哨声响起，比赛开始。日本队首发阵容里，山口拓站在得分后卫的位置，身边的队友分别是中锋佐藤健太、大前锋松本翔、小前锋田中裕太、控球后卫小林浩介。
美国队这边，控球后卫马克·威廉姆斯、得分后卫杰森·赖特、小前锋德文·哈里斯、大前锋卡梅隆·琼斯、中锋特雷·汤普森，一水儿的肌肉型球员，往场上一站就透着压迫感。
谁也没想到，首节日本队就打疯了。开场3分钟，小林浩介一记精准的背后传球，撕开美国队防线，山口拓接球后毫不犹豫，三分线外一步干拔跳投，篮球空心入网——3:0。
没过多久，美国队汤普森在内线强打佐藤健太得手，刚想怒吼庆祝，日本队立刻发起快攻。
松本翔抢下篮板甩给田中裕太，田中裕太持球疾进，吸引两人防守后突然分球，跟进的山口拓切入禁区，面对补防的琼斯，在空中轻巧地拉杆上篮，躲开封盖后打板命中，还造成犯规——2+1打成。
场边的张康忍不住前倾身体，眼里闪过惊讶。这还没完，美国队赖特连续两次突破得分试图拉开差距，山口拓却用更疯狂的表现回应：
先是借佐藤健太的掩护，在三分线外再次命中；随后又在防守端预判到威廉姆斯的传球路线，断球后一条龙快攻，隔着哈里斯的封堵完成暴扣，整个体育馆都响起一阵惊呼。
田亮看得直咂嘴：“山口拓今天这状态，跟开了挂似的！”赵亚强点头：“你看他们配合，小林浩介的传球太到位了，松本翔挡拆也扎实，真是没白练。”
陈一鸣没说话，手指无意识地敲着膝盖，眼神里带着审视——山口拓的跑位、投篮选择，甚至是面对身体对抗时的应变，都比训练时看到的更成熟。
首节结束的哨声响起，记分牌上赫然显示着25:24，日本队居然领先1分。
“这小子可以啊！”张康忍不住跟身边的助理教练感慨，语气里满是赞叹，“技术扎实，心理素质也过硬，面对美国队的压迫居然一点不怯场，刚才那个暴扣，换作一般亚洲球员早慌了。实力是真的惊人。”
后排的阿卜杜买买提几人脸色有点难看，没再吭声。陈一鸣望着场上正在互相击掌的日本队球员，尤其是被队友围在中间的山口拓，忽然轻轻说了句：“是挺厉害的。”田亮和赵亚强对视一眼，都从他语气里听出了点不一样的东西。
张康还在盯着场上的山口拓，忍不住跟旁边的助理教练念叨：“你说这山口拓，又能突又能投，关键是这股子拼劲，真是难得。咱们队里要是能有这么一个，那得多省心？”
助理教练点头附和：“可不是嘛，旅美球员就是不一样，从小在那种高强度对抗环境里练出来的，心理素质和技术细节都透着扎实，真得好好学学。”
两人正说着，张康眼角余光瞥见田亮从外面回来，赶紧停止了议论，清了清嗓子，故意提高音量说：“不过咱们队员也有潜力，好好打磨打磨，未必差到哪儿去。”
说完，他还冲田亮那边扬了扬下巴，装作刚才只是随口闲聊的样子，眼神却有点不自然地瞟向了场地中央。
助理教练也反应过来，跟着打圆场：“是这个理，年轻球员嘛，成长都需要时间。”
田亮像是没听出什么，只是笑着点了点头，继续往休息区走。张康这才松了口气，心里却暗自嘀咕：
刚才这话确实欠妥，回头得跟田亮多说两句，别让孩子心里有疙瘩。他重新看向球场，日本队球员正在场边补水，山口拓被队友围着说笑，阳光透过体育馆的穹顶落在他身上，那股子自信张扬的劲儿，确实晃眼。