对方连连称是。
她走出市政厅，没回宫。而是沿着小巷转入一条僻静街道。影线首领已在约定地点等候。
“灯笼铺那两人，不准靠近通信房五百步内。”她说，“清洁队那个盯岗的，查他三天内的行踪。乐师班替补名单今晚也要送到我手上。”
首领点头，低声回应：“我们已经在送菜车上加了标记，所有进出厨房的人都会被记录。”
“好。”她说，“保持安静。让他们觉得一切正常。”
说完，她转身回到主街。
市集依旧喧闹。手工艺人在赶制彩旗，家庭主妇拎着篮子讨论晚宴菜单，孩子们举着风车奔跑。没人察觉危险正在逼近。
她走到一处了望塔下，抬头看灯架结构。工匠正在调试升降机关。绳索穿过滑轮，连接横梁。整个装置看起来简单，但承重设计合理。
她看了一会儿，忽然注意到塔底角落有个小布袋。半掩在碎木屑中，颜色和地面相近。她走近几步，发现袋口用红线缝合，线头打的是死结——这种结法常见于边境信使包扎密件。
她没碰它。
只是轻轻后退一步，抬手扶了扶帽檐。
不远处，一个穿粗布衣的男人正往这边张望。他手里提着水桶，像是来取水的杂役。但他站的位置太偏，离水源太远。而且他的鞋底沾着红泥，和灯笼铺那两人一样。
艾琳收回视线，慢慢往人群外走。
男人没动。
但她知道，他已经盯上她了。
她穿过一片挂满彩带的摊位，脚步不急不缓。身后没有脚步声，也没有靠近的迹象。敌人学会了隐藏。
这才是最难对付的。
她走到市集尽头，停在一棵老槐树下。这里能看到整个广场的出入口。她靠在树干上，假装歇脚，实际在数有多少陌生面孔进出。
三个目标已锁定：灯笼铺帮工、清洁队盯岗者、乐师班替补名单中的某一人。现在又多了一个提水桶的。
他们之间是否有联系？传递消息的方式是什么？木签只是标记，真正的指令另有渠道。
她想起昨夜谋士提到的境外势力。如果这些人来自不同地方，却被同一组织控制，那就说明背后有严密的指挥链。
她不能再等。
正要抬手示意影线调整盯梢策略，忽然看见那个提水桶的男人转身走向一辆送菜车。车旁站着厨师，正在清点食材。
男人把手伸进围裙口袋，摸出一张折叠的纸条，趁递水时塞进菜筐底部。