陈衡起身，把红笔放在桌上。“我能做的就是把这些痕迹找出来。接下来怎么查，要看你们的安排。”
艾琳点头：“谢谢你来一趟。”
老人离开后，屋里只剩下她和莱昂。他走到案前，重新翻开那本账册。
“既然账是假的。”他说，“能不能拿村民的纳粮单来比？”
艾琳从抽屉里取出两份手抄簿。一份是老陈带回的青石沟祠堂记录，另一份是阿七从白杨坡带回来的。纸张粗糙，字迹歪斜，但日期和数量都很清楚。
她把民间记录和官账并排摆开。同样的村庄，同样的缴粮日，民间记的是实数，精确到斗升；官账则晚了一天，数字被整成了整十整百，还多了“损耗”条目。
“流程很清楚。”艾琳说，“百姓交粮，运粮队收下。中途把四成卸在磨坊，剩下的拉去东仓。账房等几天才录账，顺便加上‘损耗’，把缺口补上。”
莱昂看着那些对不上的数字，声音低了下来：“这么久了，居然一直没人发现。”
“因为看起来都对。”艾琳指着账册，“每一笔都有据可查，格式齐全。如果不是专门去比对原始记录，根本看不出问题。”
她拿起朱砂笔，在驿道图的磨坊位置画了个圈。然后在旁边写下：“十八次，同法，一贯。”
“他们已经做了快两年。”她说，“手法越来越熟，胆子也越来越大。”
莱昂问：“下一步怎么办？”
“召人。”艾琳放下笔，“传转运司负责账目流转的官员过来。不是主官，是
“你想从底层撬开？”
“上面的人不会亲自碰账。”她说，“但瓜。”
莱昂点头：“我让人准备审讯室。”
“不审。”艾琳纠正，“只是谈话。态度要平和，别吓着他们。就说例行核查账目，需要了解一些细节。”
她走到窗边，推开一条缝。外面天刚亮，雾还没散。她回头看了眼地图，又拿起朱砂笔。
“等他们来了，我要在场。”
莱昂看着她：“你打算亲自问？”
“我在。”她说，“我就站在这里，听他们怎么说。”
她把笔尖悬在纸上，对着磨坊那个圈。红色的笔尖微微压住纸面，留下一个小点。
门外传来脚步声，是侍从来报，第一个文书吏已经在偏厅等候。
艾琳没动，也没抬头。
笔尖还在纸上。