瞬间涌出。
她蹙了蹙眉，眼神却无比坚定。就着窗外透进的微弱天光，她开始用指尖的鲜血，在那块白布上艰难地勾勒、标注。
她无法绘制出原图那般精细完整的舆图，时间、材料、环境都不允许。她只能凭借记忆，将最关键、最核心的信息浓缩简化：主要的军事要塞位置、兵力的大致分布、几条隐秘的粮道和小路……
每一笔落下，都消耗着她的鲜血和精力。指尖的伤口凝固了，她就再划深一点。寒冷让她的手指僵硬不听使唤，她就放在嘴边呵口气，继续画。
这是一份用生命和意志书写的血图！
时间在寂静中流逝。天色渐渐由浓墨般的黑，转向一种沉闷的灰蓝。黎明将至。
冷焰终于完成了最后一笔。她看着布上那幅简易却信息量巨大的“血图”，长长地、疲惫地松了口气。失血和寒冷让她脸色苍白，头晕目眩，但一种巨大的成就感支撑着她。
她将血图仔细叠好，再次藏入贴身之处。那块沾血的碎布条，则被她用干草裹着，塞进了墙壁一道极深的裂缝深处，确保无人能发现。
做完这一切，她几乎虚脱，瘫倒在干草堆上，裹紧所有能御寒的东西，沉沉睡去。这一次，她睡得很沉，连梦境都变得模糊不清。
……
不知过了多久，一阵粗暴的踹门声和尖锐的咒骂将她惊醒。
「砰！砰！砰！」
「里面的死透了没有？没死就滚出来！」
是莲姬身边那个尖酸刻薄的丫鬟的声音！
冷焰猛地睁开眼，心脏因突如其来的惊吓而剧烈跳动。天光已经大亮，冰冷的光线从破旧的窗棂照射进来，灰尘在光柱中飞舞。
门外的叫骂声不绝于耳：「摆什么主子款儿！还以为自己是金尊玉贵的公主呢？王爷不在，莲姬娘娘就是这王府里的天！叫你几声了还装死？快滚出来，娘娘有话问你！」
冷焰迅速检查了一下自身和周围，确认没有任何昨夜行动的痕迹留下。她深吸一口气，压下所有的情绪，脸上迅速恢复那种惯有的、带着几分麻木和逆来顺受的柔弱。她揉了揉脸颊，让脸色看起来更苍白些，然后才踉跄着站起身，走过去打开了房门。
刺骨的寒风立刻灌了进来。门外，站着那个双手叉腰、满脸鄙夷的丫鬟，以及两个膀大腰圆、神色不善的婆子。莲姬则披着厚厚的锦裘，抱着暖炉，站在不远处的一棵枯树下，正用一种混合着嫉妒和恶毒的目光冷冷地瞥着她。
「磨磨蹭蹭找死啊！」丫鬟见她开门，立刻尖声骂道，还嫌恶地用手在鼻子前扇了扇风，「一股子霉味儿！真是晦气！」
冷焰垂下眼睑，微微屈膝，声音细弱蚊蚋：「不知莲姬娘娘唤我何事？」
莲姬慢悠悠地走过来，上下打量着她，目光在她单薄的衣衫和苍白的脸上停留了片刻，嘴角勾起一抹讥讽的冷笑：「哟，还没冻死呢？命可真够硬的。」
冷焰低着头，不语。
「王爷领军出征，为国效力。」莲姬拔高了声音，仿佛在宣布什么了不起的大事，「王府内务，如今由我暂理。你虽是个不入流的东西，但既然还占着个名分，也该懂点规矩。今日起，每日晨昏，都需到我院门外磕头问安，听候吩咐，明白了么？」
这是赤裸裸的羞辱。将她这个正妃的脸面踩在脚下，彰显她宠妾的权威。
旁边的丫鬟和婆子们都露出了幸灾乐祸的表情。
冷焰袖中的手微微握紧，指甲掐入掌心，但脸上却依旧是那副逆来顺受的样子，甚至带着一丝惶恐，低声道：「是……明白了。」
她的顺从似乎取悦了莲姬。莲姬满意地笑了笑，却又觉得有些无趣，仿佛一拳打在了棉花上。她冷哼一声：「光明白了不行！现在，就给我跪下，把这路上的积雪扫干净！要是留下一片雪渣，仔细你的皮！」
一个婆子立刻将一把破旧的扫帚扔到冷焰脚边。
冷焰看着那把扫帚，又看了看院外那条几乎被积雪覆盖的小路，沉默了一下，然后缓缓弯腰，捡起了扫帚。
「动作快点！没吃饭吗？」丫鬟在一旁厉声催促。
冷焰不再说话，拿起扫帚，开始一下一下地清扫路上的积雪。寒风刮在她的脸上，如同刀割。单薄的衣衫根本无法保暖，很快她就冻得嘴唇发紫，动作也变得僵硬迟缓。
莲姬就抱着暖炉，站在廊下，如同看戏一般看着她在风雪中劳作，脸上带着快意的笑容。
那两个婆子在一旁指指点点，时不时发出刺耳的嘲笑声。
「瞧瞧那样儿，还真像个扫地的粗使丫头！」
「呸！什么公主，连咱们府里最低等的洒扫婢都不如！」
冷焰充耳不闻，只是机械地、一下一下地扫着雪。所有的屈辱和寒冷，都被她深深地压入心底，转化为更炽烈的恨意和更坚定的决心。
她低垂的眼眸深处，冰封之下，是正在疯狂燃烧的烈焰。
扫雪，磕头，问安……这些折辱，她暂且记下。
现在最重要的，是活下去，是找到机会，将那份血图送出去。
她一边扫雪，一边不动声色地观察着四周。哑婆今天没有出现。巡逻的守卫经过时，会对莲姬行礼，但对正在扫雪的她，连眼皮都懒得抬一下。