第三个、第四个、第五个……一个个进来，回答越来越整齐，口径越来越一致。都说“按流程办”“上面交代”“统一标准”。没人承认造假，但也没人能否认数据对不上。
直到第六人进来。
他叫陈德，年轻，瘦脸，手指一直在搓衣角。他是最后一个被单独召见的底层文书。
艾琳没急着问话，先把青石沟和白杨坡的两本手抄簿摆在桌上。
“你知道这些是什么吗？”
陈德看了一眼，摇头。
“民间记录。”艾琳说，“百姓自己记的。每一斗每一升，都有日期，有见证人。他们交粮时，亲手把粮食倒进麻袋，看着车子离开。他们信你们，所以没留底单。可你们是怎么回报他们的？”
她翻开官账。
“你们晚两天录账，编个理由，抹掉四成。剩下的六成入库，你们拿去填别的亏空，或者干脆私分。他们在村里饿肚子，你们在这里说‘流程合规’？”
陈德的呼吸变重了。
“你今年才二十三岁。”艾琳语气缓了些，“做文书不到两年。你不是主谋，也不是老油条。你只是被人塞了一堆假单子，让你照抄。我说得对不对？”
陈德没点头，也没否认。
“可你心里清楚，这不对。”
他眼皮颤了一下。
“你想过有一天会被查出来吗？”
“想过。”他的声音很小。
“那你为什么还照做？”
“不做……会被换掉。”
“然后呢？”
“听说前年有个文书，因为不肯改账，被调去扫马厩，后来全家搬走了。”
艾琳看着他。
“现在你有机会改回来。只要你说实话，谁让你改的，单子从哪来，交接人在哪。我可以保你不受牵连。”
陈德抬起头，眼里有挣扎。
“我……我说了也没用。他们都是一伙的。”
“那就让更多人知道。”
“他们会报复……”
“有我在。”艾琳盯着他，“你现在不说，等百姓冲进宫来当面揭发，你就不再是证人，而是共犯。”
陈德的手攥紧了衣角。
“是……是仓副监亲自送来的单子。每个月月底，他派人送到我们班房，让我们按那个数字录账。真正的运粮单……都被收走了。”
屋里静了下来。
莱昂看了艾琳一眼，微微点头。
艾琳继续问：“除了你这一班，还有谁参与？”
“一班、二班都接同样的单子。但我们从不讨论，谁也不敢提。”
“你们有没有见过真正的检验记录？”
“从来没有。”
“那你们怎么敢登账？”
“仓副监说，这是‘特批流程’，不用签章，也不用留底。”
艾琳走到地图前，手指落在磨坊的位置。
“运粮队绕道卸粮，是谁安排的路线？”
“押运官。”
“哪个押运官？”
“赵五，外号‘铁车轮’，常年跑北境线。”
她回头看向莱昂。
“明天传唤赵五。”
这时，一直沉默的李承突然开口。
“王后，您查不到证据的。所有交接都是私下进行，没有文书留存。我们只是办事的人，真正下令的不是我们。”
艾琳走回桌前，拿起朱砂笔，在驿道图上画了个圈，正正套住磨坊。
“你们以为藏得很好。可只要有一个环节松口，整条链子就会断。”
她看着李承。
“你说你是办事的人。可办事的人不会统一口径，不会串供，更不会在同一时间集体失忆。你们不是执行者，是共谋。”
李承脸色发白。
艾琳环视众人。
“明天，七村代表会进宫作证。他们会带来更多的纳粮记录，还有守门兵卒的证词。如果你们现在不说出幕后之人，等他们当面指认你们参与截粮，那就是欺君之罪。”
没有人说话。
烛火晃了一下。
陈德嘴唇动了动，像是要说什么，却被旁边的张禄狠狠瞪了一眼。他缩了缩脖子，低下头。
天色已暗，偏厅里只有三盏灯亮着。
艾琳站在地图前，指尖轻轻抚过那个红圈。远处仿佛传来脚步声，沉重而缓慢，像是从田野深处走来。