艾琳点头。“我会让贸易署派人随队考察一次全程路线。若属实，明年春季即可开通首条跨境商道。”
掌声响起。几位大臣互相交换眼神。财政官嘴角上扬。这种场面多年未见。
塔尔文再次行礼。“感谢您的信任。我们将以诚信回报。”
他转身准备离开。
队伍依次退出大厅。脚步声渐远。
最后一名商人走到门口时，忽然停下。
他抬头看了一眼高台。
目光落在艾琳手中的朱笔上。
那一秒，他的瞳孔缩了一下，像是看到不该看的东西。
然后他低下头，走出门去。
厅内恢复安静。
艾琳把货单递给记录官。“今晚前我要看到所有物品的来源报告。特别是那块矿石，必须查清开采地和运输路径。”
“是。”记录官接过卷宗。
莱昂走近一步。“要不要加派影线跟踪商队成员？他们在城内停留期间，一举一动都应掌握。”
艾琳看着空掉的大厅。“先按规矩来。登记身份，限定活动范围。若有违规，立刻驱逐。”
她站起身。“开放不是放任。我们要看清楚每一双伸进来手的底细。”
莱昂没再说话。
他知道她谨慎。但她现在更看重机会。
这份协议一旦落地，新商路将带来税收、物资、技术交流。百姓能买到便宜香料，工匠可用新型材料，军队有望装备更轻便的护具。
好处太多。
但也意味着漏洞可能随之而入。
他想起刚才那个眼神闪烁的人。那人不像商人，走路姿势僵硬，像长期骑马或持械的人。
“你去安排后续流程。”艾琳说，“我要看他们提交的路线图细节。”
她坐回位置，翻开新的羊皮纸。
记录官拿来一份清单。上面写着三十七名商队成员的名字、年龄、籍贯、职业。
艾琳一页页看。
看到最后一个名字时，她停了一下。
“古兰·莫克。”她念出声，“职业：杂工。无过往记录。”
她把纸递还。“这个人，单独建档。重点观察他在城内的行动轨迹。”
记录官记下。
艾琳提起笔，开始写批注。
“第一条跨境商道试点，定为北关—雾岛湾线。”她写道，“沿途设三座补给站，由军方与商盟共管。首年免税额度控制在总货值百分之十以内……”
字迹工整，条目分明。
门外传来脚步声。新的文书送进来。
她头也没抬，继续写。
“……运输车队每批不得超过五十车，随行武装人员限二十人，入境时统一缴存武器……”
莱昂站在她身后，望着窗外。
商队的身影早已消失在宫门外。
但他知道，有些人进了城，就没打算好好做生意。
他摸了下腰间的短刀。
刀柄冰冷。