谋士记下要点。
“第三，”艾琳拿起那份加急文书，终于拆开，“这支商队，不要拦截，也不要惊动。让他们进王都。进城后，影线全部出动，盯住每个人，每辆车，每一袋货物。我要知道他们见了谁，说了什么，写了什么字。”
谋士合上笔记：“若他们真是探子，会不会察觉被监视？”
“会。”艾琳说，“但他们不知道我们知道。只要他们还敢传信，就能顺藤摸瓜。我们现在不动手，是因为还没准备好。但他们更没准备好。我们是在等，他们在赌。”
谋士深深看了她一眼，低声道：“您已想得很远。”
“不是我想得远。”她说，“是过去的事告诉我，平静从来不是真的平静。叛乱前夜，宫里也在挂灯笼；敌军压境之前，市集照样卖菜。”
她走到灯架旁，拨了拨烛芯。火光跳了一下，映在舆图上，照出她半边脸的轮廓。
“下令吧。”她说，“‘寅字一号’档案即刻启用。今后所有涉及外患推演的情报，统一归档，专人保管，阅后即焚副本。”
谋士躬身行礼，转身出门。走到门口时，他停下脚步，回头看了一眼。
艾琳站在舆图前，左手按在雁门关的位置，右手握着一支朱笔。她的影子被灯火拉长，投在地图上，像一道横贯北方的防线。
窗外暮色渐沉，政务厅的灯火一盏盏亮起。书记官再次进来，捧着一摞新批文卷。艾琳扫了一眼，直接搁在旁边。
“刚才的命令，”她说，“现在就办。床弩图纸今晚必须送到西岭工坊。莱昂的调令，明早随晨报送出去。四方观势局的名单，限你三日内报我。”
书记官低头记下。
“还有。”她拿起那份商队报告，“把这一页抄三份，一份送工造革新署，一份给财政司备案，另一份……放进‘寅字一号’档案。”
书记官应下，抱着文书退出。
厅内只剩她一人。她重新看向舆图，目光从北境移向南方城邦。那里曾送来友好书信，也接待过访问学者。但现在，她必须重新评估每一次往来。
她取下朱笔，在南方边境轻轻点了一下。不是标记敌人，而是提醒自己——朋友也可能变成对手，只要利益改变。
她坐回案前，翻开一本空白册子，写下第一行字：“外患预警机制草案”。
笔尖划过纸面，发出稳定的声音。
门外传来轻微的脚步声，是书记官去而复返。他站在帘外，声音压得很低：“谋士大人说，西狄最近招募的骑兵中，发现了两名前王宫禁军的身影。”
艾琳握笔的手停了一下。
她没有抬头，只说了一句：“查他们什么时候离营，经谁批准，领了多少遣散银。”