“我知道。”莱昂望着远处山影，“但我得确认每一块石头都稳当。”
夜深后，他回到营帐。桌上摊着地图，但他没看。随从送来热汤，他摆了摆手。“我不冷。”他说，“只是……想她了。”
帐内安静。油灯烧得轻微噼啪响。他从怀里取出一枚玉佩，玉石温润，一面刻着简单的云纹，是多年前一位老匠人所赠。他没送出去，一直带着。现在他摩挲了一会儿，将它放进贴胸的内袋。
“再撑两天。”他对自己说，“一定赶回去。”
第二天一早，艾琳又去了工坊。婚戒已装入木匣，婚誓匾上了清漆，正在阴干。绣娘送来婚服的最后一处缀饰——一对袖扣，银底嵌金，形如交错的枝叶。她说这是照着艾琳画的草图做的。
“您看看合不合心意。”
艾琳拿起一只，对着光看了看，点头：“很好。”
她把袖扣收进盒中，带回寝殿。盒子放在床头，她坐了一会儿，然后起身处理政务。文书堆在案上，她一件件批阅，字迹平稳。午膳送来时她吃了几口，便继续工作。
傍晚，她站在宫门回廊下。官道笔直延伸向远方，被夕阳拉出长长的影子。她不知道莱昂现在在哪，只知道他还没回来。一名侍从问是否要关宫门，她说再等等。
天黑了，星亮起来。
她仍站着。风吹起她的裙角，发丝拂过脸颊。远处城楼传来更鼓声，一下，又一下。
与此同时，莱昂站在营地高处，确认最后一段墙体已完成。工头再次检查后点头：“牢固，不会有问题。”
“收队。”莱昂下令。
士兵们收拾行装，马匹备好。他最后看了一眼新建的哨塔。它立在山脊上，像一根钉子牢牢扎进大地。他翻身上马，队伍缓缓启动。
夜路难行，但他们走得坚决。沿途树木渐少，平原展开。月亮升到中天，照亮前方的道路。他的披风在风中猎猎作响，目光始终盯着远处隐约可见的城郭轮廓。
城内，艾琳终于转身离开回廊。她没回寝殿，而是走进静室。桌上放着那枚婚戒木模，是莱昂临走前她给的。她拿起它，放在掌心。木头已经被磨得很光滑，边角圆润。
她把它轻轻放回原位。
然后她走出去，重新站回回廊尽头。视线顺着官道延伸，仿佛能穿过黑夜，看到那个正策马归来的人。
马蹄声由远及近。莱昂带领队伍穿过最后一段土路，前方已是官道主道。他抬手示意加快速度。
风更大了。