士兵低声问：“要不要现在派人围剿？”
“不行。”艾琳摇头，“我们现在抓的只是传信的棋子。幕后的人还在暗处。如果我们现在动手，他们只会换地方，重新布网。我们必须等他们把情报全部送出，才能顺藤摸瓜，找到接收者。”
她收起地图，下令：“继续保持距离监视。任何人试图改变路线或销毁物品，立即用铜哨示警。”
士兵领命而去。艾琳站在田埂上，看着远方的夜色。她知道敌人正在一步步走入陷阱。但他们自己并不知情。他们以为自己在刺探情报，实际上，每一步都在暴露自己的位置。
又过了一个时辰，坟地方向传来信号。一名影线队员悄悄靠近，递上一张纸条。那是从清洁工工具桶里搜到的行程记录，上面写着每日清扫路线和停留时间。其中一天标注了“延误”，地点正是市政厅广场西侧。
艾琳记下了那个时间点。那天她宣布北营空虚，主力调往东河。这个信息就是通过清洁工的手传出去的。
她转向另一名士兵：“查一下这几天进出市政厅的所有杂役名单，特别是轮班时间和活动范围。”
士兵应声而去。艾琳继续观察磨坊方向。那里仍无动静。但她知道，今晚的情报传递还没有结束。真正的接收者还没出现。
她让亲卫取来一只密封陶罐，里面装着特制显影粉。她准备好了应对突发情况的手段。如果对方中途烧毁文件，她也能从灰烬中还原内容。
远处，提水桶的男人骑马穿过一片树林。他走得不快，像是怕惊动什么。艾琳下令：“盯住他，不要跟太近。记住他经过的每一个岔路口。”
士兵分两组出发。一组继续监视磨坊，一组跟随提水男。艾琳本人则带着两名亲卫，缓缓向北移动。她不能留在原地太久。敌人可能会派反侦察人员巡查周边。
走到半路，河边士兵突然跑来。“小船靠岸了！接头人在岸边挖了个坑，把纸条埋了进去！”
艾琳立刻赶往现场。她亲自挖开泥土，取出纸条。纸条用油纸包着，完好无损。她打开一看，上面只有四个字：“信号确认”。
她笑了。这是回复，不是传递。说明前方已经收到情报，并反馈成功。这意味着整个链条正在运转，而他们已经掌握了全部节点。
“把纸条放回去。”她说，“让他们以为一切正常。”
士兵照做。艾琳站起身，拍掉手上的土。她知道，最后一环即将闭合。只要对方开始调动兵力，或者发出下一步指令，她就能锁定他们的指挥中心。
她对身边的亲卫说：“你去通知莱昂，让他准备好禁军待命。但不要轻举妄动，等我的命令。”
亲卫点头离去。艾琳独自站在河岸上，望着水流缓缓向前。她没有说话，也没有做出任何情绪化的举动。她只是静静地站着，像一块石头。
月亮升到中天时，乐坊方向传来新的消息。吹笛老人离开了密室，带着一个布包出门。他没有走正门，而是翻墙而出，直奔城外小道。
艾琳下令：“放他走。但一定要记清他的路线。”
她转身走向林荫小道。两名亲卫紧随其后。她的脚步很稳，每一步都踩在实地上。
她知道，这场追踪还没有结束。但她已经看清了真相。